Повторявшиеся залпы "Хеллборов" перегревали атмосферу, создавая в Селес
те чудовищно мощную искусственную зону высокого давления.
Современное поле боя, отметил он про себя, вовсе не место для беззащитных
человеческих существ, Ч во всяком случае, не при огневой м
ощи в шесть мегатонн в секунду и не там, где используется оружие, которое ш
выряет в непредставимо далекие мишени крохотные кусочки звезды.
Глядя в небо, он вдруг заметил одинокую резкую вспышку света, длившуюся л
ишь мгновение, но ясно видимую на фоне темно-голубого неба. Потом вспыхну
ла еще одна... и, прерывистым каскадом, еще десяток. Через несколько секунд
все небо оказалось усыпанным быстро гаснувшими огненными точками.
Оглушенный отупляюще-монотонным ритмом залпов "Хеллборов", он не сразу д
огадался, что это за вспышки и искры. Но потом его осенило. Если Боло разби
вает с помощью своих главных орудий приближающиеся к планете метеоры /*/*/,
от них должно оставаться множество пыли, капель расплавленного железа, п
есчинок и более крупных фрагментов. Даже испаренное, вещество одно-двухт
онного метеора не может просто исчезнуть, и все его остатки будут по-преж
нему лететь по тому же вектору, что и первоначальный снаряд, Ч
немного рассеиваясь по большей части передней полусферы и сохра
няя начальную скорость метеора. "Должно быть, Ч подумал Ди
тер, Ч эти вспышки отмечают вхождение в атмосферу песчин
ок и более мелких фрагментов, которые почти мгновенно сгорают, растрачив
ая свою кинетическую энергию на бриллиантово-яркие вспышки видимого из
лучения".
Из зенита ударило ослепительное копье сине-белого света, исчезнувшее в б
еззвучной вспышке на полпути к горизонту. Пляска метеоритных огней прод
олжалась, изредка нарушаясь вторжением более крупных обломков, которые
прочерчивали в небе отчетливые огненные следы. Один из них исчез за вост
очным краем кратера, умчавшись куда-то в сторону Гриффенбурга, где над го
ризонтом поднялось тихое зарево. Через несколько секунд Дитер ощутил мо
щное сотрясение земли и услышал продолжительные далекие раскаты грома.
Должно быть, сквозь огненный щит Гектора проскочил необычно крупный фра
гмент. Большинство обломков сгорало при входе в верхние слои атмосферы О
блака, но некоторые вполне могли проскочить дальше.
Дитер хотел надеяться, что Боло сможет сбить те из них, которые представл
яли непосредственную угрозу району гавани; впервые за довольно долгое в
ремя он понял, что вновь очень хочет жить.
Однако вряд ли у него был чересчур большой выбор под падавшими с неба кам
нями, укрыться от которых можно было лишь в кратере, оставленном метеоро
м, что уничтожил Селесту.
Полковник Вэл Прескотт вовсе не собирался пропустить битву. Он встал на
ноги, держа в здоровой руке металлическую змею щупальца "щелкунчика", кот
орое он только что оторвал от упавшего на землю охранника /*/*/. Небо над голо
вой пылало лилово-белым огнем, а землю сотрясали рокочущие колебания.
Ч Есть здесь солдаты? Ч крикнул Прескотт
тонким голосом, тонувшим в грохоте залпов Боло. Но все же смысл его слов до
шел до полусотни мужчин и женщин, лежавших в мелких лужах на дне ямы.
Ч Я! Ч воскликнул, вскакивая на ноги, голый
бородатый мужчина без левого глаза.
Рядом с ним пролетел парящий глаз, и мужчина молниеносным движением руки
схватил его. Прижимая к груди яростно жужжавшего пленника, он взломал ег
о хрупкий панцирь и вытащил блестящую фасетчатую линзу его камеры.
Ч Это за мой глаз! Ч завопил он, размахивая
блестевшим трофеем. Ч Отплатим им за все!
Ч Перевертыши! Ч крикнула какая-то женщин
а. Ч Мочи ублюдков охранников!
Толпа, лишь номинально возглавляемая Вэлом, преследуемая молниями и гро
мовыми ударами, высыпала из ямы...
Ч На следующей развилке сверните вправо, Ч
сказал у него в ухе голос Гектора. Ч Будьте осторо
жны. Я регистрирую движение и магнитную аномалию около двухсот двенадца
ти гаусс в коридоре, который ведет к энергостанции и где не должно быть ни
чего подобного.
Ч Понял, Ч ответил Джейми.
Он вскинул оружие, чувствуя в руках его успокаивающую тяжесть. "Позор,
Ч подумал он, Ч что у Гектора нет внутренни
х камер наблюдения". Точнее, они существовали, но только у входов и шлюзов,
потому что Боло, несмотря на все удобство их Боевых центров, не были предн
азначены для перевозки людей и для наблюдения за внутренними помещения
ми использовались приборы куда более чувствительные, чем видеокамеры.

Ч Значит, этот "щелкунчик" покинул твой регулятор и бродит
вокруг?
Ч Ответ отрицательный. Я все еще регистрирую его воздейс
твие на регулятор энергостанции. Однако он, вполне возможно, использует
какие-нибудь дистанционно управляемые устройства, или же там может нахо
диться больше одной машины /*/*/.
Ч Восхитительно!
Проход достигал почти трех метров в высоту, но в ширину не превышал одног
о метра, а стен было не видно под слоями энергетических кабелей и оптовол
оконных узлов. Иногда из неровного пола вырастали массивные энергетиче
ские линии, уходившие в путаницу проводов над головой, и Джейми приходил
ось буквально протискиваться между ними.
Перед развилкой он остановился и осторожно глянул за угол, держа ружье н
аизготовку. Проход мягко освещался люминецирующими полосами и казался
округлым, почти что органическим, словно кишечник какого-то гигантского
зверя.
Ч Вполне возможно также, что ко мне на борт проникли и дру
гие вражеские механизмы, воспользовавшись тем же путем, что и вы,
Ч с непробиваемым спокойствием продолжил Гектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120