И почему ты и этот мальчик носите устр
ойства, обладающие огромной магической силой?
Ч Я удивлена, что ты их узнал, Ч сказала Кадия.
Ч Мой народ не столь искусен в постижении колдовства, как виспи, Ч отве
тил Критч, Ч но мы не совсем несведущи в этом вопросе… Дама Священных Оче
й. Когда я обещал тебе помочь, я полагал, что ты обычная женщина. Но если ты к
олдунья…
Ч Не очень хорошая. Ч Кадия удрученно пожала плечами. Ч И мой племянни
к Толивар тоже не может считаться знатоком.
Ч Я не стану помогать колдунам, даже некомпетентным! Ч Критч указал на
доску со знаком Звезды. Ч Эти злодеи почти два года угнетали мой народ. О
ни даже убивали невинных собирателей перьев, которые посмели приблизит
ься к этому месту, которое было одним из самых лучших, пока Люди Звезды не
захватили его менее одной луны назад. Я нахожусь здесь только потому, что
случайно увидел, как воины Гильдии, обычно его охранявшие, поспешно куда-
то ускакали.
Ч Превосходно! Ч воскликнул сэр Мелпотис. Ч Ты знаешь, куда они направ
ились?
Ч Нет. Ч Абориген поднял большой рюкзак из-за ствола дерева и сделал ша
г назад.
Ч Ты видел настоящих членов Гильдии, с медальонами Звезды, Ч спросила К
адия, Ч или всего лишь приспешников?
Ч Не задавай мне вопросов! Я не хочу иметь с вами дел!
Кадия протянула к нему руки, пытаясь успокоить:
Ч Друг, я не собиралась тебя обманывать. Я всего лишь дочь короля Лаброве
нды, страны далеко на востоке, и пришла на поиски сестры, королевы Анигель
. Она была захвачена Людьми Звезды и может находиться в этой стране в зато
чении. Если ты проводишь нас в столицу Брандобу…
Ч Этого я не обещал, Ч грубо перебил ее кадоон. Ч Я сказал, что могу пока
зать вам дорогу, причем долгую и трудную.
Ч Ты также говорил, что есть более короткий путь на твоей лодке.
Ч Даже если бы ты не была колдуньей, я вряд ли отправился бы в столицу. Уже
несколько недель ходят слухи, что что-то ужасное случится в Брандобе во в
ремя Фестиваля Птиц, который начнется через два дня.
Ч Какие именно слухи? Ч взволнованно спросила Кадия. Ч Они связаны с З
вездной Гильдией? Император в опасности?
Критч ничего не ответил.
Ч Прошу тебя, подумай, Ч взмолилась Кадия. Ч Люди Звезды похитили и дру
гих правителей, не только мою бедную сестру. Вероятно, колдуны намереваю
тся похитить или даже убить самого императора Деномбо. Мы надеемся преду
предить его, а также заручиться его помощью в спасении моей сестры Аниге
ль.
Ч Кадооны не являются большими друзьями императора. Люди Саборнии през
ирают нас, но безумно любят перья, которые мы для них собираем. Нет… вам пр
идется самим добираться до Брандобы.
Критч начал медленно отступать в заросли, и тут вперед вышел Ягун.
Ч Подожди! Ч крикнул он, пытаясь перекричать птиц. Ч Не торопись. Эта го
спожа Ч не колдунья, а мы Ч не негодяи. Позволь мне все объяснить.
Критч остановился, но рука его по-прежнему крепко сжимала древко резака.

Ч Как ты видишь, я сам Ч абориген, как и ты, Ч сказал ему Ягун. Дама Священ
ных Очей, которую также называют Провидицей, Дочерью Трех и принцессой К
адией, была моим добрым другом с самого детства. В нашей стране Кадия явля
ется Верховным Адвокатом и Защитником всех аборигенов. Уже долгие годы о
на верно защищает ниссомов, уйзгу, дороков, вайвило, миролюбивых глисмак
ов и даже скритеков Гиблой Топи в их спорах с людьми. Всего год назад Дама
заключила мир между жестокими алиансами с Виндлорских островов и торго
вцами Зиноры. Виспи с Охоганских гор посещают ее дом как почетные гости. Т
алисман, который ты видишь у госпожи Кадии, не является инструментом тем
ной магии, скорее он Ч символ ее высокого положения. Даже сейчас он защищ
ает нас от злобных глаз Людей Звезды.
Ч Ты можешь доказать правдивость своих слов? Ч спросил Критч.
Кадия недовольно скривилась.
Ч Если найдем тихое и спокойное место, где можно будет услышать собстве
нные мысли, я могу попытаться вызвать другую сестру, Великую Волшебницу
Земли, речью без слов. Она с радостью попросит своих друзей виспи поручит
ься за меня.
Кадоон указал пальцем на Толивара, корона на голове которого тускло блес
тела в зеленых сумерках.
Ч А он?
Кадия вздохнула:
Ч С ним есть проблемы, но я обещаю, что он не причинит вам вреда. Ч Она обр
атилась к племяннику. Ч Толо, поклянись ему.
Ч Клянусь, Ч сказал принц. Ч Умоляю, помоги нам. Я готов жизнь отдать, ли
шь бы спасти свою мать, королеву Анигелъ.
Кадоон задумался и наконец сказал:
Ч Я закончил собирать здесь перья и готов отправиться домой на побереж
ье. Вы можете сопровождать меня, если обещаете не путаться под ногами и не
мешать охотиться.
Ч А далеко до твоего дома? Ч спросила Кадия.
Критч пожал плечами:
Ч Не очень. Когда мы подойдем к скалам над морем, у тебя будет шанс доказа
ть, что ты действительно являешься другом наших родичей виспи. Сделай эт
о, и я подумаю, стоит ли вам помочь добраться до столицы Саборнии.

Много часов они шли за ним по шумному лесу, часто останавливаясь, пока он с
обирал перья под гнездовыми деревьями и складывал их в рюкзак. Наступила
ночь, но он не остановился и продолжил путь. Как и все аборигены, Критч хор
ошо видел в темноте, но люди обрадовались, когда взошли три луны и тускло о
светили узкую тропу.
В сумрачное время перед самым рассветом они наконец вышли из джунглей на
более открытую, поросшую широколиственным кустарником равнину. Крики п
тиц стали более редкими и музыкальными. Вдруг кадоон приказал им останов
иться и ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118