В друг
их человеческих королевствах сохраняется пренебрежительное отношени
е к нам. Только в Лабровенде аборигены признаны разумными существами, а н
екоторые из нас даже получили право называться гражданами.
Ч Я позабочусь о том, чтобы люди Рэктама поступили так же, Ч прямо заяви
ла принцесса Джениль, Ч когда выйду замуж за Ледавардиса и стану короле
вой.
Ч Джан! Ч сердито воскликнула Анигель. Ч Я же запретила тебе говорить
об этом в присутствии отца.
Ч О чем ты? Ч Антар гневно посмотрел на дочь. Ч Только не говори, что ей в
се еще нравится король-карлик.
Ч Ледавардис Рэктамский Ч храбрый мужчина, Ч возразила Джениль, Ч и
на карлика похож не больше, чем Ники. Пусть он некрасив телом, но зато благ
ороден сердцем.
Ч Только ты так думаешь! Ч прошипел сквозь зубы король, и его светлая бо
рода ощетинилась. Ч Я же считаю рэктамцев порочными пиратами и не позво
лю, чтобы моя дочь стала женой их уродливого короля! Неужели ты забыла, что
Рэктам и Тузамен стали союзниками презренного Орогастуса и развязали в
ойну против нас?
Ч Ледо сражался и сдался в плен с честью, Ч не сдавалась Джениль. Ч Кром
е того, он приказал своим подданным отказаться от древних обычаев и вест
и себя цивилизованно.
Ч Цивилизованно! Ч Антар презрительно рассмеялся. Ч Все осталось неи
зменным в пиратском королевстве, просто сейчас корсары-рэктамцы соверш
ают преступления тайком, а раньше вели себя нагло, как гадюки Виборна. Ты н
икогда не станешь женой Ледавардиса.
Принцесса расплакалась.
Ч Тебя не интересует мое счастье, отец. Ты отвергаешь Ледо только потому
, что надеешься выдать меня за этого коварного хвастуна короля Зиноры Йо
ндримела. Ты не заставишь меня принять его. Пусть женится на одной из доче
рей королевы Джири.
Ч Джан, любимая моя, Ч поспешила вмешаться королева Анигель. Ч Умоляю
тебя, перестань. Здесь не место для таких споров. Давай подождем до следую
щего постоялого двора…
Ее слова заглушил колоссальный раскат грома. Задрожала, как во время зем
летрясения, дорога, и всех ослепила молния. Полил чудовищной силы дождь. З
акричали рыцари, которые отъехали от королевской семьи, чтобы не мешать
разговору. Фрониалы испугались шума, и король Антар, забыв о своем гневе, б
росился к жеребцу дочери, который чуть было не свалился с дороги в бурлящ
ую воду. Принц Никалон пытался успокоить фрониала матери. Белый зверь ко
ролевы пытался встать на дыбы, бил копытами по мокрым булыжникам и мотал
рогатой головой. Королева смогла удержаться в седле только потому, что Н
ики успел взять фрониала под уздцы. В нескольких элсах от них молодой фро
ниал Имму, дрожа, лежал на животе на левой обочине дороги, а маленькая нисс
омка тщетно пыталась поднять его на ноги. Потом вдруг жеребец Джениль вы
рвался из рук Антара и, едва не растоптав Имму с ее фрониалом, помчался к г
лавной колонне.
Ч Почетные Кавалеры! Ч закричала королева. Ч За принцессой! Ч Она пов
ернулась к сыну. Ч Спаси Имму! Кромка дороги рядом с ней вот-вот обрушитс
я!
Принц Никалон вскочил в седло и поскакал по залитой дождем дороге. Накло
нившись в седле, он подхватил маленькую ниссомку, и в следующий момент ее
жеребец свалился с дороги и без звука исчез в пенистой мутной воде.
Ч Оставь мне Имму, Ч крикнула королева, Ч а потом помоги отцу и сестре!

Анигель не могла понять, почему Почетные Кавалеры не пришли на помощь. Ры
царей едва было видно из-за плотной стены дождя и опускавшейся на дорогу
темноты, но она слышала их голоса, даже несмотря на раскаты грома и какой-
то странный звук. Посадив Имму за спину и увидев, что принц уже почти подск
акал к догнавшему Джениль Антару, она пришпорила фрониала. чтобы подскак
ать к рыцарям. Но белый зверь вдруг остановился, сделав всего несколько п
рыжков.
Ч Мой Бог! Дорога! Ч закричала Анигель.
Между королевой и ее рыцарями зияла крутая пропасть больше пяти элсов в
ширину. Казалось, молния разорвала дорогу на части. Вода, сдерживаемая на
одной стороне дороги, устремилась в пропасть, увлекая за собой поваленны
е деревья и камни. Не успела Анигель оправиться от шока, очередная молния
ослепила ее и Королевская дорога задрожала от громового раската, застав
ив фрониала королевы закачаться.
Ч Держись крепче, Имму, Ч крикнула Анигель и потянула поводья вправо, ч
тобы фрониал, завизжав от боли, заходил кругами. Ей удалось успокоить жив
отное и повернуть его к королю и детям.
Фрониал снова замер как вкопанный. Анигель вскрикнула, увидев другую про
пасть, чуть уже первой, но расширявшуюся с каждой секундой, по мере того ка
к вода размывала основание дороги.
Королева и Имму оказались на маленьком островке мощеной дороги посреди
бушующей стихии.
Ч Ани! Ч взревел король.
Ч Мама! Ч закричали Никалон и Анигель.
Им, словно насмехаясь, ответили раскаты грома. Почетные Кавалеры замерли
беспомощно на одном краю пропасти. В этот момент к королю подбежали неск
олько стражников и подъехали повозки. Один сообразительный парень брос
ился к королю с веревкой. Отец и сын спешились, чтобы попытаться перекину
ть ее через пропасть.
Анигель и Имму тоже слезли с фрониала и присели на краю становившегося в
се более узким островка. Дважды веревка падала в воду, но на третий раз Имм
у удалось поймать ее, ниссомка победно завизжала и едва не свалилась в бу
шующий поток.
Ч Сюда! Ч крикнула она Анигель. Ч Обвяжись вокруг пояса!
Анигель попыталась, но в этот момент вода окончательно подмыла основани
е дороги и камни раздвинулись под ее ногами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118