в нем все дело? Ч спросила она.
Ч Да, моя девочка. Он был нашей сверкающей надеждой и основной угрозой с
момента ухудшения равновесия мира. Но разреши рассказать историю целик
ом, как я ее понимаю.
Ч Полагаю, ты рассказывал ее Орогастусу во время его пребывания здесь.

Старик захихикал:
Ч Три Лепестка Животворящего Триллиума и Господин Звезды… конечно, я е
му рассказал! Еще больше он узнал, изучая мои архивы, и понял, как можно исп
равить равновесие мира. Для этого он и был рожден. Для этого была рождена и
ты!
Старик запел:

Один, два. три: три в одной.
Первая Ч Корона Презренных,
дар мудрости, усилитель мыслей.
Вторая Ч Меч Глаз, творящий правосудие
и дарующий жизнь.
Третья Ч Жезл Крыльев, ключ и объединитель.
Три, два, один: одна в трех.
Приди. Триллиум. Приди, Всемогущий.

Ч Это формула! В этом секрет! Вот он, способ вызова Небесного Триллиума, с
пособного залечить древние раны мира! Бина и Ириана думали, что вы трое сп
особны на это, но я поставил на Орогастуса. Невозможно объединить несовм
естимые нации и племена только нежностью и светом, понимаешь? Это против
природы человека, против природы аборигена. Сила Ч вот единственный спо
соб. Раздавить оппозицию! Мы пробовали прибегать к убеждению и аргумента
ции во время войны магий, и к чему это привело? К беде, вот к чему! И в конце ко
нцов к Мертвой Луне. Не могу позволить, чтобы они проснулись в этой первоб
ытной среде. Они уничтожат вашу примитивную цивилизацию высокой магией
и снова начнут войну.
Он вскочил на ноги во время своей пламенной речи, глаза его сверкали, изо р
та летели брызги слюны. Она попыталась отодвинуться от него подальше.
«Он безумен, Ч подумала она. Ч Как безумен весь наш мир…»
Ч Я знаю, о чем ты думаешь, Ч радостно воскликнул он. Припадок безумия за
кончился, и он опустился на скамью рядом с ней; сделав глоток бренди из бок
ала, он долго смотрел на изображение мира, потом печально вздохнул: Ч Да,
я знаю, о чем ты думаешь, и ты права. Я безумен. Поэтому у меня самого никогда
ничего не получалось.
По темным морщинистым щекам потекли слезы.
Ч Ты собирался рассказать мне историю, Ч едва слышно вымолвила Харами
с. Ч Прошу тебя, начинай.

Ч Итак, Ч сказал Денби Варкур, Ч неприятности начались двенадцать раз
по сто лет назад.
В то время весь мир был похож на этот шар. Континент был усеян бесчисленны
ми озерами с островами, на которых мы строили свои города. Ты видела в глуб
ине Гиблой Топи руины таких великолепных городов, как Тревиста, со множе
ством каналов и в окаймлении зеленых парков и садов. Мы изменили флору пл
анеты для удовлетворения своих прихотей, поработали над некоторыми жив
отными, хотя они уже были совместимы с нашей биологией.
Колонизация оказалась успешной для многих сотен. Потом мы оказались пре
доставленными сами себе, потом внешняя политическая структура потерпе
ла крах, и путешествия по небесному своду стали небезопасными. Для други
х миров это означало бы катастрофу, но только не для нас. О нет! Наша планет
а была небольшой, но самодостаточной, население было стабильным, просвещ
енным и довольным жизнью. Мы жили сколь угодно долго, потом переходили в д
ругой мир, когда считали, что настало время испытать иную плоскость быти
я. Многие из нас были рабочими-философами, но было много и художников, а та
кже профессиональных ученых и инженеров, которые следили за исправност
ью жизненно важных механизмов.
Я был одним из последних, пока не началось Смутное Время.
Мне достаточно сложно объяснить наше Смутное Время такой бесхитростно
й девушке, как ты, привыкшей к жизни в относительно примитивном доиндуст
риальном обществе. (Не смотри на меня так! Ты всего лишь варварка, разумный
примитивный человек… Хорошо, прошу извинить меня, но тем не менее это пра
вда.)
Для тебя мир, в котором мы тогда жили, мог показаться раем. В нем не было гол
одных, больных, невежественных или угнетенных. Практически никто не знал
, что такое преступление. У каждого была интересная работа и много свобод
ного времени для других занятий. Тем не менее после многих лет безмятежн
ости, словно ниоткуда, появилось странное недовольство. Вдруг люди стали
сомневаться в старых обычаях и вере, системе ценностей. Мы горячо заспор
или о природе вселенной и нашем месте в ней, о сложных вопросах жизни, мышл
ения, любви и свободы воли.
Сначала споры были цивилизованными и рациональными, но шло время, и фило
софские группы противников становились все более нетерпимыми и фанати
чными. Споры стали заканчиваться физическим насилием. Это должно было ст
ать предостережением о том, что ждет нас впереди, но не стало. Мы так долго
жили в мире, что у нас не было оружия. Бесчинства, которые казались сначала
веселыми и увлекательными, захватывали наш мир. Не все, что происходило в
Смутное Время, было скверным. Стали многочисленными изобретения, включа
я чудесные виадуки, способные перенести человека куда угодно буквально
за мгновение. Появились новые формы развлечений и новые художественные
школы. Были построены Три Луны, которые сначала считались колониями и па
рками развлечений для тех, кого уже не удовлетворяли обычные способы вре
мяпровождения. Новизна накладывалась на новизну, ссора на ссору. Время б
ыло увлекательным и одновременно пугающим для самых мудрых из нас, так к
ак они подозревали, что наше когда-то безмятежное общество никогда уже н
е будет таким.
Историки затруднялись сказать, кто именно возродил древнее человеческ
ое ремесло, называемое магией…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118