Она р
азглядывала Боевой центр, его подковообразную консоль, запятнанное кро
вью командирское кресло, как будто прежде их не замечала. "Давай соберись,
Ч подумала она, злясь на себя. Ч Ты ведь зна
ла, что он мертв. А после того как узнала, что сталось с выжившими, ты молила
сь, чтобы он в самом деле умер".
И все же это было тяжело. Ведь хотя она и была убеждена, что Джефф Фоулер по
гиб в Крайсе, наверняка она этого не знала и потому не смела его оплакиват
ь. Кроме того, всем пережившим Бойню и попавшим в лагерь вполне хватало св
оих собственных страданий.
Кое-как поднявшись на ноги, она нетвердым шагом приблизилась к командирс
кому креслу, пригнулась, чтобы пролезть под нижний край купола дисплея. О
на не стала садиться; не смогла... только не туда... она просто схватилась за
спинку и уставилась на экран, пытаясь сориентироваться.
Вокруг было полно машин /*/*/, но они отступали, как будто поняли, что их мален
ькие орудия не могут пробить броню этого грохочущего джаггернаута. Пока
она смотрела, одна из летающих машин завалилась вправо, подбитая залпом
невидимой шрапнели одного из рэйлганов левого борта Гектора.
Слева виднелся лагерь Ч огромные неопрятные трущобы, ра
скинувшиеся вокруг руин фабрики. Слева и немного впереди расстилались у
сеянное строительным мусором болото, обозначавшее бывший центр Селест
ы, и ямы, в которых продолжали трудиться тысячи рабов. Прямо впереди склон
Холма Обозрения обрывался в воды гавани Селесты. Палуба Боло накренилас
ь по ходу движения уже почти на тридцать градусов. По-видимому, огромная м
ашина перевалила через холм и, набирая скорость, соскальзывала по склону
в темную воду.
Ты... ты направляешься в залив? Ч спросила она вслух.
Так точно, техник Барстоу, Ч ответил Гектор. Его голос зву
чал ободряюще спокойно. Ч Мне нужно обновить запасы воды.

Она моргнула. Боло был в сердце яростной перестрелки и уже наверняка при
влек к себе внимание кораблей и боевых механизмов /*/*/ со всего Облака
Ч а он беспокоится о том, чтобы набрать воды?!
Она попыталась представить себе, как 32000-тонное чудище опускается на мягк
ое, илистое дно внутренней бухты Селесты.
Ч А ты не застрянешь в грязи? Мы понятия не имеем, какая там
глубина или какое у тебя водоизмещение! Немедленного ответа не последов
ало, и она решила, что гигантская машина просто проигнорировала ее непро
шеный совет. Крен палубы усилился, и она покрепче вцепилась в спинку крес
ла. Через мгновение нос Боло врезался в поверхность воды, подняв гигантс
кую стену белых брызг, хотя внутри удар едва ощущался.
Ч Я могу предоставить инженерные спецификации, Ч
раздался голос Гектора после того, как передняя половина диспле
я покрылась бурлящей водой. Ч Однако из вашего личного де
ла я знаю, что у вас недостаточно знаний в области математики или в инжене
рном деле...
Ч Не стоит быть таким высокомерным, черт возьми!
Ч Приношу свои извинения. Я только имел в виду, что ваше по
ле деятельности Ч это психотроника и психология ИР, а вов
се не физика и инженерное дело, и хотел объяснить свои действия в максима
льно понятных вам терминах. Возможно, мне удастся пояснить все на одном и
сторическом примере. В 3198 году на Новом Девоне Боло Марк XXVIII, Триумфатор, ЛНЕ,
был деактивирован по окончании последних боев Войны Приграничных Миро
в против ксалонтов. Так как его корпус был опасно радиоактивен, его заклю
чили в оболочку из усиленного бронебетона трехметровой толщины и погре
бли на дне двухсотметрового туннеля, засыпав шахту строительным мусоро
м и закрыв ее пятиметровой крышкой прессованного бетона. Семьдесят стан
дартных лет спустя строительные работы, проводившиеся неподалеку, проб
удили системы боевого реагирования Боло. Хотя его энергия была ограниче
на аварийными источниками, ему удалось преодолеть противорадиационный
щит и мощным рывком пробиться через засыпанный туннель на поверхность Н
ового Девона. Конечно, Марк XXVIII весил всего пятнадцать тысяч тонн, но при эт
ом его резервы мощности были гораздо меньше, чем у меня сейчас. Достаточн
о сказать, что даже несколько сотен метров ила Ч это гораз
до меньшее препятствие, чем двести метров утрамбованного строительног
о мусора и противорадиационный бетонный щит, Ч по крайне
й мере, если мои гусеницы достают до твердого грунта. Ч О-о
... Ч Больше ей было нечего сказать.
Зато ей стало очень любопытно, что случилось с этим Боло, реактивировавш
имся на Новом Девоне. Она и раньше слыхала о подобных случаях Ч
о Боло, сошедших с ума или не полностью и непрофессионально деакт
ивированных. Именно такие страшилки и лили воду на мельницу противников
ничем не ограничиваемых психотронных систем и ИР.
Кое-кто из переживших Великую Бойню мрачно намекал, что /*/*/ могли развитьс
я из чего-то очень похожего на Боло, что они уничтожили своих создателей и
продолжали управлять собственной эволюцией.
Когда вода полностью покрыла купол дисплея, Шери пришла к выводу, что уж э
тот-то Боло точно думает о будущем, составляет собственные планы и выпол
няет их без какого-либо вмешательства людей, которые и породили всю эту ц
епочку событий. Несмотря на все ее познания в области психотроники, ей бы
ло немного жутко наблюдать за абсолютно самостоятельным Боло.

Глава девятая

Я достиг бухты и погрузился в воду. Несмотря на мои объяснения и заверени
я, изложенные технику Барстоу, я с некоторым облегчением отмечаю, что глу
бина илистого слоя на дне гавани не превышает трех метров и под илом лежи
т довольно прочный пласт глины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120