Ц Я потерял голос, Ц прошептал я ему прямо в ухо.
Ц Где Недски? Ц закричала Эдит.
Мы только что прошли иммиграционный контроль; со мной был Барни, плюшева
я панда в одной руке и соломенная корзина с игрушками, туалетными принад
лежностями и разным барахлом на плече. Я увидел отражение своего лица, ко
гда мы выходили из самолета, Ц оно было серым от усталости, с мешками под
глазами и вздувшимися капиллярами, паутиной проступавшими на скулах. Не
дски пропал. Мы метались в его поисках от иммиграционного контроля до та
можни и обратно, а потом к взлетной полосе. Эдит была на грани истерики Ц
ее сына похитили!
Охрана аэропорта нашла его снаружи: Недски наблюдал, как тележки для баг
ажа направлялись к терминалу. Он смеялся. Эдит схватила его и заплакала.

Ц Кто-нибудь, отведите ее и детей в машину! Ц приказал Марти. Ц Пошли, Ц
сказал он мне.
Я предстал перед двумя сотнями журналистов: слепящие огни, жужжащие каме
ры, крики и проклятия Ц пока что не в мой адрес.
Ц Спустись, ты, сукин сын!.. Ты стоишь прямо у меня на дороге!.. Черт, осторожн
ее!.. Ц раздавалось в небольшом помещении для прессы, а джентльмены, эту с
амую прессу представлявшие, грызлись, словно шакалы, не поделившие добыч
у.
Я не чувствовал ничего, кроме ужаса, и только радовался, что моя семья нахо
дится в другом месте. Последняя ниточка, связывавшая меня с реальностью,
исчезала на глазах. Помню только один вопрос, тот, который я решил оставит
ь без комментариев. Но голоса у меня не было, поэтому Марти, с которым я еще
не успел переговорить, отвечал за меня.
Ц Мистер Ирвинг, Ц репортеру удалось перекричать стоявший в зале гвал
т, Ц правда ли, что ваша жена Ц Хельга Хьюз?
Ц Однозначно нет! Ц выкрикнул в ответ Марти Акерман. Я хотел его остано
вить, как хотел остановить Боба Кирша на Ибице, но опять ничего не вышло.
Мы пробились через толпу к лимузину. Стояла холодная январская ночь. Эди
т с детьми удобно устроилась на заднем сиденье.
Ц Водитель знает дорогу, Ц сказал Марти, Ц ни с кем не разговаривайте. П
оспите немного, я позвоню завтра.
Ц Спасибо, Ц прохрипел я.
По пути мы остановились только один раз Ц чтобы купить одноразовые салф
етки. На протяжении долгого пути в снежной тьме Коннектикута, пока дети с
пали, время от времени хныкая, мы с Эдит шептались на заднем сиденье, пытая
сь придумать план обороны. Мы чувствовали себя беженцами, покинувшими по
ле битвы, вот только уйти от врага не удастся. Было десять часов вечера Ц
четыре часа по времени Ибицы, Ц когда мы добрались до дома и с помощью сл
уг Марти разгрузили машину. Эдит тут же поскользнулась на льду около сту
пенек. Плачущих детей уложили в кровать. Посреди ужина наверху раздался
громкий удар, а затем жалобный крик. Барни, всегда спавший в кроватке с реш
еткой, упал на пол.
До утра он умудрился свалиться еще три раза. Мы с Эдит легли в полночь, все
еще перешептываясь, словно были окружены невидимыми врагами. Нас действ
ительно окружили Ц я знал это даже тогда, когда мы лежали в темноте без сн
а, обдумывая свой план. В конце концов, дойдя до точки, за которой замаячил
а смерть от нервного истощения, мы провалились в сон, но постоянно просып
ались Ц и когда Барни падал с кровати, и когда власть в доме захватывала т
ишина. И каждый раз цеплялись друг за друга, испуганные и замерзшие, Ц в п
оисках тепла и надежды. Это была ужасная ночь.

Глава 19
Арестовать меня? За что?

Я позвонил Марти утром Ц холодным, солнечным зимним утром.
Ц Мне нужно с тобой увидеться, Ц сказал я. Ц Как мне добраться до Нью-Йо
рка?
Он объяснил, и я позвонил в службу заказа такси Лейквилла. В три часа дня п
оцеловал Эдит и попрощался с детьми. И Недски, и Барни плакали.
Водитель был местным, шутник и зубоскал, любитель почесать языком.
Ц Я знаю, кто вы, Ц ухмыльнулся он. Ц Сразу вспомнил имя.
Ц Вам известно мое имя? Откуда?
Ц Боже мой, да его твердят по телевизору на каждом канале. Вас показывали
на том острове, как там он называется, и еще прошлой ночью в аэропорту.
Ц Наверное, забыл посмотреть, Ц прошептал я Ц голос до сих пор не восст
ановился.
Ц У вас прекрасные дети. Ц На это мне оставалось только кивнуть, думая о
том, как они там, в Лейквилле. Когда и где я увижу их снова?
Когда мы подъехали к дому на Парк-авеню, было еще темно. У меня все еще оста
вались ключи, так что я позволил себе войти самостоятельно. Марти обнял м
еня, и я сказал:
Ц Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Подозревая, что дом поставили на прослушку, он отвел меня в ту часть подва
ла, где был устроен домашний кинотеатр. Я опустился в одно из мягких откид
ывающихся кресел.
Ц Маккалох и Джон Голдман названивали весь день, Ц сказал Марти. Ц Они
хотят приехать, думают, что нашли Джорджа Гордона Холмса, добыли фотогра
фии и...
Ц Марти! Ц прервал я его. Ц Должен тебе кое-что рассказать. Если ты посл
е этого вышвырнешь меня из дома, я все пойму, потому что злоупотребил твои
м гостеприимством и доверием.
Он сжал губы, бросил на меня обеспокоенный взгляд, затем достал из карман
а карандаш и начал крутить его в руках.
Ц Марти, послушай. Я хотел сказать еще в аэропорту, но тогда не было време
ни, и я был напуган. Эдит и есть Хельга Хьюз.
Я брякнул свой столь долго хранимый секрет без всяких предупреждений. Ма
рти медленно кивнул, ничего не сказав.
Следом последовала чертовски законченная история, придуманная мной ещ
е в самолете Ц насколько я мог состряпать историю из "Тысячи и одной ночи
Хьюза" Ц и доработанная во время поездки по Коннектикуту и в ту бессонну
ю, ужасную ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145