Как и в Селесте, большая часть населения Дельфии была
испепелена, когда с небес свалилась многотонная скала, ударившаяся о зем
лю на окраине города. Останки покрывали ландшафт, равномерно перемешанн
ые с устилавшим землю мусором, который некогда был процветающим городом
. Только Цитадель, построенная из кремнестали и дюрасплава, такого же про
чного как шкура Боло Марк XXXIII, сумела выстоять. Ч Я уже не ду
маю, что это была хорошая идея, Ч пробормотал Сайке.
Ч Заткнись, Ч оборвал его Пог. Ч
Ты знал, что мы здесь встретим.

Ч Дерьмо, я ведь не подозревал, что придется тащиться чере
з это вонючее кладбище костей.
Ч Ну придется поговорить об этом с прислугой, не так ли? А т
еперь заткнись!
Впереди них в величественной тишине двигался двухметровый флоатер, их с
вязной и проводник в командный центр "щелкунчиков"; две машины поменьше, ч
ьи высеченные из металла тела щетинились антеннами разрядников и порта
ми лучевых пушек, следовали позади, как эскорт.
Или как стража. Трудно сказать, чем именно это было, и скорее всего /*/*/ эта пр
облема вовсе не беспокоила.
Чем больше Сайке нервничал и суетился, тем крепче становилась увереннос
ть Пога в том, что он должен пройти этот путь до конца. Прошло уже три дня с т
ех пор, как ему удалось ускользнуть от Похода, украв аэрокар и бежав на юг
через Белинские горы, чтобы снова встретиться с подонками из банды марод
еров Сайкса, бывшими охранниками лагеря 84, которые последние три недели ж
или набегами на деревни, расположенные в этом районе. Эту деятельность с
ледовало прекратить, и Пог был тем, кто собирался этим заняться.
Очень скоро он стал главным в банде и начал отдавать приказы.
Трудно оказалось найти машину "щелкунчиков", достаточно разумную, чтобы
распознать пароль, выученный им еще в лагере 84, Ч комбинац
ию свиста, щелканья и треска, которая, как ему сказали, является числовой п
оследовательностью, гарантирующей безопасный проход к машинному интел
лекту высокого уровня. С тех пор как Боло начал свою охоту, спикеры "щелкун
чиков" стали редкой добычей к югу от гор, и потребовалось несколько дней, ч
тобы найти хотя бы один.
Однако они с этим справились. Большой флоатер, обездвиживший их машину, е
два не поджарил их всех прежде, чем Пог смог произнести пароль, но наконец-
то их доставили в Цитадель. Как сказал спикер, "Главный Директор держит зд
есь штаб".
Они миновали армии бегающих длинноногих роботов размером не больше чел
овеческой головы и высокие курганы человеческих скелетов, затем вошли ч
ерез сводчатый проход в прохладную полутьму Цитадели. Странная аппарат
ура росла в тенях, окружавших первый этаж; Погу казалось, что во тьме броди
т множество крупных машин, которые смотрели на него с нечеловеческой сос
редоточенностью и полным отсутствием эмоций.
Ч Что ты хочешь обсуждать? Ч прогремел го
лос откуда-то сверху. Он казался вполне человеческим, но, как и все подража
ния /*/*/ речи людей, был чересчур ровным и абсолютно безжизненным. Сайке, зас
кулив, попытался спрятать свою грузную фигуру за спину Пога.
Ч Где вы? Ч спросил Пог.
Ч Здесь. Я вокруг тебя. Мой номер ДАВ 728-24389, и, хотя я физически
нахожусь в комплексе на большой луне этого мира, моя... ты бы назвал это соз
нанием, моя личность была загружена в компьютеры этого строения.
Экран на необычно изогнутой стене показывал жутковатую пару ярко раскр
ашенных форм, имевших почти человеческие очертания. Пог только через нес
колько секунд понял, что это их с Сайксом изображения, полученные сенсор
ами /*/*/ скорее всего, в инфракрасном диапазоне и лишь с остаточными следам
и видимого спектра. "Боже, неужели вот так они нас видят? Ч п
одумал он. Ч Неудивительно, что они хотят нас всех перебит
ь!"
Это тоже изменится. Проклятье, лет через сто люди на Облаке будут почитат
ь Альбина Пога своим спасителем!
Ч Мне сказали, что у тебя есть информация для нас. Мои запи
си показывают, что прежде ты поставлял информацию о деятельности людей в
лагере 84.
Ч Ага. Да, это точно. А вы, парни, ничего не предприняли насч
ет того, о чем я предупреждал, и видите, куда это вас привело?
Ч Черт, Пог! Ч прошипел Сайке, вцепившись в
его плечо. Ч Не стоит злить их больше, чем уже есть!
Ч Заткнись. Я говорил тебе, что переговоры веду я.
Ч Он вызывающе посмотрел в темноту над головой: Ч Вы проигнорир
овали мои сведения о "Валгалле" и планах побега. Грэм сумел заставить Боло
работать, и теперь вам приходится иметь дело с восстанием рабов.
Ч События в лагере 84 подтверждают информацию, переданную
тобой в прошлом. Чем ты можешь помочь нам теперь?
Ч Черт, я могу сдать вам генерала Грэма и его ручного Боло.
Я точно знаю, где они находятся сейчас и куда направляются. Я знаю, что они
планируют делать, когда и где. Ч Шагнув в сторону, он дерну
л Сайкса за руку, грубо выпихивая его вперед. Ч У меня с соб
ой предводитель независимой армии людей. Моей армии, точнее сказать. Она
не очень большая, но она выполняет мои приказы и делает то, что ей говорят.
Мы можем обеспечить вам некоторые варианты, о которых вы, вероятно, даже н
е подозревали. Снять Грэма и его дружков точным, хирургическим ударом, по
сле которого вашим машинам останется только зачистка территории!
Ч Если бы мы хотели только смерти Грэма, Ч
заметил голос машины, Ч мы могли бы достигнуть этого, опре
делив его местонахождение и взрывая там термоядерные устройства до тех
пор, пока рядом с ним не останется ничего живого. Или мы могли бы отбомбить
его позиции астероидами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120