Бежим!

Орогастус, движения которого были стеснены Сундуком с драгоценным соде
ржимым, который он инстинктивно прижал к груди, сначала мог думать тольк
о о том, как защитить Трехглавое Чудовище. Он связал его с собой в тот моме
нт, когда полетели дьявольские яйца, и успел, даже согнувшись пополам и от
чаянно чихая, достать корону из Сундука и водрузить на голову. Под центра
льным ликом Чудовища появилась крошечная копия сверкающей на его груди
Звезды.
Ч Талисман! Ч прохрипел он. Ч Убери проклятые споры! Исцели меня и моих
людей от чихания! Слышишь меня?
Сделано.
Его глаза и нос очистились, и он бросился к ограде рощи. Раздвинув кусты, о
н увидел отверстие в земле и валяющуюся рядом решетку. Орогастус поверну
лся, чтобы отдать своим воинам приказ, и вдруг услышал доносившиеся из-по
д земли голоса:
Ч …взрывай люк… все назад…
Ч Берегись! Ч закричал он и, попятившись назад, упал на одного из воинов,
крепко сжимая в руках Сундук. Ч У них есть волшебное оружие.
Через мгновение отверстие озарилось красной вспышкой, раздался оглуши
тельный грохот, в воздух взметнулся столб пыли. Раздался еще один взрыв. П
роклиная все на свете, Орогастус при помощи талисмана еще раз очистил во
здух и тут же увидел, что отверстие в земле завалено камнями.
Ч Талисман, покажи мне королеву Анигель.
Просьба неуместна.
Ч Почему ты не можешь ее показать? Ч в бешенстве спросил он.
Она защищена Черным Триллиумом.
Ч Этого не может быть! Ч простонал колдун. Ч Если, конечно… Ч Он замолч
ал и попросил показать принца Толивара. Мальчик тоже был защищен близост
ью матери, как и остальные спасители Анигель.
Ч Тогда покажи мне план системы стоков парка и расположение этого люка.

На этот раз корона повиновалась, и в его сознании отчетливо возникла схе
ма туннелей, на которой мигающей точкой было отмечено место, в котором ко
ролева и принц скрылись под землю.
Ч Покажи люки, расположенные рядом с этим!
На схеме замигали еще два огонька, и в сердце колдуна забрезжила надежда,
когда он понял, что один люк находится за спиной рядом с фонтаном, а второй
Ч не более чем в двадцати элсах за рощей, на охраняемом стражниками огиб
ающем парк бульваре.
Он не успел отдать приказ своим людям, когда почувствовал еще одну вспыш
ку, едва заметную сквозь толпу, свет от которой вырвался сквозь решетку. Б
еглецы закрывали проходы на бегу, но он сможет поймать их в ловушку, если в
нимательно изучит схему туннелей…
Ч Господин! Ч Ворота императорского дворца открывались. Ч Начинаетс
я церемония раздачи подарков!
Орогастус снова застонал. Он услышал трубы и барабаны. Времени не остава
лось. Армия ждала приказа о наступлении, а Наелора с группой знати ждала у
спешного исхода атаки. Он сжал Звезду и связался с членами Гильдии, коман
довавшими партизанами:
Ч Приготовьтесь к штурму дворца по приказу.

Глава 27


Ч Что это было? Ч удивленно воскликнул Сайнлат. Ч Готов поклясться, мо
стовая только что вздрогнула под ногами, но эта толпа так вопит, что полно
й уверенности нет.
Ч Это был всего лишь взрыв фейерверка, Ч крикнул ему Мелпотис.
Ч Или грохот твоих огромных башмаков по булыжникам, Ч рассмеялся Эдин
ар.
Четверо Почетных Кавалеров пробирались сквозь плотную толпу в южной ча
сти парка. Кадия шла в центре с талисманом в руке и с его помощью раздвигал
а толпу. Она сняла головной убор и маску, чтобы лучше видеть, а Сайнлат пот
ерял клюв, который был прикреплен к носу, в остальном их костюмы были в пол
ном порядке. Кадия была наряжена в лиловые перья, Мелпотис и Калепо Ч в си
невато-стальные, а Сайнлат Ч в пышный наряд из розовых.
Талисман с вставленным в эфес янтарным амулетом Кадии привел их от прист
ани прямо к входу для аудиенций в южном крыле дворца, через который посет
ителей обычно пропускали в приемный зал императора. Но здесь они застрял
и. Трехвекий Горящий Глаз не смог убедить императорского привратника пр
опустить их во дворец, не убив его, что, конечно, было недопустимо. Слуга бы
л непреклонен: Деномбо никого не примет, даже эмиссара короля и королевы
Лабровенды. Кадии было сказано, чтобы она приходила утром.
Но утром будет уже слишком поздно.
Ч Рядом с фонтаном, украшенным золотыми птицами, толпа редеет, Ч замети
ла Кадия. Ч Оттуда мы достаточно легко сможем подойти к главным воротам
дворца, но я не уверена, что у них нам повезет больше, чем у входа для аудиен
ций. Совершенно ясно, что император и придворные не хотят, чтобы их беспок
оили во время представления.
Ч Вам следовало уничтожить этого наглого лакея волшебным огнем талисм
ана, Ч пробурчал Сайнлат. Ч Или пробить дыру в наружной стене.
Ч Нет, Ч возразила Кадия, Ч я уже говорила, что успех нашего предприяти
я зависит от расположения Деномбо. Вряд ли он воспринял бы благосклонно
наш визит или поверил бы нашему предупреждению, если бы мы ворвались в ег
о дворец силой или причинили вред его слугам. Он явно боится магии. Если бы
мне в голову пришла какая-нибудь хитрость…
Ч А-а-а! Ч Сайнлат вдруг почувствовал, что не может сдвинуться с места.
Ч Проклятый костюм! Хвост опять за что-то зацепился. Помогите мне!
Ч Лучше мне! Ч пропищала возмущенно полная женщина, которую Сайнлат та
щил за собой. Ч Этот болван вот-вот порвет мой прекрасный костюм!
Кавалеры, хихикая, отцепили своего розового коллегу от дамы, оранжевые п
ерья костюма которой были украшены аляповатыми оборками из золотой сет
ки, усеянной огромными остроконечными звездами из блесток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118