Ч Следуй за мной, быть может, нам удастся вернуться домой до начала дождя
.

Глава 2


Ч Взять их! Ч закричала Кадия.
Огромная сеть, сплетенная из липучки, упала, когда притаившиеся в деревь
ях кала ниссомы одновременно перерезали канаты. Была глубокая ночь, но о
слепительная вспышка молнии осветила момент падения сети на застигнут
ый врасплох передовой отряд скритеков с яростно сверкавшими оранжевым
светом глазами.
Засада была успешной. Более сорока уродливых топильщиков извивались в л
ипкой сети, и их рычание было слышно, несмотря на раскаты грома. Они рвали
сеть бивнями и когтями, яростно били хвостами, но все больше безнадежно у
вязали в топкую почву. Над болотом нависло облако ядовитых испарений от
чешуйчатых шкур, но оно не помешало захватившим их в плен ниссомам вогна
ть в землю зазубренные палки. Другие ниссомы прыгали вокруг, потрясая тр
убками для отравленных стрел и копьями и глядя глазами на стебельках на
своих извечных врагов.
Ч Подчинись мне, Рорагат! Ч крикнула Кадия. Ч Твой план захвата и разбо
я провалился. Теперь ты должен ответить за нарушение Перемирия Гиблой То
пи.
Никогда! Ч ответил лидер скритеков речью без слов. Он был просто гиганто
м вдвое выше ее ростом и стоял на ногах, несмотря на опутавшую его липкую с
еть. Ч Перемирие больше не обязательно для нас. Даже если бы мы соблюдали
его, мы не сдались бы какой-то женщине. Мы будем сражаться насмерть, но не с
дадимся!
Ч Значит, ты не узнал меня, вероломный топильщик, Ч пробормотала Кадия
и повернулась к стоявшему рядом низкорослому аборигену. Ч Ягун, мне каж
ется, у этих пустоголовых нарушителей перемирия зрение такое же слабое,
как и разум. Принесите факелы.
Дождь усилился, но Ягун приказал нескольким ниссомам достать из заплечн
ых мешков пропитанные смолой жгуты тростника, привязать их к длинным пал
кам и разжечь от искр, высеченных огненными раковинами. Захваченные в пл
ен скритеки яростно зашипели, когда факелы разгорелись, осветив поляну.
Потом, когда факельщики подошли ближе и Калия откинула капюшон, чудовища
замолчали.
Она была женщиной среднего роста, но казалась высокой среди низкорослых
ниссомов. Каштановые волосы, туго стянуты на затылке. Золотистая кольчуг
а поверх обычной кожаной одежды лесных жителей, а на груди Ч эмблема свя
щенного Черного Триллиума. Каждый лепесток цветка украшал сверкающий г
лаз Ч золотистый, как у аборигенов, карий, как у самой Кадии, и бледный сер
ебристо-голубой со странными золотистыми блестками на темном зрачке, ка
к у Исчезнувших.
Теперь мы узнали тебя, Ч неохотно признался командир топильщиков. Ч Ты
Ч Дама Священных Глаз.
Ч Кроме того, я Ч Верховный адвокат аборигенов, включая и вас Ч глупых
скритеков Южной Топи. Как посмели вы подвергнуть нападению и грабежу зем
ли ниссомов, несмотря на мой указ? Отвечай мне, Рорагат!
Мы не признаем твою власть! Кроме того, человек, наделенной большей власт
ью, рассказал нам правду о фальшивом перемирии. Он сказал, что скоро верну
тся Исчезнувшие, и на небесах снова засияет Небесный Триллиум. Тогда буд
ут уничтожены все люди и их рабы оддлинги, и мир Трех Лун станет таким, как
прежде, Ч будет принадлежать только скритекам.
Да! Да! Ч закричали чудовища и стали яростно рваться из сети.
Ч Кто сказал вам такую гнусную ложь? Ч спросила Кадия и, не дождавшись о
твета, вытащила из ножен странный темный меч с состоящим из трех частей э
фесом и тупым лезвием. Она подняла его рукояткой вверх, и плененные жител
и болот замерли и застонали от ужаса.
Ч Узнаёте Трехвекий Горящий Глаз? Ч спросила она зловеще спокойно. Кап
ли дождя стекали по ее лицу и сверкали, как драгоценные камни на доспехах.
Ч Я Ч хранительница талисмана Исчезнувших. Только я могу решать, имеет
е ли вы право насмехаться надо мной. Помните, топильщики Южной Топи, если в
ы будете признаны виновными в мятеже, Глаз охватит вас магическим огнем
и мгновенно уничтожит.
Чудовища некоторое время совещались, потом Рорагат сообщил ей:
Мы поверили Человеку Звезды, хотя он ничем не доказал свою правоту, кроме
демонстрации владения магией. Быть может… мы ошибались.
Ч Человек Звезды? Ч воскликнул Ягун, но Кадия взмахом руки заставила ег
о замолчать.
Ч Бойкий и шаловливый язык легко произносит ложь, Ч сказала она Рорага
ту, Ч а дураки, неохотно расстающиеся с насилием, слишком охотно верят лж
ецам и шарлатанам. Я знаю, что твой народ сопротивлялся заключению перем
ирия. Вы считали, что если вы живете в дальнем уголке болота, на вас не расп
ространяется власть Белой Дамы и мое право на осуществление ее воли. Вы о
шибались.
Огромный скритек застонал от отчаяния:
Кадия Глаз, перестань бранить нас, как глупых детей! Пусть твой талисман р
ассудит нас и, если найдет нужным, уничтожит. По крайней мере, так мы избав
имся от позора.
Но Кадия опустила странный меч и вложила его в ножны.
Ч Быть может, в этом нет необходимости. Пока сам ты, Рорагат, и твоя банда в
иновны только в разрушении деревни Асамуна и в запугивании ее жителей. Н
иссомы пострадали, но никто из них не умер, несмотря на ваши старания. Возм
ожно возмещение ущерба. Я сохраню вам жизни, если согласитесь удалиться
на свою территорию и соблюдать условия перемирия.
Огромный скритек несколько мгновений дерзко смотрел на нее, но потом опу
стил взгляд и встал на колени.
Клянусь сам исполнять и добиться исполнения другими сородичами твоих п
риказов, Дама Священных Очей, клянусь Тремя Лунами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118