Ч Посмотри, Ч предложил Денди, подойдя к краю площадки и жестом приглаш
ая ее присоединиться.
Встав рядом, Харамис не могла удержаться от крика удивления. Она и Велики
й Волшебник Небес находились на вершине огромной пирамиды, состоящей из
многочисленных террас. Терраса непосредственно под ними представляла
собой великое множество клумб геометрической формы, на которых росли си
ние и оранжевые цветы и между которыми росли орхидеи и небольшие деревья
с великим множеством разных фруктов. На третьей террасе сверху росли ро
щи более высоких деревьев, раскинулись луга, на которых паслись животные
, кое-где блестели пруды. А широкие террасы становились все шире и уходили
все ниже в туманную глубину. Харамис подняла глаза и удивилась, увидев др
угие пирамиды, возвышавшиеся повсюду. Горизонта не было, была лишь туман
ная впадина с бесчисленным множеством загадочных выступов. То, что снача
ла представлялось ей темными облаками странной формы, оказалось распол
оженными рядом друг с другом шестиугольниками, причем «солнце» заслоня
ло самые небольшие из них, расположенные прямо над головой.
Они находились в центре гигантской по размеру сферы с пирамидальными са
дами и источником света.
Ч Когда-то здесь жили и играли люди, Ч пояснил Темный Человек, Ч но пус
тота настолько опечалила меня, что я приказал синдонам убрать все, за иск
лючением растений и содержимого Грота Памяти. Ч Он взял ее за руку. Ч Мы
отправимся в грот немедленно, но я хотел бы, чтобы ты увидела Луну Садов от
сюда.
Виадук превратился в темный круг в центре площадки, и Денби, прежде чем он
а успела вымолвить хоть слово, ступил в него и скрылся из виду.
Ч Я никогда к этому не привыкну, Ч пробормотала Харамис, сжав в ладони т
алисман и последовав за стариком.
Буквально в следующее мгновение она оказалась на залитой солнцем лесно
й поляне рядом с улыбающимся хозяином. Вблизи сверкал на солнце небольшо
й пруд. Харамис опустила взгляд на показавшуюся знакомой траву. Она была
мягкой, лишенной зазубренных кромок, на освещенных солнцем местах росли
странные цветы с мягкими желтыми бутонами.
Ч В Краю Знаний растут достаточно необычные цветы, Ч заметила она.
Ч Да, они составляют часть цветочного архива нашего университета, но мо
и гораздо красивее, как ты думаешь? Ч Старик наклонился и сорвал круглый
цветок. Ч Эти растения мы сохранили в обоих мирах ради воспоминаний и в к
ачестве хранителей генов. Ч Он дунул на цветок, и во все стороны разлетел
ись семена на крошечных зонтиках. Ч Миллионы лет назад эти растения пос
лужили основой для выведения гидридов, которые теперь вы считаете наибо
лее ценными сельскохозяйственными культурами. Конечно, существовало м
ного их разновидностей, прежде чем Покоряющий Лед нарушил экологическо
е и геофизическое равновесие.
Ч Я не понимаю.
Ч Я в этом не сомневался! И это одна из причин, по которой ты здесь оказала
сь. Ч Он отвернулся и направился к пруду, заставив ее последовать его при
меру. Ч Грот памяти находится совсем рядом, между камнями на другом бере
гу. Я хотел бы кое-что тебе показать, кроме того, мы сможем там отдохнуть.
Идя по берегу, Харамис наслаждалась бело-розовыми цветами в обрамлении
плоских листьев на поверхности воды. С плоских листьев за ней наблюдали
диковинные животные с выпуклыми золотистыми глазами, мимо, стараясь дер
жаться подальше от сидевших на листьях животных, пролетело гигантское ч
етырехкрылое насекомое.
Ч Настала пора узнать историю Мира Трех Лун, Ч сказал Денби, когда они п
одошли к входу в пещеру, который был широким, но по высоте едва достигал их
голов. Ч Я осведомлен, что Ириана кое-что тебе объяснила, но ты узнала лиш
ь незначительную часть. Войди в пещеру.
Пещера оказалась уютной, похожей на гостиную коттеджа. Откуда-то из тени
доносилось мелодичное журчание воды. Стены и потолок обильно поросли па
поротником, пол устилал мягкий ковер из мха. В центре стоял низкий пьедес
тал, увенчанный каменным шаром диаметром примерно эле. За ним стояла рез
ная деревянная скамья.
Денби коснулся камня, и он вдруг наполнился светом, стал темно-синим с неб
ольшим неровным участком темно-коричневого и охрового цвета, усеянным к
рупными голубыми точками.
Ч Да ведь это же изображение нашего мира! Ч воскликнула Харамис. Ч Я уз
наю единственный континент по картам из библиотеки моей Башни, хотя его
форма на этом шаре слегка искажена. Но где же Вечный Покров?
Ч А! Ч радостно воскликнул Денби. Ч Здесь изображена планета до появл
ения человечества, когда отвратительные скритеки занимали вершину эво
люции животных. Ч Он ткнул пальцем в коричневый участок. Ч Ты права в то
м, что континент тогда был несколько другой формы. Уровень моря был выше, н
о выше была и суша, не отягощенная толстой ледяной мантией, закрывавшей п
оловину ее поверхности.
Он жестом предложил ей присесть на скамью. Появился один из вездесущих м
еханических слуг, он осторожно прошел сквозь зеленоватый сумеречный св
ет, неся в коробке на спине два бокала с лилово-красной жидкостью.
Ч Вы попросили принести напитки, хозяин, Ч прожужжал он. Ч Еще что-нибу
дь нужно?
Ч Принеси мне схему Триединого Скипетра Власти, Ч приказал Денби, пере
давая один бокал Харамис. Слуга скрылся в полумраке пещеры.
Харамис посмотрела в бокал, словно он был жертвенной чашей.
Запах напитка был пьянящим и знакомым. Это был бренди из туманных ягод Ч
один из самых любимых напитков в ее родной Рувенде.
Ч Скипетр…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118