Мы вернулись к исходной ситуации, которая
имела место в сентябре, Ц только теперь "Макгро-Хилл" и "Лайф" не сомневал
ись, что у них подлинник. Оппозицию же следовало раздавить. Однако контра
кт с Хьюзом запрещал и издательству, и журналу разглашать какие-либо фак
ты об автобиографии до того, как истекут тридцать дней с последней выпла
ты. Любые изменения в соглашении могли быть внесены только в письменном
виде.
Ц В письменном? Ц уточнил Дик. Ц Ты хочешь сказать, все поправки к контр
акту?
Ц Нет, я имею в виду письмо. От Октавио Хэрольду Макгро; оно им требуется п
рямо сейчас.
Ц Но ты же не можешь с ним связаться.
Ц Я так и сказал Беверли. Но ведь он может связаться со мной, правда? На сам
ом деле, я жду его письма в начале следующей недели.
Ц О, Ц только и сказал Дик. После минутной паузы он добавил: Ц Но как, рад
и всего святого, он сможет написать Хэрольду Макгро? Он ведь в Нассау, а ты
в Испании. Или у тебя в студии живет первоклассно обученный почтовый гол
убь?
Ц Поезжай завтра на Ибицу, купи билет на самый ранний рейс. Я объясню теб
е весь план.
Дик приехал в понедельник в восемь тридцать утра, взяв такси от аэропорт
а до finca. Я все еще не мог проснуться. Эдит сделала ему кофе, а я наконец выбра
лся из кровати, зевая и почесываясь. Не успел я почистить зубы, как Дик пов
олок меня в библиотеку для объяснений.
Ц Не знаю, что ты задумал, но это не сработает. Я думал всю ночь и понял тол
ько в самолете. Ты кое-что упустил.
Ц Слушай, дай мне хоть кофе выпить сначала...
Ц Ты забыл, что, если "Макгро-Хилл" в ближайшие две недели объявит о книге,
то есть до последнего платежа, мы не сможем получить последний чек и пере
вести его на счет Ханны. Все это дерьмо выплывет прямо через неделю или дв
е после объявления, а ты просто не сможешь закончить книгу за этот срок. Бл
естящее письмо Хэрольду Макгро обойдется нам точнехонько в триста пять
десят тысяч долларов.
Ц Нет, Ц сказал я, Ц всего лишь в тысячу. Дай мне допить мой кофе, договор
ились? А затем пойдем в студию.
Один из ключей от студии я отдал Банти, и, когда мы пришли, она уже работала,
сидя в своей обычной позе Ц нога на ногу, одним глазом, прищуренным из-за
клубов сигаретного дыма, вырывавшегося из уголка рта, просматривала стр
аницы, точно и безжалостно изничтожая ошибки. Моя помощница знала о чрез
вычайно секретном проекте "Октавио", как мы называли его в ее присутствии,
так что совсем не удивилась, когда я рассказал ей о нашей особой работе и о
тпустил на весь день.
Как только она ушла, я отпер картотечный шкаф и вынул оттуда девятистран
ичное письмо на листах, которое Ховард Хьюз днем раньше написал Хэрольду
Макгро. Первые три страницы пестрели неистовыми инвективами в адрес нек
омпетентности "Макгро-Хилл"; затем наш герой переходил к Роберту Итону, об
ъявляя того обманщиком, мошенником и плутом и давая издательству право н
а немедленное объявление о публикации Ц если только одновременно с ним
придет последний платеж в триста семьдесят пять тысяч.
Ц Теперь ты понимаешь, почему мы не потеряем ни цента? Ц сказал я Дику по
сле того, как он прочитал письмо, напялив мои старые кожаные перчатки, что
бы не оставить на бумаге отпечатков пальцев. Сам я тоже надевал их, когда с
очинял письмо. Ц Если старушка Макгро согласится с этим Ц а выбора у нее
все равно нет, Ц то я собственноручно получу чек к Октавио во Флориду и о
тправлю его оттуда.
Ц Но... Подожди минуту. Письмо Хэрольду... Ц Лицо Дика исказилось от волне
ния Ц Как ты собираешься его отправить? Нет, постой, не говори мне. Ты, черт
ов сукин сын, Ц похоже, я заработаю свои двадцать пять процентов тяжким т
рудом.
Ц Совершенно верно. Сегодня ночью ты вернешься в Пальму. Утром вылетишь
в Лондон. До Нассау ты должен добраться к среде. Позвони мне в среду утром
из своей гостиницы, и тогда я скажу, отправлять письмо или нет. К тому врем
ени я переговорю с Бев.

* * *

Я пытался выкинуть из головы все проблемы и сосредоточиться на работе. О
днако от поездки Дика зависело так много, что мыслями я все время был с ним
: добирался до Лондона, коротал ночь в Хитроу, то засыпая, то принимаясь за
чтение какого-нибудь ужастика, вылетал десятичасовым рейсом до Нассау в
среду утром.
Тогда же я позвонил Беверли и сказал, что Ховард связался со мной и я перед
ал послание. Он рвал и метал, но в конце концов смилостивился и согласился
. Хьюз напишет письмо Хэрольду Макгро, давая тому полную свободу анонсир
овать публикацию своей автобиографии.
Ц Он сказал, что в письме будут оговорены какие-то особые условия, но нич
его особенного, Ц сообщил я Беверли.
Ц Звучит зловеще, Ц заволновалась она.
Ц Еще он сказал, что позвонит мне, как только отправит письмо.
В среду в полдень Дик позвонил мне из "Шератона" в Нассау:
Ц Ну, каков счет?
Ц Все системы работают, Ц ответил я, давая ему понять, что нужно отправи
ть письмо немедленно.
На следующий день он позвонил мне снова, на этот раз из Пальмы, и рассказал
о своем путешествии.
Ц Бред какой-то, Ц сокрушался он, Ц двенадцать тысяч миль и тысяча бакс
ов за письмо. Ну кто в это поверит?
Ц Надеюсь, не "Макгро-Хилл", Ц ответил я.

Глава 13
"Сегодня издательство "Макгро-Хилл" объявило..."

На то, чтобы довести рукопись до ума к крайнему сроку Ц первому декабря, м
не требовалось еще десять дней. Что меня заботило больше всего, так это ре
акция "Макгро-Хилл" на письмо Ховарда и точное время, которое они намерева
лись избрать для объявления и выдачи последнего чека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145