Ц Все нормально, Фрэнк. Нельзя позволять помыкать нами и дальше.
Семнадцатого декабря "Макгро-Хилл" и "Лайф" решили усилить свою защиту и с
ообщили мне, что пригласили экспертов из "Осборн, Осборн и Осборн" Ц по об
щему мнению, лучших специалистов в стране по почеркам, которые занималис
ь, в основном, проверкой спорных документов. Настоящие профессионалы. Ра
ссел Осборн немедленно вылетел в Неваду, чтобы изучить документы, предос
тавленные компанией Хьюза, Ц исследовать почерк Ховарда, а потом сравн
ить их с письмами и документами, которые находились в распоряжении "Макг
ро-Хилл".
Получив первое положительное заключение, я не волновался. Несмотря на вы
сокую репутацию Осборнов, я слепо верил, что документы пройдут любую про
верку. Через неделю эксперты вынесли заключение: письма были действител
ьно написаны Ховардом Хьюзом.
Ц Свидетельство того, что все рассмотренные документы сделаны одной ру
кой, Ц заявил Пол Осборн, Ц неоспоримо, не подлежит сомнениям и вопроса
м.
Чуть позже компания "Роузмонт интерпрайзес" подала на "Макгро-Хилл" иск в
суд, с целью приостановить выход автобиографии, и Осборны выдали письмен
ное свидетельство, гласившее: "Подлинный почерк Ховарда Р. Хьюза необыче
н не только наличием отчетливых форм и особенных привычек пишущего, но е
ще и большим количеством вариаций, являющихся результатом немалой скор
ости, раскованности и небрежности его письма и всего, что составляет осн
ову его индивидуальности в письме. Сочетание скорости исполнения, отчет
ливости и высокой вариативности отличительных форм и привычек почерка,
признаки которых мы видим в предоставленных образцах, определяют парам
етры гигантской задачи, с которой столкнется каждый, кто попытается имит
ировать почерк Ховарда Р. Хьюза. Любая попытка безошибочной имитации и о
собенностей того, кто выполнил образцы подписей и отрывков письма, включ
ая нестандартное количество вариаций оборота "из этого", для любых практ
ических целей, по нашему мнению, является практически неосуществимой. Др
угими словами, исходя из нашего опыта, мы пришли к мнению: такая высокая ст
епень подделки лежит за гранью человеческих возможностей".
После заключения и заверенных нотариально письменных показаний пошел
детальный разбор: наклон влево буквы "р"... вариации "в"... особенности "п" и "П" Ц
пока меня не начало мутить от обилий доказательства того, что Ховард был
Ховардом, только Ховардом, и никем, кроме Ховарда. Много позже я показал от
чет Дику.
Ц За гранью человеческих возможностей, Ц промурлыкал я, миновав стади
ю немого изумления, а затем ликования. Ц Тебе не кажется, что я ошибся с вы
бором профессии?
Ц Ну, Ц сказал Дик, Ц если нас все-таки посадят, ты всегда сможешь напис
ать самому себе разрешение отлучиться на выходные из Алькатраса.
Ц Алькатрас уже закрыли.
Ц Для тебя его снова откроют.
Ц Спасибо большое. Ц И моя радость как-то сразу испарилась.

* * *

Марти Акерман встретился с Честером Дэвисом, подвергнув себя двухчасов
ой экзекуции разглагольствованиями и всяким бредом. Акерман особо отме
тил, что в книге нет ни слова о Роберте Майо, претенденте на невадскую импе
рию, и Дэвису нечего бояться.
Ц Но он буквально пеной исходит, Ц сообщил Марти, Ц только говорит и ни
чего не желает слушать.
Я продолжил тему:
Ц Он никогда в жизни не встречался с Хьюзом, по его собственному клятвен
ному признанию. Человек на другом конце провода, скорее всего, самозване
ц.
Марти, если у него и существовали какие-то сомнения на наш счет, теперь по
лностью мне верил. Читая текст, отредактированный на предыдущих выходны
х в Коннектикуте, он заметил:
Ц Если человек, с которым ты встречался, не Ховард Хьюз, значит, он Ц Джон
Пол Гетти. Говорю тебе, этот парень Ц молоток! Во всех Штатах не найдется
и шести человек с такой проницательностью в денежных делах. Ты многого н
е знаешь о бизнесе и не понимаешь, насколько он великолепен. У меня есть пя
ть миллионов баксов, и я держу все свои дела под контролем, но этот парень
из другой лиги. Великолепен, Ц пробормотал Марти. Ц Я тоже летал на само
лете, Ц добавил он, Ц и могу сказать: когда твой человек рассказывает о п
олетах, он знает, о чем говорит. Ты встречался с Хьюзом, никаких сомнений.
Я мысленно поблагодарил его за фразу о моих познаниях в бизнесе, исчерпы
вающихся вводным курсом по экономике для новичков в Корнелле лет этак дв
адцать назад. Большая часть рассуждений о бизнесе была взята из статей "Ф
орчун", разбавленных фантазиями на тему "что бы я сделал, если бы был Ховар
дом" и обтекаемыми фразами. Природа доверчивости не переставала меня уди
влять. А ведь Марти Акерман не был мечтательным издателем. Он владел пять
ю миллионами долларов, домом на Парк-авеню, загородным особняком на двад
цать три комнаты и коллекцией картин французских импрессионистов. Он вл
адел промышленным конгломератом, частным самолетом, банком и Ц только п
редставьте Ц издательством "Кертис" и злополучной "Сатердей ивнинг пост
". Добрый человек, жесткий в делах, но щедрый, преданный и гостеприимный к д
рузьям. Он помогал мне с того момента, как я сказал, что работаю с Ховардом
Хьюзом над автобиографией миллиардера; он пришел ко мне на помощь, безо в
сяких условий, когда "Хьюз тул" объявила войну.
Как я мог сказать ему: "Слушай, Марти, тот гений бизнеса Ц это на самом деле
я, а ты чертовски хорошо знаешь, что мне сложно отличить простую облигаци
ю от конвертируемой облигации. Если я так великолепен, то почему не управ
ляю "Дженерал моторс" или Ай-Би-Эм?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145