Он тихо взбирался по склону. Здесь, на юго-восточной стороне холма, когда-т
о был жилой район, с парковыми террасами и особняками богатых жителей Се
лесты. Все уничтожило ударной волной, вызванной падением астероида, но х
олм заметно возвышался над поверхностью озера и был недосягаем для водя
ной стены, обрушившейся на порт и площадь. Крупные блоки железобетона, об
ломки распавшихся башен городского центра усеивали склон холма, словно
игрушечные кубики какого-то великанского ребенка, делая эти труднопрох
одимые места идеальным укрытием.
У вершины мусора было меньше; гребень Холма Обозрения когда-то был парко
м, но ударная волна начисто сбрила с верхушки все деревья, траву, памятник
и и даже камни мостовых. Вскоре после устройства лагеря в развалинах ста
рой фабрики Хозяева привели сюда Гектора Ч огромного, по
крытого боевыми шрамами Боло Марк XXXIII, захваченного в ходе боя за Селесту.
Боло стал чем-то вроде чудовищного тюремщика, поставленного на вершине х
олма, чтобы следить за лагерем и преграждать заключенным путь во внешний
мир. К югу от лагеря между портом и кратером раскинулись гавань и руины, в
которых работали рабы. На севере и востоке тоже были руины Ч
нескончаемые километры руин, Ч заполненные тыся
чами машин и конструкций чужаков, причудливыми формами и структурами, вы
раставшими на развалинах города. Бежать там было некуда.
Холм Обозрения, находившийся к западу от лагеря, давал единственную реал
ьную надежду на по бег Ч главным образом потому, что после
падения астероида здания и Прибрежное шоссе на северо-западе оказались
в тени холма. За прошедший год рабы не раз обсуждали различные способы вы
браться из Селесты и уйти от машин захватчиков; побег на северо-запад все
гда считался наиболее оптимальным вариантом.
Единственным препятствием на пути был Боло. Джейми выбрался из района кр
упных развалин, спустившись с гребня холма, и, лежа на животе, стал рассмат
ривать грозную машину. В свете Деламар, лившемся с восточной стороны неб
а, он различал массивное длинное неуклюжее тело Боло, которое поддержива
ли шесть двойных гусениц, по три с каждого борта. Каждый каток был выше дву
х метров, а над ними топорщились угловатые плоские плиты дюрасплавовой б
рони метровой толщины, похожие на гладкие утесы небольшой горы.
Боло Марк XXXIII, серия ПСГ "Геката", был самым большим и мощным наземным оружие
м, когда-либо созданным людьми. Он весил 32000 тонн, примерно как средних разм
еров звездный крейсер, и его основное вооружение Ч три пр
иземистые, огромные, как дом, башни, каждая из которых несла 200-сантиметров
ый "Хеллбор", Ч гораздо больше подходило для линейных боев
ых кораблей и сражений в просторах глубокого космоса, чем для наземных с
ил и боев на поверхности планеты. Двадцать круглых башенок, рядами распо
ложенных вдоль бортов, несли 20-сантиметровые "Хеллборы" непрерывного огн
я Ч орудия, которые в эпоху Боло Марк XIV были бы главным кал
ибром. Вооружение третьего защитного уровня включало системы вертикал
ьного запуска ракет, батарею 240-сантиметровых гаубиц и 40-сантиметровые ми
нометы, что превращало Боло в настоящую платформу планетарной осады. Его
создатели были уверены, что Боло "Геката" станет самым мощным наземным ор
ужием в галактике.
Конечно же, они ошибались. Гектор, как его называли в СОО, вступил в бой с де
сантными кораблями "щелкунчиков" через несколько часов после уничтожен
ия Селесты и прекратил сопротивление всего через несколько минут
Ч враг поверг его ужасающе легко. Еще больше ужасала легк
ость, с которой они вмешались в программы Боло, превратив его из орудия лю
дей в одно из своих безмозглых механических созданий, автомат, подключен
ный к опоясывавшей планету кибернетической сети Хозяев. Люди, подходивш
ие слишком близко или пытавшиеся пройти мимо Боло, разносились в клочья
гиперскоростной противопехотной шрапнелью.
Было абсолютно ясно, что "щелкунчики" легко могли разобрать Гектора на за
пчасти, если бы захотели. "Еще один ключ к слабостям врага?" Ч
Джейми задумался. Чудовище на холме было сделано из 32000 тонн дюрасп
лава, керамопластиковых ламппатов и других высокотехнологичных матери
алов, включая очищенные металлы: от стали до приличных количеств технеци
я, празеодима и иттербия. Просто разобрав этого Боло, враг получил бы боль
ше очищенных металлов и других материалов, чем мог надеяться добыть, зас
тавляя рабов копаться в технологическом мусоре разрушенного города.
Может, они признали в Боло одного из своих, родственную им машину, наделен
ную ИР? Может, у них есть правило не убивать другие разумные машины? Руково
дствуются они только логикой или у них есть какие-нибудь чувства?
Все это казалось маловероятным, но Джейми необходимо было знать точно.
От развалин до Боло было добрых сто метров; по опыту Джейми знал, что его о
кликнут на пятидесяти... или если он попытается пройти мимо, на северо-запа
д. Стараясь выглядеть непринужденно и держа руки на виду, он зашагал к чуд
овищу.
С каждым его шагом Боло становился все больше Ч гладкая и
скусственная гора, вся в углах, изгибах и плитах дюрасплава. Параметры Ма
рк XXXIII, давным-давно заученные наизусть, не давали полного представления о
чудовищных размерах машины. Сто двадцать метров в длину и тридцать восем
ь в ширину, три мощные башни основного вооружения, возвышающиеся на глав
ной палубе, в двадцати пяти метрах над землей. Боло казался скорее огромн
ым зданием, приземистым и удлиненным, Ч или даже хорошо ук
репленной крепостью, Ч чем боевой машиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120