Ц Альберт... Ц Я старался быть деликатным. Ц Строго между нами. Он... слуша
й, я же сказал, что он болен. Не хотелось бы вдаваться в детали по незащищен
ной линии. Он многого не понимает, достучаться до него довольно сложно. По
нимаешь?
Ц Больше ни слова, Ц ответил Альберт. Ц Я понял. В любом случае, официал
ьное заявление мы делаем завтра в час дня.
Он прочитал мне несколько изменений, а затем переключил на Беверли.
Ц Мы получили заключение от эксперта, Ц сказала она. Ц Думаю, тебе захо
чется узнать его мнение. Нет никаких сомнений: письмо действительно от О
ктавио. Он сказал, что отличия Ц одно на миллион.
Я фыркнул:
Ц Мне следовало удивиться?
Ц Слушай, я всего лишь подумала, что тебе будет небезынтересно это узнат
ь.
Ц Мне и было, Бев. Прости, не сдержался. Думаю, теперь вам всем в Нью-Йорке б
удет немного легче.
Ц Мы никогда не сомневались, Ц настаивала она, Ц но это может пригодит
ься, если возникнут какие-нибудь проблемы после заявления.
Ц Какие могут быть проблемы?
Ц С Октавио? Ц Она искренне рассмеялась. Ц Не забывай, я прочла его авто
биографию и знаю, на что способен этот человек. Он может отрицать, что вооб
ще когда-либо встречался с тобой.
На это я мог ответить лишь долгим смехом, который означал только одно: лич
но я в этом сомневаюсь, но все возможно, и обещал позвонить Беверли в среду
, через день после объявления, в том случае, если возникнут проблемы.
Я написал короткую записку Нине, чтобы она больше не волновалась, и дал по
нять, что кризис миновал.

* * *

В среду днем я стоял на балконе, бездумно уставившись на ряды шезлонгов, о
кружавших бассейн. Я определенно ошибся отелем. Комната была просторной
, светлой, прохладной и вполне подходящей для работы, но шум возни в бассей
не проходил даже сквозь закрытые стекла террасы. По вечерам какой-то дик
ий оркестр оглушал своими ритмами. Круглолицый молодой человек из Нью-Й
орка плескался на мелководье, перекидывая волейбольный мяч через низко
натянутую сетку с криками: "Эй, Джули, давай отбивай!" На шезлонгах возлежа
ли крашеные блондинки и немолодые чиновники, попивали колу, намазывалис
ь маслом какао, терпеливо ждали, пока солнце выглянет из-за тучи и сделает
их красивыми и загорелыми. А наверху, на моем островке Ховарда Хьюза, поср
еди груды бумаги с текстом и замершей в ожидании печатной машинки, я внез
апно ощутил одиночество. "У них своя правда, Ц подумал я, Ц у меня своя". И е
сли моя зиждется на грандиозном обмане, то от этого не перестает быть пра
вдой. Балансировать на острие ножа, как, например, в данную минуту, Ц така
я же реальность, она ничем не отличается от той, ради которой живут люди по
до мной, укрытые слоем блестящей загорелой кожи. Я не ощущал ни стыда, ни п
резрения, вообще ничего.
Сидевшая на дальнем краю бассейна высокая, неожиданно миловидная блонд
инка вытянула ноги в ластах и со знанием дела прикрепила за спиной аппар
ат для дыхания под водой. На ней был костюм для подводного плавания, зелен
ый, как кожа крокодила. Она меня заинтересовала, так как подходила к этому
бассейну не больше меня самого. Затем тучный молодой человек вынырнул из
воды прямо около ее ног, взбалтывая воду. Девушка скрестила руки на груди
и начала говорить с парнем, и тогда до меня дошло, что она профессиональны
й инструктор. Я вернулся к машинке, думая об окончании отношений с Ниной и
о том, что Эдит ждет меня на Ибице, а работа идет плохо.
Чуть позже я спустился поплавать. Океанский прибой был слишком сильным,
пришлось окунуться в бассейне, выныривая только затем, чтобы схватить гл
оток воздуха, но с приятным чувством напряжения во всем теле. Гибкая блон
динка в зеленом костюме как раз запихивала свое подводное обмундирован
ие в ярко-оранжевую сумку. Я находился от нее всего в нескольких шагах.
Ц Вы этим занимаетесь для развлечения или заработка?
Она показала мне свою карту. Ее звали Анна Бакстер, профессиональный инс
труктор подводного плавания в "Аквафан дайверс". У нее были приятные голу
бые глаза и голос с мягкими южными интонациями. Мне всегда хотелось обуч
иться дайвингу, так что после двадцатиминутной прогулки я поднялся в сво
ю комнату и вернулся с сорока долларами наличными в качестве аванса за к
урс в четыре урока, который должен был проводиться в бассейне. Мы назначи
ли занятие на девять часов следующего утра, и она записала мое имя в мален
ькую голубую записную книжку.
Ц Как мне тебя называть Ц Анна, Анни или мисс Бакстер?
Ц Как тебе больше нравится. Только, пожалуйста, не опаздывай, Ц отрезал
а она, Ц и не стоит наедаться за завтраком.
Очень серьезная девушка, настоящий профессионал, а еще у нее были длинны
е загорелые ноги. Обучение скрасило остаток недели, заполняя перерывы ме
жду главами.

* * *

"Майами хералд" поместил новости об автобиографии Хьюза на первой полосе
. Я прочел об этом за тарелкой яичницы со свиными сосисками. История была п
риурочена к седьмому декабря Ц дню нападения на Перл-Харбор. "Макгро-Хил
л" атаковали, но компания Хьюза, не безмолвная и не смешавшаяся, как мы с Ди
ком надеялись, ответила громом из всех своих орудий.
Ц Такой книги не существует, Ц заявил Ричард Ханна из "Карл Байор эджен
си", компании по связям с общественностью, финансируемой "Хьюз тул".
Дональд Уилсон из "Тайм компани" ответил очень кратко:
Ц О, мы абсолютно уверены в обратном. Видите ли, мы имеем дело с такими люд
ьми, как "Макгро-Хилл", и, как вам известно, мы не какой-нибудь желтый журнал
ьчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145