Она взмахнула талисманом, и изображение исчезло.
Ч Мой бедный народ, Ч простонал Гиоргибо. Ч Мой бедный город.
Ледавардис бросил на него полный сочувствия взгляд:
Ч Да, ты теперь Ч император.
Ч Император забвения! Ч Он стоял, подбоченясь и сердито глядя на Орогас
туса и Харамис Ч Что теперь? Ты уведешь своих людей подальше от опасност
и, Господин Звезды? А Великая Волшебница спасет своих близких, оставив Са
борнию и ее ничтожных обитателей варваров на волю стихии.
Орогастус повернулся к Харамис:
Ч Мы так и поступим?
Харамис взглянула на сестер и своих друзей, молча смотревших на нее. Нужн
о ли сказать им всю правду? Возможно, следует это сделать в ближайшем буду
щем, но только не сейчас. Еще оставалась надежда, пусть ничтожно малая.
Ч Орогастус и я должны поговорить наедине, Ч сказала она. Ч Прошу нас и
звинить.
Она подала колдуну знак следовать за ней и отошла так, чтобы их не было слы
шно, но было видно.
Ч Мы расстаемся навсегда? Ч спросил он. Ч Мое саборнианское приключен
ие закончилось. Я должен начать все сначала в другом месте, если это еще во
зможно. У тебя останется твой талисман, у меня Ч мои. По отдельности они ч
резвычайно сильны, но не непобедимы, особенно учитывая тот факт, что я пра
ктически не умею ими пользоваться. Полагаю, у тебя есть доступ к виадукам?

Она кивнула.
Ч Значит, мы можем путешествовать по ним, пока их выходы не будут заблоки
рованы. Тебе нужно будет только собрать своих друзей, а потом ты сможешь п
окинуть эту обреченную страну. Я могу вернуться с членами Гильдии в свой
старый дом в Тузамене. Если ты обещаешь не нападать на меня там, я скажу, ка
к освободить Ириану из заточения в голубой ледяной глыбе. Затем мы подож
дем, пока мир не погрузится в ледяное безмолвие, ты Ч в своем убежище, я Ч
в своем, и наши подчиненные ничего не узнают. До самого конца. Ты это намер
еваешься сделать, Харамис? Сбежать?
Ч Сбегать некуда, даже если бы мы этого захотели, Ч ответила она.
Ч О чем ты говоришь?
Ч Великий Волшебник Небес Ч самый большой знаток магии, когда-либо жив
ший на земле, Ч сообщил мне, что именно сейчас начнется решающая фаза пот
ери равновесия миром. Саборнианская катастрофа, какой бы ужасной она ни
казалась, лишь начало великого множества подобных катастроф, которые за
тронут все страны нашего мира. Для нас нет убежища. Орогастус, нам некуда б
ежать. С этого момента начинается постепенное скольжение вниз, пока весь
мир не будет принадлежать Покоряющему Льду.
Ч Значит, так! Я не был уверен…
Ч Денби Варкур считал, что только один деспот, обладающий Триединым Ски
петром Власти, может предотвратить гибель планеты. Он потребовал отдать
ему мой талисман, чтобы он смог передать его тебе. Я отказалась.
Ч Как отказываешься до сих пор, Ч добавил колдун.
Ч Да.
Ч Ты предпочитаешь увидеть мир разрушенным, но только не спасенным и по
коренным мной?
Ч Я предпочла бы увидеть его спасенным… другим способом. Ч Она глубоко
вздохнула. Ч Ты готов отдать мне свои талисманы, чтобы я попыталась исце
лить мир без его порабощения?
Ч Никогда! Я знаю, что тебе это не удастся. Процесс исцеления очень мучит
ельный. Простые люди и их наивные правители не смогут понять, как в нем выж
ить. Твои мягкие увещевания ничего не дадут. Люди сойдут с ума от ужаса.
Ч Думаю, я нашла ответ на этот вопрос.
Ч Тогда скажи мне! Ч Он схватил ее за руку, но она вырвалась и покачала го
ловой, и он не попытался удержать ее.
Ч Однажды, Ч напомнила она, Ч ты обещал позволить мне использовать Ск
ипетр.
Ч Только если… Ч начал было он, но замолчал, не в силах произнести ни сло
ва.
Ч В последние минуты жизни Денби Варкур изменил мнение о своем тиранич
еском замысле. Умирая, он упоминал Черный Триллиум, говоря о нем с иронией
и странным смирением. Потом он сказал мне: «Любовь допустима, привязанно
сть Ч нет».
Ч Эта проклятая загадочная фраза! Ч воскликнул Орогастус. Ч Ты произн
есла ее, когда отрекалась от меня в Башне… Тогда какая разница?
Ч В первом случае, Ч сказала она, Ч любящие люди остаются верными себе.
Они объединяются без потерь, без подчинения. Никто не остается униженным
, напротив, они нравятся друг другу все больше. Ч Она замолчала и опустил
а глаза такого же цвета, как и его. Ч Я люблю тебя, но Звезда требует превос
ходства над ее приверженцами. Цветок не требует.
Он стоял перед ней, сжимая длинными пальцами висевший на шее медальон.
Ч Я должен сделать то, для чего был рожден. Денби здесь ни при чем. Он выпол
нил свою роль, позволив мне узнать правду о моем предназначении, позволи
в отказаться от глупых убеждений и сосредоточиться на одной и единствен
ной цели, для достижения которой я существую. Я не откажусь от моего предн
азначения ни ради кого-то, ни ради чего-то. Харамис, любимая моя Харамис, ты
должна понять меня.
Она холодно улыбнулась:
Ч Я понимаю. Быть может, ты сам еще не достиг полного понимания. Денби так
же сказал мне: «Три Лепестка и Великий Волшебник Небес для наставления…
если ты этого хочешь».
Орогастуса ошеломила ее дерзость.
Ч Ты! Если ты этого хочешь? Что это значит? Ты считаешь, что старик передал
тебе и твоим сестрам ответственность за Скипетр Исчезнувших?
Ч Возможно. Бина и Ириана были уверены, что мы сможем его использовать. У
меня такой уверенности не было, и, может быть, именно из-за моей нерешител
ьности Денби предложил четвертого, который должен был нас наставлять.
Ч Великий Волшебник Небес мертв, Ч сердито произнес Орогастус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118