Ч Что-то не так…
Птицы вокруг них вдруг встревожено закричали. Гиоргабо, единственный ос
тававшийся в седле, обнажил ржавый меч и поднялся в стременах, напряженн
о глядя вдоль идущей по берегу реки дороги. Но нападение произошло совсе
м с другой стороны. Из зарослей внезапно появилась туча пернатых создани
й, ярко-синих, зеленых и желтых, которые начали кружить над головами потря
сенных правителей, бросаться им в лица и бить крыльями по телам. Равия про
нзительно вскрикнула, мужчины забормотали проклятия. Испуганные фрони
алы встали на дыбы и забили копытами. Затем животные без всадников броси
лись через реку на противоположный берег, а Гиоргибо с трудом удалось уд
ержаться в седле. Правители пытались защититься от острых клювов, закрыв
головы плащами, и размахивали руками, тщетно пытаясь отогнать маленьких
птиц.
Ч Достаточно! Ч произнес чей-то громоподобный голос.
Туча птиц исчезла так же внезапно, как появилась.
Анигель выглянула из-под плаща и увидела двух страшных призраков всего
на расстоянии броска камнем. Это были огромные длинношеие птицы с массив
ными чешуйчатыми лапами, крупнее, чем все когда-либо виденные ею вуры. Их
тела были темно-синими, зубастые клювы широко открыты, а глаза горели как
угли. На них сидели колдуны в серебряно-черных одеяниях Звездной Гильди
и, стальных кирасах и блестящих, украшенных лучистыми диадемами шлемах.

Один из наездников выехал вперед, доставая из футляра оружие Исчезнувши
х.
Ч Гиоргибо Намбитский! Приказываю спешиться и сдаться!
Анигель узнала голос, а также струившиеся из-под шлема рыжие волосы. Это б
ыла Наелора.
Ненависть исказила грязное лицо эрцгерцога. Вместо того чтобы сдаться Ж
енщине Звезды, он пришпорил фрониала и послал его в галоп, подняв меч для у
дара. Наелора подняла оружие, последовали золотистая вспышка и пронзите
льный свист. Фрониал Гиоргибо заржал, упал на тропу со сломанными рогами,
забил ногами и жалобно замычал. Всадник вылетел из седла, кувырком покат
ился по земле и замер без чувств под огромным гнездовым деревом.
Ч Кто-нибудь еще желает сразиться? Ч Тазор подвел своего ниара к Наело
ре и навел оружие на раненого фрониала. Алый луч вонзился между глаз живо
тного, мгновенно убив его.
Ч Мы сдаемся! Ч крикнул президент Хакит Ботал, поднимая руки. Ч Пощади
те нас!
Га-Бондис жалобно заскулил, упал на колени и поднял руки. Полузакутанный
в плащ Приго стоял с широко раскрытыми глазами. Принц Уидд, король Ледава
рдис и королева Джири, которые пытались защитить принцессу Равию от напа
дения обезумевших птиц, стояли, склонившись над пожилой женщиной, и злоб
но смотрели на колдунов. Анигель, не обращая внимания на ниаров и их грозн
ых наездников, подошла к Гиоргибо и склонилась над ним.
Ч Оставь его! Ч приказала Наелора. Она соскочила с замершей птицы и нап
равилась к королеве.
Ч Твой брат ударился головой, Ч спокойно сказала Анигель, Ч но, кажетс
я, он приходит в чувство. Позволь мне…
Ч Молчать! Подойди ко мне.
Анигель с достоинством выпрямилась и подошла к Женщине Звезды, направив
шей на нее древнее оружие.
Ч Ближе не надо, Ч остановила ее Наелора. Ч Сними свой янтарный амулет
и положи на землю перед собой.
Ч Нет, Ч сказала Анигель. Ч Можешь убить меня на месте, но я не сниму Чер
ный Триллиум.
Ч Тогда прими смерть, глупая шлюха.
Ч Ваше императорское высочество! Ч Тазор соскочил со своей словно ока
меневшей птицы и подошел к Наелоре. Ч У меня есть предложение.
Ч Говори, Ч разрешила колдунья.
Ч В нашей власти два дуумвира Имлита, а для того, чтобы страна подчинилас
ь, достаточно одного. Ч Тазор поднял оружие и схватил Га-Бондиса за воро
тник. Ч Быть может, если я отрежу руку старику…
Ч Нет! Ч завопил сжавшийся от страха дуумвир. Ч Пощадите!
Ч …королева Анигель передумает и станет послушной.
Ч Приступай, Ч приказала Наелора.
Га-Бондис истерически зарыдал, а Анигель немедленно сняла с шеи янтарны
й амулет и положила его на влажную землю берега реки. Женщина Звезды с гну
сной ухмылкой направила на амулет оружие, но ослепительная вспышка не см
огла разрушить янтарь. Наелора раздраженно выругалась.
Ч Тазор! Попробуй ты разрушить эту штуку.
Смертоносный алый луч оказался не более разрушительным, чем золотистая
вспышка.
Ч Ваше высочество, магия Черного Триллиума сделала его неуязвимым, но у
меня есть другая идея.
Он взял выроненный Гиоргибо старый меч и поднял им с земли амулет за цепо
чку. Несмотря на то что меч мгновенно раскалился, он успел закинуть кулон
в густые кусты. Тазор бросил меч на землю и усмехнулся:
Ч Пускай дикие звери ломают голову над амулетом темными ночами.
Наелора откинула назад голову и расхохоталась. Она грубо схватила Аниге
ль за плечо и подтолкнула к ниару.
Ч Тазор, помоги мне взвалить ее на птицу. Мне пора торопиться на битву, и о
на поедет сзади, а ты займешься этими важными персонами.
Ч Злобный колдун всех нас убьет! Ч завопил Га-Бондис.
Наелора с отвращением посмотрела на тучного дуумвира.
Ч У нас по поводу тебя другие планы, толстячок. Господину нужна только эт
а королева-ведьма, чтобы она заставила сына отдать талисман.
Анигель напряглась в руках бывшего эконома. У нее перехватило дыхание.
Ч Моего сына? Какого сына ты имеешь в виду?
Ч Твоего сына Толивара, кого же еще, Ч ответила эрцгерцогиня. Ч Того, чт
о носит Трехглавое Чудовище. У него был Звездный Сундук и второй талисма
н Ч Горящий Глаз, но твоя сестра Кадия заставила его вернуть талисман ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118