Распущенный
хвост огромного рыцаря доставлял ему мучения весь вечер, и Сайнлат тут ж
е потребовал отрезать его и выбросить. С этим им пришлось подождать, пока
не подойдут к фонтану, потому что люди постоянно натыкались на них, несмо
тря на магию Кадии. Наконец они пришли в укромный уголок, образованный по
золоченными плитами чаши фонтана. Мелпотис достал кинжал и принялся отп
иливать хвост от плаща Сайнлата. Фонтан осыпал их мелкими брызгами, оглу
шительно грохотала музыка, а небо было покрыто ажурным, сотворенным огне
м рисунком.
Хвост был приделан надежно, и на ампутацию ушло несколько минут, костюм п
ри этом не был поврежден. Кадия решила связаться с другом-ниссомом на бор
ту лодки кадоона и узнать, что происходит на загадочной триреме.
Ч Талисман. Я хочу мысленно поговорить с Ягуном.
Он не может говорить с тобой, так как находится в заколдованном сне.
Ч Что? Ч удивленно воскликнула она. Ч Немедленно пробуди его!
Просьба неуместна.
Ч Почему?
Я не могу снять заклинание, наложенное другим талисманом.
Поняв, в чем дело, Кадия раздраженно стукнула себя по лбу:
Ч Толо! Ничтожный сопляк!
Не обращая внимания на вопросы встревоженных спутников, которые не могл
и услышать ответы талисмана, она попросила показать ей каждый уголок лод
ки аборигена. Талисман подчинился и не стал возражать, что непременно сд
елал бы, находись Толивар на борту. Подозрительная, накрытая брезентом к
уча на палубе оказалась мирно похрапывающими Ягуном и Критчем. Кадия рас
ширила обзор, чтобы охватить бухту, и увидела, что трирема теперь стояла у
одного из торговых доков. Никаких подозрительных движений на корабле ил
и рядом она не заметила.
Ч Груз с корабля уже доставлен на берег? Ч спросила она.
Да.
Ч Что это за груз?
Вопрос неуместен…
Пока Кадия задавала талисману другие важные вопросы и получала на них от
веты, Калепо и Мелпотис продолжили заниматься хвостом Сайнлата, Эдинар о
бошел фонтан с другой стороны, где было меньше брызг и откуда было лучше в
идно императора Деномбо. Пиротехническое представление приближалось к
завершению, и что-то любопытное происходило рядом с главными дворцовым
и воротами, слева от широкой парадной лестницы. Появились запряженные во
лумниалами четырехколесные повозки, на которых стояли безвкусно украш
енные нелепые конструкции. Распорядитель выстраивал повозки, а стражни
ки начали открывать огромные позолоченные ворота перед дворцовой лест
ницей!
Эдинар подбежал к небольшой группе празднующих, одетых, как и он, в красны
е костюмы.
Ч Привет! Что дальше? Ч спросил он, когда пронзительно грянули фанфары
и застучали барабаны.
Только один человек обратил на него внимание, и, когда он повернулся, Эдин
ар заметил блеснувшие под алым костюмом доспехи.
Ч Возвращайся на свой пост, тупица! Ч проревел он. Ч Император начинае
т раздавать подарки, и приказ о наступлении может прийти в любую минуту.

Эдинар бросился назад, сквозь тучу брызг, чувствуя, как бешено стучит сер
дце и холодеет желудок. Только услышав объяснявшие все слова, он увидел, к
ак много людей в красных костюмах собралось у фонтана. Он видел, что они бы
ли буквально везде, их было много, и все они стояли небольшими группками и
не сводили глаз с императора Деномбо и его придворных. Среди красных пти
ц встречались и черные, которые целеустремленно ходили между группами и
давали какие-то указания.
Ч Госпожа Кадия! Ч пронзительно закричал он и поспешил сообщить о свое
м открытии. Она и другие Кавалеры заметили открывающиеся ворота и оживле
нно обсуждали возможность проникнуть сквозь них невидимыми.
В это время император о чем-то громогласно объявил, барабаны начали отби
вать ритм, и запряженные волумниалами повозки выехали из ворот и поверну
ли на огибающий парк бульвар. Из толпы раздался свист, все восторженно за
орали. Каждая повозка, сопровождаемая трубачами и барабанщиками, везла о
громное сплетенное из прутьев изображение фантастической птицы, украш
енное перьями, блестками и стеклянными «драгоценными камнями». На каждо
й повозке стояли по четыре молодые женщины в прозрачных костюмах, держащ
ие позолоченные корзины, из которых они разбрасывали крошечные пакетик
и с подарками.
Императору Деномбо и придворным угодливые слуги подали напитки, а разро
зненные группы красных птиц под руководством черных объединялись в еди
ную массу. Услышав от Эдинара новости, Кадия огляделась в нерешительност
и. Обычных зрителей грубо отпихивали в сторону, а у открытых дворцовых во
рот становилось все больше людей в красных и черных костюмах. Порыв ветр
а распахнул красный плащ одного из них, и Кадия увидела в его руке странны
й прибор. Руки остальных, скрытые под плащами, тоже выглядели не пустыми.

Ч Бог Триун! Ч воскликнула она, наконец все поняв. Ч У них оружие Исчезн
увших! Они собираются атаковать дворец. Этого я и опасалась.
Ч Что будем делать? Ч спросил встревожено Мелпотис Ч Можно ли сейчас п
одходить к Деномбо даже невидимыми? Он решит, что мы наемные убийцы!
Кадия была парализована нерешительностью. Деномбо находился слишком д
алеко от них, площадь кишела Людьми Звезды, и в любой момент мог начаться б
ой… Кроме того, где-то в толпе был молодой принц Толивар с драгоценным Тре
хглавым Чудовищем на голове.
Повозки с подарками завершили путь вдоль стены дворца и повернули на бул
ьвар, огибающий парк с севера. Сопровождавшие их музыканты играли не умо
лкая, а женщины продолжали разбрасывать щедрые дары императора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118