Тогда надо просто умереть в бою, Ч сказал Джейми. Ч
Мне плевать, что случится со мной после смерти. Но будь я проклят,
если позволю им взять меня живым.
Ч Храбрые слова, майор, Ч заметил капрал З
у. Ч Но у людей, которых они хватают, обычно нет никакого вы
бора.
Ч Ну и черт с ним, Ч вставил Томас. Ч
Какая разница? Если они не заберут нас сейчас, когда мы пытаемся ч
то-то предпринять, то придут позже. Надо использовать этот шанс, прежде че
м мы настолько ослабеем от истощения и недоедания, что сможем только воп
ить!
Ч Все точно, Ч сказал Льюис Моксли.
Ч Но... нам ведь понадобится это, разве нет? Без этого у нас нет ни ед
иного шанса. И если генерал не отдаст нам это...
Ч Придется взять самим, вот и все, Ч заявил
Джейми.
Ч Но полковник прав! Ч воскликнул потрясе
нный Льюис. Ч Это мятеж!
Ч Вот уж это, Ч не открывая глаз, произнесл
а Шери, Ч должно беспокоить нас меньше всего!
Ч Но не стоит забывать, Ч сказал Вэл,
Ч что порядок и дисциплина военной службы помогали нам вы
жить все это время.
Ч Кого ты пытаешься надуть, полковник? спросила Алита.
Ч Может, один из десяти в этом лагере и является вое... был во
енным, когда явились Хозяева. Но что осталось от дисциплины? Да, конечно, м
ы организовали бараки и устроили уборные, даже установили порядок во вре
мя кормежки, это правда. Но СОО прекратили существование сразу после тог
о, как был взят Крайс. Если есть хоть малейший шанс, то я за то, чтобы его исп
ользовать. И если генерал не хочет помогать, черт с ним. Но будь я проклята,
если его нежелание раскачивать лодку лишит меня единственного шанса об
рести свободу.
Джек Хейли стоял снаружи у дверного проема, прислонившись к стенке.
Ч Я с майором и Алитой, Ч тихо сказал он скв
озь занавес. Ч Либо мы деремся любыми доступными средств
ами, либо признаем, что мы всего лишь запасные части для этих проклятых ма
шин. По крайней мере, это шанс получить свободу или чистую смерть
Ч то есть в два раза больше вариантов, чем если мы будем сидеть на
месте!
Вэл оценивающе поглядел на всех присутствующих. Моксли Ч
мальчишка двадцати трех Ч двадцати четырех лет, п
очти ребенок Ч боялся пойти против существующей власти.
Зу скорее опасался последствий провала "Валгаллы". Зато остальные
Ч два сержанта с огромным опытом и майор Грэм Ч х
отели попытаться. И гражданские тоже их поддерживали.
Проблема была в том, что генерал Спратли просто не любил Боло, не любил и н
е доверял им еще до вторжения и уже совершенно точно не доверял им сейчас.

А Вэл оказался как раз посредине. Джейми и остальные, конечно, были правы,
говоря, что уцелевшие люди продержатся недолго. Только не в таких услови
ях, даже если Хозяева и не отправят на переработку сразу всех рабов в лаге
ре. Но, с другой стороны, у "Валгаллы", даже с этим, было слишком мало шансов н
а успех.
Вэл заставил себя признать, что он боится вовсе не мятежа против старших
офицеров. Он боится снова встретиться с Хозяевами. Когда они взяли его в п
рошлый раз и втащили в извилистые недра Собирателя Урожая, они не исполь
зовали анестетиков. Его прижали к столу, и, пока лазеры медленно отсекали
его руку и аккуратно извлекали глаз, вопли Вэла эхом отдавались в холодн
ых металлических стенах машины, не слышные никому, кроме него самого и де
ржавших его бесчувственных механизмов. Он уже почти выздоровел, но по-пр
ежнему видел по ночам кошмары... а один лишь вид приближавшегося флоатера
превращал его в беспомощное существо, заставлял дрожать и покрываться х
олодным потом.
Нет, он не сможет пережить это еще рая. Не сможет. Придется присоединиться
к генералу, пойти против Джейми, даже если он и прав.
У машины с чирикающе-свистяще-щелкающим обозначением, которое приблизи
тельно переводилось как ГЕД 9287-8726Х серии 95, было всего три мозга Ч
один для текущих дел, один для памяти и один для ожидания, Ч
и она не могла испытывать эмоции. Однако третий мозг позволял ощ
ущать некоторое любопытство, и получаемых сейчас данных было достаточн
о для того, чтобы его пробудить.
ГЕД 9287 размещалось внутри космического корабля, находившегося на низкой
орбите над Облаком, и занималось рутинным инфракрасным наблюдением за н
есколькими лагерями на планете, где содержались живые органики. Разведк
а была обычным делом, постоянное наблюдение в ИК-диапазоне помогало Высш
им Сознаниям прослеживать способы сообщения и передвижения захваченны
х органиков.
В инфракрасном диапазоне бывшая фабрика, обозначенная как лагерь 84, пред
ставала холодной сине-зеленой мозаикой с бледными прямоугольниками хи
жин и лачуг, построенных органиками для защиты от непогоды. Сами органик
и выглядели более яркими желтыми и оранжевыми формами; с высоты почти дв
ухсот километров оптика ГЕД позволяла различать лишь коротенькие руки
и ноги органиков, двигавшихся по лагерю, копавшихся в ямах или лежавших в
своих хижинах в загадочном состоянии межсменной бессознательности. Ни
фанерные листы, прикрывавшие лачуги, ни даже крыша разрушенной фабрики н
е могли задержать инфракрасное излучение.
Внимание ГЕД привлекла неожиданная аномалия в системе передвижений ор
гаников. На данный момент в холодных, пропитанных водой ямах к юго-восток
у от лагеря 84 насчитывалось 3287 отдельных органических источников тепла, и
они, как обычно, жались друг к другу, сбившись в тесные группки. Еще 2993 орган
ика находились в лагере, в основном лежа на земле в бессознательном сост
оянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120