Затем, следуя указаниям Ле
давардиса, он стал медленно обходить широкую декоративную чашу, двигаяс
ь к северо-восточной ее стороне, где из-за брызг почти не было людей.
«Черный Триллиум! Ч молился мальчик. Ч Не дай Орогастусу или Наелоре на
йти меня».
Ширина мокрого, вымощенного булыжником участка дороги составляла прим
ерно двадцать элсов. Ближайшие столбы с огненными корзинами находились
по обе стороны ворот дворца, над караульными помещениями. Еще один столб
стоял элсах в тридцати, и участок освещался только фейерверком. К северу
находилась обнесенная оградой роща из плотно посаженных деревьев и цве
тущего кустарника. Толивар обошел мокрый участок, напряженно вглядывая
сь в редеющую толпу в поисках Людей Звезды. Но видел он только саборнианц
ев в карнавальных костюмах: изысканных, скромных, смешных, страшных. Люди-
птицы вскрикивали «О!» или «А!» при взрыве каждой ракеты, а особенно краси
вые взрывы фейерверка сопровождались аплодисментами, свистом и крякан
ьем. Очень многие в толпе явно хорошо запаслись спиртным, на мостовой вал
ялись кружки и кувшины, а кое-где на булыжниках посапывали лишившиеся чу
вств гуляки.
Подойдя к ограде рощи, принц облегченно вздохнул. Больше всего он боялся,
что его заметят слишком рано. Рядом стояла лишь небольшая группа людей в
костюмах. Император и блестящий двор наслаждались зрелищем со ступеней
дворца, оркестр играл не умолкая, и горожане все более бурно выражали сво
й восторг.
Принц все явственнее ощущал тяжесть Звездного Сундука на спине и давлен
ие волшебной короны на голове. Тело реагировало усталостью на физически
е усилия, которые пришлось приложить для того, чтобы добраться от приста
ни до центра города. Он тихонько опустился на влажные булыжники и присло
нился спиной к кованой ограде.
Ч О талисман, Ч в отчаянии прошептал он. Ч Ты еще мой?
Да.
Ч Существует ли способ сохранить тебя и спасти бедную маму?
Вопрос неуместен.
Ч Я знаю, но не мог не спросить.
Ч Толо! Ч услышал он чей-то голос.
Принц открыл глаза и увидел перед собой на фоне сверкающего разноцветны
ми огнями неба высокую фигуру в костюме из черных перьев. Принц не успел п
роизнести ни слова, как незнакомец сбросил капюшон, открыв приводящий в
трепет лучистый шлем Звездной Гильдии. Его глаза сверкали, как огни маяк
а.
Ч Вставай, Ч сказал Орогастус Ч Время пришло.
Двигаясь нарочито медленно, Толивар поднялся на ноги и встал перед колду
ном.

Во время короткого перехода от особняка Дасинзина до фонтана Золотого Г
рисса королева Анигель, помимо печали и отчаяния, чувствовала какое-то с
транное безразличие, от которого ее не мог отвлечь даже огненный разноцв
етный калейдоскоп на небе. Запястья развязали, но за руки ее крепко держа
ли два неразговорчивых Человека Звезды, которых звали Занагра и Гавинно
. Заставляло опасаться и смертоносное древнее оружие, которое было скрыт
о под их черными плащами. Стражники вели ее за Орогастусом, который при по
мощи магии прокладывал путь в толпе так, что люди даже не замечали их прис
утствия.
Через несколько минут они должны были подойти к фонтану, у которого глуп
ый бедный Толивар передаст колдуну корону и столь необходимый Звездный
Сундук, надеясь, что она обретет свободу. Но сама она была уверена, что Оро
гастус не отпустит ее, как не отпустит он и других правителей, которые нах
одились сейчас в плену у Тазора где-то в Лирдском лесу. Она поняла это, ког
да сидела на кухне особняка Дасинзина под присмотром испуганных саборн
ианок.
Ее и других глав государств похитили не для того, чтобы обеспечить какое-
то непонятное «сотрудничество» стран с колдуном. С самого начала Орогас
тус преследовал только одну цель Ч добиться максимальной власти над Ха
рамис, чтобы заставить Великую Волшебницу отдать свой талисман в обмен н
а их жизни.
А теперь этот ужасный выбор предстояло сделать и Кадии.
«Триединый Бог Цветка, Ч молилась она, Ч дай моим сестрам силы выдержат
ь испытание, задуманное колдуном, и мудрости, чтобы не пойти на уступки в е
го подлых замыслах и позволить нам умереть достойно…»
Они подошли к фонтану, и она почувствовала, как холодные брызги смешиваю
тся со слезами на ее щеках. Высокая центральная струя раскачивалась из с
тороны в сторону независимо от направления ветра, а вода, струившаяся по
позолоченным украшениям в чашу, была мутной, словно смешанной с молоком.

Орогастус тронул Звезду, довольно кивнул и сказал:
Ч Мальчик здесь. Сидит у ограды маленькой рощи слева. Оставайтесь с коро
левой в толпе, пока я вас не позову.
Анигель хотела криком предупредить сына, но Зангара рукой в грубой перча
тке зажал ей рот, и она почувствовала острие кинжала на животе.
Ч Веди себя тихо, Ч прошипел Человек Звезды, Ч или твои дети умрут, даже
если магия Господина сохранит тебе жизнь.
Она перестала сопротивляться. Если бы у нее был янтарь Триллиума! Но без а
мулета и его Святого Цветка она была лишена сил. Она увидела, что Толивар в
стал и повернулся к Орогастусу. Но королева ничего не слышала из-за грохо
та фейерверка над головой. Потом колдун подал знак. Ее, все еще в костюме г
рисса из серых и белых перьев, подвели к ограде, у которой стоял сын. Он сбр
осил капюшон дешевого костюма, чтобы было хорошо видно Трехглавое Чудов
ище на его светловолосой голове, которое, казалось, излучало серебристый
свет.
Ч Мама, Ч произнес он встревожено. Ч Они не сделали тебе больно?
Ч Честно говоря, нет, Ч ответила она. Ч Болит только сердце, оттого что
мне стало известно, как ты втайне от меня владел моим талисманом целых че
тыре года…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118