Ц Самым нашим главным козырем, Ц в десятый раз доказывал Дик, Ц являет
ся безусловный отказ Хьюза появляться в суде.
Ц Но предположим, что в этот раз он решит изменить своим милым привычкам
. Что тогда?
Ц Подумаешь! Ц Глаза Эдит засверкали искорками. Ц Тогда вы посмотрите
на него и скажете: "Aber
Но (нем.).
Ц ты не Ховард Хьюз!"
Ц Точно, Ц поддержал ее Дик. Ц Ты завопишь: "Помогите, меня надули!"
Ц Ты хочешь сказать, Макс круто меня подставил? Ц поинтересовался я.
Ц Что за Макс? Ц заволновался Дик.
Ц Макс? Ты не знаешь Макса? Он мошенник. Один из двойников Хьюза.
У моего друга глаза аж загорелись от удовольствия.
Ц Он говорит, как Хьюз, он выглядит, как Хьюз, он все знает о Хьюзе. Но Хьюз л
и он?
Ц Nein Нет (нем
.).
! Ц закричала Эдит, вскочив на ноги и героически выпятив свою почти
плоскую грудь. Ц Он Ц Супермен!
Ц Придержи коней, Ц урезонил я жену. Ц Ты даже не знаешь, в чем заключае
тся наш план, так что лучше тебе держаться подальше от всего этого. И не вс
тревай Ц общение с двумя сумасшедшими ни к чему хорошему не приведет. Ц
Я повернулся к Дику: Ц Ты так радуешься, будто мы уже все решили. Я медленн
о думаю и уже двадцать раз сказал, что сначала закончу роман, а уже потом н
ачну обдумывать этот вопрос. Какого черта мы должны тут обсуждать всякий
бред?
Ц Потому что ты уже загорелся идеей, Ц разъяснил Дик, осклабившись. Ц С
огласись, не надо кривить душой.
Ц В теории, Ц признал я. Ц Только в теории.
Но наши абстрактные размышления быстро стали очень конкретными и напря
женными, особенно когда встала проблема, как поступить с теоретическими
деньгами. Мы с наглостью настоящих авантюристов предположили, что я смог
у убедить "Макгро-Хилл" в реальности моей встречи с Ховардом Хьюзом, заклю
чить с издательством контракт и получить аванс на проведение дополните
льных исследований. Почему? А почему нет? Мир безумен, ведь так? Разве этог
о не знает каждый благоразумный человек? В гениальном плане была только
одна загвоздка: Хьюзу должны были заплатить за участие в проекте. На како
й-то ступени аферы появится чек, деньги по которому сможет получить толь
ко таинственный миллиардер. И кто же будет его обналичивать?
Ц Только Хьюз, Ц констатировал я. Ц Вот он, камень преткновения, амиго.
Вся достоверность легенды полетит в трубу, если чек не сможет пройти чер
ез один из его банковских счетов.
Мы начали обдумывать варианты, а Дик панически заметался взад-вперед пе
ред обогревателем, пока нас не осенило решение. Нужно сделать то, что дела
ет любой человек, имеющий дело с незаконными или "грязными" деньгами: дове
риться швейцарским банкам с их до сих пор нерушимым принципом секретнос
ти.
Ц Не вижу никаких других путей, Ц сказал я. Ц Нам придется открыть счет
на имя Ховарда Робарда Хьюза, и, будьте уверены, лучше даже не пытаться сде
лать это в Америке, где любой может набрать номер телефона и выяснить, кто
же тут занимается махинациями. Кажется, где-то в доме валяется лишний пас
порт Эдит, у нее теперь два из-за путаницы со швейцарским консульством в Б
арселоне пару лет назад. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь там изменить.
Ц А кто будет им пользоваться? Ладно, можешь не отвечать. Я знаю кто. Ц Ди
к подвинул кипу книг и газет и тяжело сел на кровать.
Я засмеялся:
Ц Сделай несколько фотографий на паспорт. Отрасти усы, припудри виски. В
озьми в прокат кресло-каталку.
Ц Не сработает. В смысле, взгляни на меня. Ц И он оценивающим взглядом об
озрел шесть футов и два с половиной дюйма своего роста вкупе с парой соте
н фунтов веса. Ц Меня слишком легко запомнить, с усами или без усов. А кто б
удет толкать кресло-каталку? Ты? Как насчет... Ц И он назвал имена нескольк
их наших общих знакомых на Ибице. Кандидатуры были рассмотрены и тут же о
твергнуты. Ц Нет, надо держать все в семье. Может, Эдит? Тоже чушь. Нам нуже
н мужчина.
Я подошел к окну, прижался лбом к холодному стеклу, задумался и через неко
торое время медленно произнес:
Ц Ошибаешься. Не обязательно, чтобы это был мужчина, если подпись на счет
е будет принадлежать Х.-Р. Хьюзу, а не Ховарду Р. Хьюзу.
Создавалось впечатление, будто мы тут играем в писательские игры Ц прид
умываем общий план абсурдного детектива с персонажами, но без связного с
южета. Я повернулся к Дику:
Ц Сначала надо паспорт найти. Если Эдит отослала его обратно, то все. Про
щай, Чарли. Я не собираюсь покупать паспорт на черном рынке, если, конечно,
здесь есть такая штука, как черный рынок.
Ц Совесть проснулась?
Ц Надеюсь, где-то в глубине она еще теплится. К тому же меня одолевает нех
орошее предчувствие. Черт возьми, хватит подталкивать меня к этому надув
ательству.
Следующие несколько часов мы провели, топчась на одном месте, обсасывая
тему с разных сторон, время от времени заостряя внимание на новом ракурс
е или анализируя вновь возникшую проблему. Мы походили на золотоискател
ей, снова и снова просеивающих одну и ту же землю в поисках самородков. Пол
шестого вечером я отвез Дика в аэропорт.
Приехав домой, я вскарабкался по наружной лестнице в студию Эдит и спрос
ил ее про паспорт. Она стояла на коленях, заканчивая картину, лежавшую на п
олу, добавляла мазок то тут, то там, затем отползала назад, склонив голову,
чтобы проанализировать получившийся эффект.
Ц Не помню, куда я его дела, Ц ответила жена. Ц Посмотри в старом чемода
не. Он лежит в комнате Недски. Может, там... Ц не закончив фразы, она слегка н
агнулась вперед и мазнула ярко-зеленой кистью по центру, удовлетворенно
хмыкнув.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145