Джек мотнул головой и нажал подбородком на кнопку связи, проверяя, работ
ает ли. В наушниках стояла тишина. Ни шороха, ни свиста помех. Действительн
о, а работает ли связь?
Ц Боггс, Боггс, это я, Джек! Ц громко сказал он в микрофон. Ц Я нахожусь в
Т-секции. У нас что-то случилось. Не то взрыв, не то обвал. Скорее всего, пере
борки уже закрылись, но сам я цел и невредим. Кто-нибудь, вытащите меня отс
юда!
Тишина… Что же у них там происходит? Шторм поднатужился и просунул руки п
од лицевое стекло скафандра. Под ним сыпучего гравия не было, значит он ле
жал на твердом полу туннеля, а над ним свисал твердый скальный уступ, защи
тивший его от многотонного обвала. Кажется, дела его плохи, но все же до те
х пор, пока в скафандре нет утечки и воздух все еще поступает в легкие, он м
ожет жить. Правда, в шахтерских скафандрах запас воздуха очень мал, но все
же…
Шторма поразило другое. Этот обвал или, скорее всего, взрыв, совсем не был
случайностью. Боггс отправил его работать вместе с Фричи, хотя лучше Дже
ка знал, что с тем творится. Для чего это было нужно Ц вот вопрос. А может бы
ть, Боггс хотел, чтобы Шторм оказался на лазертаунской поверхности? Как з
нать… Не начальник ли смены и выкрикнул тогда, что Джек
Ц мерзавец? Шторма давно уже поражала странная закономерность всего пр
оисходящего с ним. Ни одной случайности, начиная с Милоса! А ведь это Ц до
лгие двадцать лет метания между жизнью и смертью! Каким чудом он уцелел н
а разрушенном корабле? А Кэрон? Уж с той-то планеты Джек ни за что не должен
был выбраться живым! А Мальтен? Ведь на Мальтене столько раз покушались н
а его жизнь… А теперь вот Лазертаун и этот обвал… Нет, живым он остался сов
сем не из-за ловкости и быстроты реакции, что-то другое, более высокое не д
авало ему умереть… Джек вздохнул и вспомнил Мальтен, Мальтен и Элибер… К
ак хорошо, что они встретились тогда! Что бы он делал без этой быстрой и со
образительной девушки!
Ц Элибер, Ц тихо сказал он, Ц Кажется, они выбили из меня того простоват
ого парня с фермы, каким я был еще недавно!
Еще недавно Шторм сомневался в том, что из-за такой незначительной персо
ны, как он, кто-то может сжечь целую планету, а теперь было понятно Ц ему об
ъявили войну, и Доминион, Триадский Трон, траки, милосцы, фишеры здесь совс
ем ни при чем Ц эта война шла между ним и Уинтоном. Что заставляло Уинтона
воевать с Джеком? На этот вопрос он не мог бы ответить точно, но это было на
столько важно, что даже жизнь людей, населяющих целую планету, не бралась
в расчет.
Джек повернул голову. Сделать это было довольнотаки трудно, но каких тол
ько трудностей не преодолел он за свою жизнь! Надо было посмотреть на при
боры и узнать, что происходит с его шахтерским костюмом. Воздуха было дос
таточно, а вот с энергией дело обстояло не так хорошо… Энергозапас умень
шался, причем уменьшался стремительно Ц стрелка медленно проползла од
но деление прямо у него на глазах. Видимо, чтото в костюме было нарушено Ц
может быть, где-то образовалось короткое замыкание, а может быть, по како
й-то причине энергия просто вытекала наружу. Новость была из разряда пло
хих Ц если энергия закончится, ему будет все равно, отыщут его товарищи, и
ли нет. Джек дернулся. В приемнике послышался какойто слабый шум. Может бы
ть, это был Боггс или Бул Квад? Да какая разница! От волнения у него пересох
ло во рту.
Ц Я здесь, внизу. Ц прохрипел он. Ц Идите на сигнал. Он вздохнул и перекл
ючил тумблер на автоматическую передачу позывных. Конечно, это дополнит
ельный расход энергии Ц но других шансов выжить в данной ситуации не бы
ло. Воздух в скафандре был густым и душным. Очень хотелось спать.

* * *

Элибер изо всех сил вцепилась в руку святого Калина. Ей казалось, что если
она подольше подержится за своего нового знакомого, с Джеком будет все в
порядке. Ведь недаром же уокеры называют Калина святым! Ее колотил нервн
ый озноб. Наверное, это было вызвано очень уж мрачным видом туннеля! К тому
же ее разыгравшееся воображение то и дело подсовывало ей картинки этако
го каменного спрута, пожирающего человеческие жертвы. Кто-то из мастеро
в сказал:
Ц Они начали поднимать тела на поверхность… Тела? Джек? Новая волна дрож
и прошла по ее телу, и она еще крепче сжала руку святого Калина. Калин отка
шлялся и спросил:
Ц Многих отыскали?
Мастер кивнул:
Ц Пять человек, ведь взрывом разнесло две секции…
Ц Цепная реакция? Ц кажется, святой Калин тоже нервничал.
Ц Да нет, вряд ли… А один человек пропал…
Ц Пропал? Ц голос Его Светлости озабоченно дрогнул.
Ц Да, во всяком случае его нет там, где он должен был быть. Кажется, рабочий
вылез из завала и ушел.
Калин погладил Элибер по руке и переспросил:
Ц Простите… ушел в глубь туннелей?
Ц Да нет, Ц бригадир отвел глаза в сторону. Ц Скорее всего он где-то сна
ружи…
Ц Ну, тогда, считай, мертвый. Ц Ленский поперхнулся, взглянул на Элибер, а
потом как-то нехотя процедил, Ц Извини…
Она презрительно и гневно посмотрела на помощника Его Святейшества:
Ц Он не мертвый! Если бы он был мертв, я бы об этом знала!
Калин сжал ее руку:
Ц Элибер, он найдется, надо только иметь терпение! Видишь ли, они не пустя
т нас ни в забой, ни в барак. Еще спасибо, что нам разрешено подождать здесь
Ц в погрузочном доке…
Элибер промолчала. Она обвела потухшим взглядом маленькие вагончики, го
товые доставить раненых и мертвых к месту назначения, людей с усталыми л
ицами, мрачные каменные стены…
Ц Они сейчас появятся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65