Ц Они тебе не д-доверяют? Ц От ужаса Дик аж слегка заикался.
Ц Разумеется, они мне доверяют. Они не доверяют Хьюзу.
Ц Как долго надо учиться, чтобы получить лицензию нотариуса? Я завтра же
побегу записываться на курсы.
Ц Забудь об этом. Все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. Через недел
ю я перезвоню им, в деталях опишу, как Ховард послал мое разлюбезное издат
ельство на все четыре стороны, вернусь к своему роману, а ты закончишь "Рич
арда Львиное Сердце". В общем, интересный жизненный опыт.
Ц Я тебе не верю, Ц смеясь, заявил Дик. Ц Ты снова меня дурачишь, как в тот
раз, когда заливал, будто бы Беверли накинулась на тебя: "О, снова эта тупая
штука об авторизованной биографии Ховарда Хьюза"? Что на самом деле прои
зошло? Не надо смеяться, Клифф, я слишком нервный для твоих шуток. Да и не сп
ал нормально три недели.
Ц Я не шучу. Ц Мне пришлось повторить всю историю, пока мой друг наконец-
то поверил мне. Ц Мы вылетели из игры. Может быть, и к лучшему. Мы всегда сч
итали эту затею сумасшедшей; ждали, что в плане обнаружится изъян, и вот те
перь знаем, где он. Я выбросил две штуки баксов на путешествие в Мексику, а
теперь им, видите ли, нужна заверенная нотариально подпись в контракте.
Ц А ты не можешь...
Ц Нет, не могу. Забудь об этом, Дик. Игра закончена.


Часть вторая

Свобода слова Ц это право кр
икнуть "Театр!" посреди пожара.
Эбби Хоффман

Глава 5
Проект "Октавио"

Если до этого я еще заигрывал со всякими иллюзиями, полуоформленными мыс
лями, бродившими в моей голове, обманывал себя, что на самом деле всего лиш
ь подчиняюсь дуновениям попутного ветра Ц "если они купятся, замечатель
но; если нет, ну и хрен с ним", Ц то к тому моменту, когда я вернулся на Ибицу,
все подобные настроения исчезли, как снег под весенним солнцем. Во время
разговора с Диком на сердце у меня было легко, так как выбора нам не остави
ли. Но в душе не проснулось ленивое счастье, чувство облегчения, ощущение,
что меня отодвинули от края, по-видимому, ужасающей аферы. В конце концов,
мы затевали мистификацию, а не преступление. В моей душе разливалась жел
чь разочарования.
Вернуться к работе над романом было тяжело. Я перечитывал главы, отброси
л идею части, которую еще только предстояло написать, Ц а потом снова пре
давался мечтам, представляя, что было бы, если бы юридический отдел "Макгр
о-Хилл" не столь ревностно и разумно относился к своим обязанностям. Чтоб
ы занять время, ознакомился с тремя биографиями Ховарда Хьюза, купленным
и в Нью-Йорке: "Застенчивым миллиардером" Альберта Гербера, "Ховардом Хьюз
ом" Джона Китса и книжкой "Ховард Хьюз в Лас-Вегасе" Омара Гарисона. Опусы Г
ербера и Гарисона были полной чушью. Они упирали на сенсационность, плев
али на факты, а материалы, в основном, черпали из газетных статей и интервь
ю с безымянными "друзьями" и "надежными источниками". Труд Китса внушал бол
ьше уважения, он демонстрировал хоть какую-то попытку создать полноценн
ую биографию. Но, так как информации о Хьюзе было крайне мало, читать сей к
ирпич было скучно до зевоты.
После того как прошло положенное число дней, я позвонил Беверли Лу и на эт
от раз решил перевести стрелки.
Ц Он позвонил, Ц излагал я, Ц и я сказал, что Джеле хочет нотариально за
свидетельствованный контракт. Не пойдет. Он сказал мне то же, что и сенато
ру Брюстеру в сорок седьмом году, когда они хотели заставить его привезт
и на слушания в Вашингтон Джонни Мейера. Тогда Ховард ответил: "Нет, не дум
аю, что сделаю это". Ц Беверли хотела вмешаться, но я упорно продолжал гну
ть свою линию: Ц У него есть знакомый нотариус в ближайшем круге подчине
нных, но тот, похоже, не посвящен в существование проекта. И Ховард заявил,
что будь он проклят, если зайдет хотя бы в кондитерскую Нассау. Увы, придет
ся обо всем забыть. Я напишу о своей мексиканской поездке в мемуарах.
Ц Да послушай ты! Ц возбужденно заорала Беверли. Ц Я пытаюсь тебе сказ
ать! Юристы поставили это условие, ни с кем не проконсультировавшись. Туп
ые перестраховщики! Просто забудь обо всем этом крючкотворском бреде! Ес
ли раздобудешь подпись Октавио на контракте, если он просто подпишет его
в твоем присутствии, этого будет достаточно.
Ц Это кто решил? Ц спросил я.
Ц Все.
Ц Ну, Ц важно заявил я, Ц к счастью для вас, он пообещал перезвонить мне,
на случай, если кто-то вознамерится изменить свое решение. Ховард слегка
расстроился, но думаю, что смогу успокоить его.
Ц Мы рассчитываем на тебя, Ц напряженным голосом ответила Беверли.
Я глубоко вздохнул и затем произнес:
Ц Вы можете на меня надеяться.
Повесив трубку, я издал боевой клич радости, а потом без отлагательств на
брал телефон Дика.

* * *

Он прилетел на Ибицу через два дня, в полном восторге. Я снова сравнил пись
ма, написанные мне Хьюзом, с образцом, представленным в "Лайф", и решил, что в
торая версия сойдет для непредвзятого взгляда, но вот с экспертами дело
обстояло иначе. Поэтому следующие два дня пришлось прокорпеть над треть
ей версией и прервать свой эпохальный труд, только когда подошли к концу
запасы желтой бумаги. "Вот, так-то лучше", Ц решил я, воспроизведя всю мазн
ю и кляксы, которые наделал во второй версии писем.
Наступило время этапа ЗП Ц замысла и планирования.
Ц Если Ховард прилетел в Мексику, Ц с воодушевлением начал я, Ц то он мо
жет прилететь куда угодно. Думаю, подпишем контракт в Пуэрто-Рико.
Мы наслаждались потоками яркого света на террасе студии, закрытой от хол
одного ветра, дувшего через Средиземное море с гор Сьерра-Невада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145