У обоих были длинные лица, светлые бороды и сверкающие темные глаз
а. Ч Огонь отпугнул бы диких животных.
Ч Нам следует опасаться глисмаков, Ч заметила Кадия, Ч и, возможно, мар
одерствующих Людей Звезды, пользующихся виадуком. Мой янтарь Триллиума
предупредит об опасности для моей жизни, так что после наступления темно
ты мы должны быть рядом друг с другом и держать оружие наготове.
Ч Вы думаете, Ч с беспокойством спросил сэр Бафрик, Ч что виадук Двойн
ого Каскада охраняет отряд колдунов?
Ч Вероломный Турмалай Йонз сказал, что вознаграждение можно получить н
а рассвете. Скорее всего, Люди Звезды будут каждый день появляться в это в
ремя, чтобы проверить, не доставлен ли мой драгоценный труп. Если мы подой
дем к виадуку в полдень, как и запланировано, не думаю, что там кто-нибудь б
удет. Несомненно, прежде чем подойти, мы проведем тщательную разведку.
Ч Конечно, Ч сказал Бафрик, Ч самым мудрым будет дождаться темноты, пр
ежде чем входить в виадук.
Ч Если проход ведет прямо в логово Орогастуса, Ч мрачно заметил огромн
ый Сайнлат, Ч не имеет значения, войдем мы в него днем или ночью, все равно
придется сражаться насмерть.
Ч Я готов на все! Ч заявил молодой Эдинар, вытирая с губ сок сифани. Калеп
о и Мелпотис также с радостью выразили готовность к бою.
Ч Должна разбить ваши кровожадные надежды, Ч сказала Кадия, Ч по край
ней мере, на время. Когда мы приблизимся к виадуку, я войду в него первой и о
дна.
Ч Нет! Ч одновременно закричали все мужчины.
Кадия продолжила:
Ч Мой янтарный амулет скроет меня от враждебных глаз. Если на другой сто
роне волшебных ворот все в порядке и существует способ пробраться в царс
тво колдуна, я немедленно вернусь за вами.
Ч А если на другой стороне тебя ждет смертельная опасность. Провидица?
Ч попытался возразить Ягун.
Ч Ты отлично знаешь, что янтарь Триллиума спасал мне жизнь уже много раз
. Не подведет меня и на этот.
Несколько минут пятеро рыцарей молчали, обдумывая слова Кадии, у каждого
были серьезные опасения, и каждый боялся высказать их, чтобы не показать
ся нелояльным.
Ч А что нам делать, Провидица, Ч сказал наконец Ягун, Ч если ты войдешь
в виадук и не вернешься?
Ч Вы сообщите новости Белой Даме и будете выполнять ее указания.
Ч Может быть, разумнее посоветоваться с ней заранее?
Ч Нет, Ч твердо ответила Кадия.
Ягун склонил голову в немом укоре.
Кадия взяла свой ранец.
Ч Мы достаточно долго здесь задержались, пора продолжить путь.

У племени Ода глисмаков было одно-единственное поселение менее чем на с
орок душ в трех днях пути от Двойного Каскада. Большая часть расы вела сур
овую жизнь и обеспечивала существование охотой и собирательством. Живш
ие дальше на севере, ближе к территории вайвило, иногда занимались тяжел
ым ручным трудом для своих родственников и даже для людей. Племя Ода, кото
рому повезло больше других, было обучено Турмалаем Йонзом охоте и выделк
е шкур славившихся драгоценным мехом голубых диксу. Члены этого племени
, в отличие от других, были посвящены в тайны коммерции, стали более амбици
озными и могли позволить себе определенные предметы роскоши, например к
репкие напитки, жемчужные украшения из Зиноры и стальные ножи. Агент Тур
малай покупал меха в начале каждого Влажного Сезона, поэтому глисмаки ви
дели его совсем недавно. За тюк мехов высотой с хижину вождя племени, на вы
делку которого ушло почти полгода, они получили одну золотую варскую кро
ну.
Племя Ода было поражено, когда Турмалай сообщил о сказочном вознагражде
нии, предложенном Людьми Звезды за пленение Дамы Священных Очей. Сумма в
тысячу платиновых крон была выше понимания глисмаков (на руках у них был
о по три пальца, поэтому они умели считать только до шести, но понимали, чт
о тысяча Ч намного больше). Коварно пообещав поделиться наградой с Турм
алаем, если им удастся поймать Даму, глисмаки племени Ода вернулись в лес
к своим капканам.
Они ставили капканы, но постоянно высматривали красными глазами драгоц
енную человеческую добычу. И вчера им удалось ее найти.
Судно вайвило вошло в реку на границе владений племени Ода перед закатом
. Стоял туман, но притаившимся на берегу наблюдателям удалось рассмотрет
ь у леера пришвартованного судна женщину небольшого роста с заплетенны
ми в косу рыжеватыми волосами. Глисмаки не решились на атаку. Лодочники в
айвило, ближайшие их родственники, были слишком грозным противником. Наб
людатели могли только ждать, тосковать и умолять своего трехглавого бог
а, чтобы Дама Священных Очей спустилась на берег без спутников аборигено
в.
Со временем бог услышал их молитвы.
Глисмаки реки Ода были примитивным народом, но глупыми их назвать было н
ельзя. Они решили подождать, пока добыча и ее вооруженная свита подойдут
к Волшебной Двери, чтобы не пришлось далеко нести ее мертвое тело.

На следующее утро погода значительно улучшилась. Дождя и тумана совсем н
е было, а к тому времени, когда Кадия и ее отряд вернулись к тропе от стоянк
и на берегу реки, взошло солнце. Они шли четыре часа и не видели ничего нео
бычного, а слышали только шум реки на перекатах, редкое щебетание птиц, ин
огда крик какого-то зверя.
Ч Двойной Каскад должен быть совсем рядом, Ч сказал Ягун, когда солнце
было почти в зените.
Ч Это хорошо, Ч сказа сэр Сайнлат, Ч я совсем измотан от лазания по этим
скалам и готов отдать душу за оседланного фрониала.
Остальные рассмеялись и принялись подшучивать над ним, но на самом деле
все очень устали, так как не привыкли к длительным пешим переходам в досп
ехах, да еще с грузом за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118