Ч Мама! Это Боло! Это Гектор! Он идет сюда!
Ч Я так не думаю...
Голос матери звучал обеспокоенно... но она волновалась все эти дни. Люди го
ворили, что Поход почти достиг того места, куда они все стремились, но сего
дня с утра разговоры были в основном о плохих машинах. И о том, что они приб
лижаются.
Ч Эй, это не "щелкунчики". Оно движется от космодрома! Видиш
ь?
Через несколько секунд сквозь облако пыли уже можно было разглядеть, и Т
иммит гордо указал на знакомые черные угловатые пластины бортов Боло, ве
рхние башни которого вздымали стволы орудий гораздо выше пыльных туч, по
днимаемых яростно вращавшимися гусеницами.
Ч Видишь? Ч воскликнул Тиммит. Ч
Это Гектор! Гектор приехал отвезти всех остальных на космодром?
Ч Нет, Тиммит. Я... я не знаю, куда он направляется. А мы едем в
порт вместе с остальными. Пойдем скорее!
Несколькими минутами ранее к лагерю приблизилась небольшая флотилия а
втопогрузчиков, ховер-грузовиков и других маленьких, быстрых машин, и бе
женцы быстро начали забираться в них, подгоняемые солдатами Братства, ко
торые остались с ними для их охраны. Большинство людей уже покинули лаге
рь, но оставшихся было еще достаточно много, чтобы превратить эвакуацию
в суматоху криков, беготни и беспорядочных передвижений.
Ч Но, мам, я просто хочу увидеть...
Шум, рев, высокочастотный вой вращавшихся гусениц и катков Боло скорее о
щущался, чем был слышен, заставляя глубоко сотрясаться тела окружающих.
Каким образом нечто настолько огромное могло двигаться так быстро? Каза
лось, что это не просто очень большая машина, а что-то живое. Пока Тиммит ра
здумывал над этим, мать поймала его за руку и потащила обратно.
Ч Мы должны идти. Быстро!
Ч Но, мам...
На севере Боло прогрохотал мимо лагеря, держась как можно дальше от дере
вьев, и грохот его движения напоминал летнюю грозу.
К тому времени как я миновал район лагеря людей, стремясь на юго-запад, что
бы встретить надвигающуюся крепость, организованный моим командиром т
ранспорт уже начал осуществлять эвакуацию. Лагерь был разбит под прикры
тием деревьев на северной стороне широкого лесного массива. Когда я прох
ожу мимо, забирая к северу, чтобы не мешать движению, я отмечаю, что большо
е количество транспортных средств различных видов и размеров начали бр
ать пассажиров, в первую очередь молодых, старых и немощных. Эвакуация лю
дей практически закончена.
Я запустил два воздушных зонда, отправив их на юго-запад следить за курсо
м цели "браво", еще одного присматривать за "чарли" и четвертого наблюдать
за ситуацией над космодромом. Для того чтобы увести сражение как можно д
альше от Похода, я резко поворачиваю на запад, а потом на северо-запад и не
сколько минут двигаюсь практически прямо к цели "чарли", находящейся все
го в тридцати километрах от меня. Я испытываю удовлетворение, когда моя в
оздушная разведка докладывает, что "браво" меняет курс с целью перехвати
ть меня. Ясно, что две крепости рассчитывают сразиться со мной одновреме
нно.
Однако оценка первого из моих противников говорит мне, что я не переживу
одновременного столкновения с двумя крепостями !*!*!. Я должен остановить о
дну из них прежде, чем другая приблизится на расстояние ближнего боя, и сд
елать это, не получив повреждений, которые оставили бы меня здесь, вдали о
т космодрома, искалеченным и беспомощным.
Я ужасно рискую и превышаю оперативные параметры моих систем. Однако это
т риск оправдан. Он даже необходим, если у меня есть хоть один шанс защитит
ь этих людей.
На расстоянии 10,3 километра от цели "браво" я выпускаю первый залп 240-сантиме
тровых гаубичных снарядов и ракет СВЗ. Все боеголовки обычные; детонация
даже тактической боеголовки всего в нескольких километрах от Похода пр
иведет к сотням жертв среди гражданского населения.
Мой противник отвечает огневым потоком ракет Ч в основн
ом машинных флоатеров с довольно неплохим ИР и мощными химическими боег
оловками, очень быстрых, очень маневренных и с трудом перехватываемых мо
ими системами ПВО.
С обеих сторон гремят взрывы, поднимающие вверх гейзеры земли и дыма, выр
ывающие в почве глубокие кратеры. Мои противоракетные лазеры стреляют у
же непрерывно, их блестящие лучи ясно видны в окружающем меня тумане вой
ны. Они взрезают летящие снаряды, пытаясь взорвать их или обезвредить до
того, как те достигнут моих слабеющих щитов. Мой залп, как я заметил, не про
бил экранов Врага... да я этого и не ожидал. В конце концов, это всего лишь пр
едварительная проба сил.
Но я должен нанести решающий удар, и как можно быстрее. Рассчитав оптимал
ьный маршрут с учетом разделяющего нас холмистого ландшафта, траектори
ю орудий и время движения, я заряжаю свои гаубицы снарядами аэрозольно-д
ымового прикрытия ЦП-240 и начинаю вести огонь по тщательно рассчитанной с
хеме. Одновременно я запускаю веером радарные приманки, ракеты, мгновенн
о рассыпающиеся на маневренные баллистические цели, каждая из которых
Ч всего два метра в поперечнике Ч дает рад
арное отражение, подобное моему.
Этот отвлекающий маневр продержится всего несколько секунд, но именно с
только мне и нужно. Клубы дыма и рассеивающих лазеры аэрозолей на мгнове
ние защитят меня от визуального, инфракрасного и лазерно-локаторного об
наружения как самой целью, так и воздушной или орбитальной разведкой. Пр
иманки, которыми я управляю дистанционно, могут еще на несколько секунд
обмануть радар Врага... или по крайней мере отвлечь его огонь и уменьшить э
ффективность прицеливания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120