через 10 8 секунды спек
троскопическое сканирование расширяющегося облака пара показывает, чт
о внешний корпус цели состоит из карбида бора и керамического сплава, ко
торые подкреплены слоем кристаллического углерода, служащего для отво
да и рассеивания тепла. К счастью, скорость рассеивания невелика и позво
ляет мне прожечь в металлической горе кратер сорокаметровой глубины.
Сорок метров Ч это булавочный укол для машины длиной в ки
лометр, но я добрался до ее внутренних структур. Раненая цель начинает по
ворачиваться, пытаясь увести из зоны моей досягаемости поврежденную се
кцию. Я продолжаю обстрел, отслеживая кратер, вбивая релятивистские снар
яды в то, что уже стало глубокой и рваной пещерой в лике металлической ска
лы; внутри бушует кипящая энергия ада, которая метр за метром превращает
сопротивляющийся металлический сплав в раскаленную плазму звездных те
мператур.
Сдается мне, что мое положение рядом с бастионом Врага странным образом
напоминает ситуацию, в которой оказался мой командир, Джейми Грэм, когда
впервые приблизился ко мне на том холме вблизи лагеря 84. Машина !*!*! больше к
илометра в длину; ее главная носовая башня выше трехсот метров, и по всем и
змерениям она почти в десять раз больше меня. Единственное мое преимущес
тво Ч теперь, когда я всего в километре от цели, Ч
состоит в том, что самые большие и мощные орудия Врага не могут быт
ь опущены настолько низко, чтобы попасть в меня. На меня обрушивается тяж
елый огонь вражеских эквивалентов противопехотного и противоракетног
о вооружения, но оно не способно причинить мне серьезных повреждений. Мо
щность моих щитов упала до 58 процентов. Выходная мощность реакторов в нор
ме. Вспомогательное вооружение полностью работоспособно, хотя, будучи л
ишен главного калибра, я серьезно ослаблен. Взрыв мощной боеголовки оста
вляет глубокую тридцатиметровую пробоину вдоль левого борта, еще больш
е ослабив мои экраны, уничтожив несколько ключевых излучателей поля и со
здав очевидно уязвимую область.
Еще один взрыв Ч детонация боеголовки роботизированной
ракеты 1*!*! Ч отрывает мой левый передний каток номер три, п
ослав его в полет, рассыпающий осколки дюрасплава. Моя подвеска на этом б
орту повреждена, и я отмечаю 12-процентное уменьшение маневренности. Разб
иты две башни 20-сантиметровых систем непрерывного огня левого борта. Поп
ытки привести в действие основные системы управления огнем безуспешны,
и мой "Хеллбор" номер два молчит. На гласисе появилась пробоина почти пяти
метровой ширины, и я теряю броневые листы верхней палубы.
Неважно. Я продолжаю атаку.
Мой противник ранен. Я ощущаю, как внутренние пожары распространяются вн
утри гигантской структуры, находящейся передомной, взрывая сенсорные п
анели и куски брони размером с дом. Он уже не разворачивается, и мгновение
м позже через весь корпус проходит содрогание отключающихся антиграви
тационных полей. С ужасающим грохотом, сотрясающим землю, словно маленьк
ое землетрясение, километровое металлическое чудовище !*!*! обрушивается
на поверхность. Свернув так, чтобы все время видеть отверстие, я приближа
юсь на расстояние в 500 метров... затем в 100, в упор стреляя в зияющую пламенную
дыру.
Глубоко внутри разбитого остова я регистрирую неконтролируемое нараст
ание энергии. Я мгновенно реверсирую гусеницы и отхожу прочь. Через секу
нды раздается последний взрыв... на удивление слабое извержение рыжего п
ламени и черного маслянистого дыма, который вырывается из дюжины вентил
яционных шахт, орудийных портов и щелей, разбросанных по поверхности баш
ни и остальному периметру машины. Поддерживающие структуры медленно вы
горают, башня качается и постепенно заваливается назад, падая в спинную
выемку, где она покоилась при транспортировке. Удар падающей горы металл
а довершает разрушения, начатые внутренними взрывами.
Проходит еще несколько секунд, прежде чем я осознаю очевидное: я вышел из
битвы победителем, и притом относительно невредимым. Я получил тяжелые п
овреждения, но ничего такого, что нельзя было бы исправить.
Однако неизвестно, смогу ли я так же успешно одолеть две другие крепости
!*!*!. Обе все еще движутся в мою сторону на скорости около тридцати километр
ов в час, и для того, чтобы достойно встретить их, я могу полагаться лишь на
20-сантиметровые "Хеллборы" и вспомогательное вооружение.
Пока что я не вижу надежного способа остановить или хотя бы замедлить их
продвижение. Но моя атака купила немного времени беженцам, которые напра
вляются в сторону космодрома.
Но это время, боюсь, быстро истекает, Я вызываю командира, чтобы доложить о
моем состоянии.
Новости обрушились на Джейми, словно кувалда. Если все 200-сантиметровые "Х
еллборы" Гектора были неработоспособны, то у них возникли серьезные проб
лемы. Трудно представить, чтобы Боло смог остановить еще два таких же мон
стра своими 20-сан-тиметровками.
Ч Ладно, Гектор, Ч проговорил он в коммуни
катор. Ч А как все остальное?
Ч Мобильность немного уменьшена повреждениями левой пе
редней гусеницы, Ч как всегда спокойно и неторопливо, отв
етил Гектор. Ч Я также потерял два 20-сантиметровых "Хеллбо
ра", и эффективность боевых экранов снизилась до пятидесяти одного проце
нта полной мощности.
Ч Хорошо. Тащи свою металлическую тушу к северо-восточно
му углу космодрома, и там мы тебя встретим. Я попрошу Алиту посмотреть, смо
жет ли она тебя подлатать.
Ч Вряд ли у нас будет время для проведения ремонта,
Ч ответил Гектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120