Дэйв уб
едил Дика и меня подписаться на ежемесячный информационный бюллетень, в
ыпускаемый институтом.
Ц Ну, вы знаете, Хьюз Ц наш подписчик, Ц сказал он. Ц Я как-то даже получ
ил гневную записку от одного из его работников, человека по имени Френси
с Фокс, когда ему не прислали один выпуск.
Дик засмеялся:
Ц Если он достаточно хорош для мистера Хьюза, значит, он достаточно хоро
ш и для нас.
Было уже часов шесть вечера, когда мы вернулись в Лос-Анджелес: слишком по
здно для изысканий в библиотеке "Таймс" и слишком рано для отдыха. Дик реши
л эту проблему.
Ц Послушай, Ц заявил он, Ц почему бы нам не сфотографировать Хьюза? Дум
аю, это подбавит нам очков.
Ц Ты о чем таком говоришь?
Ц Ну, мы знаем, что он одевается, как попрошайка, вечно ходит небритый. В об
щем, вылитый бомж. Поэтому мы должны...
Ц ...пойти и сфотографировать бомжей, Ц закончил я.
Ц Точно. А где у нас самая представительная коллекция бомжей к востоку о
т Миссисипи? Правильно, здесь, в Лос-Анджелесе, на Першинг-сквер.
Двадцать минут спустя мы припарковались на южном Бродвее и пошли сквозь
душный смог к Першинг-сквер. У меня на шее висел "Никон", только что заряжен
ный пленкой "Плюс-икс" на тридцать шесть кадров.
Ц Помни, Ц предупредил Дик, Ц нам нужен не просто старый нищий. Он долже
н почти походить на труп, а снять его надо слегка не в фокусе, чтобы края бы
ли размыты.
Я поставил телескопическую линзу, скорость затвора двести пятьдесят, сф
окусировал его на бесконечность и приготовился к действию.
Первый субъект лежал под пальмовым деревом, на губах черная корка, пуста
я бутылка "Сандерберд" валяется рядом с отброшенной в сторону рукой.
Ц Подожди, Ц сказал Дик. Ц Я сейчас заставлю его открыть глаза.
Он слегка подтолкнул спящего носком ботинка, тот открыл красный от лопну
вших капилляров глаз и уставился на нас. Другой глаз оставался закрытым,
склеенный желтоватой липкой полоской гноя. Я пристально посмотрел на не
го сквозь объектив, но на кнопку не нажал.
Дик толкнул меня:
Ц Давай.
Ц Нет. Надо его сначала отмыть, а у нас на это нет времени. Ц Красный глаз
закрылся, и мы ушли.
На скамейке играли в шашки два старика. Один из них полностью соответств
овал нашему списку особенностей, за исключением того, что был полностью
лысым.
Ц У вас есть шляпа, мистер? Ц спросил его Дик.
Тот быстро взглянул на него из-под насупленных бровей, а затем сделал жес
т рукой, как будто отгоняя назойливую муху.
Ц Послушайте, Ц настаивал Дик. Ц Если у вас есть шляпа, то вы сможете за
работать пять баксов.
На эти слова будущий Хьюз открыто взглянул Саскинду в лицо:
Ц Правда? А кто из вас?
Дик в изумлении повернулся ко мне.
Ц Забудь об этом, Ц ответил я. Ц Он думает, что мы его снимаем на ночь.
Ц Я вообще-то предпочитаю чистых пожилых людей.
Мы еще полчаса послонялись по парку, получили предложение от двух голубы
х, подозрительный взгляд от полицейского и еще два от людей в штатском, по
сле чего решили убраться восвояси, пока не нарвались на неприятности.
Подойдя к автостоянке, мы выяснили, что на дежурство заступил другой охр
анник. Копия Хьюза, в зеленом комбинезоне, с усами и в потертой фетровой шл
япе, сидела в будке у выезда. За десять долларов и обещание выслать копию "
Ежегодного бюллетеня автостоянок" с его фотографией внутри он снял верх
нюю часть комбинезона, сдвинул шляпу на затылок и позволил мне сделать д
есять снимков, все слегка не в фокусе, на всех лицо старика было наполовин
у скрыто тенью нависающего козырька будки.
На следующий день мы забрали все фотографии, сделанные в Академии киноис
кусств, офисе "Тайм-Лайф", Хьюстоне и на Ибице, а также купили лупу "Агфа" Ц с
пециальное увеличительное стекло для обзорных листов с негативами. К на
шему облегчению, документы, сфотографированные мною в "Лайф", получились
хорошо, хотя некоторые снимки вышли слегка размытыми. Какое-то время мы в
задумчивости постояли над десятью портретами парковщика, посмеялись н
ад собственной глупостью, разорвали их на мелкие клочки и выбросили в му
сорную корзину.

* * *

В тот вечер Дик валялся на моей кровати, а я сидел за столом, перебирая зап
иси и фотографии.
Ц Все, хватит, Ц слабо сказал он. Ц Больше не надо ничего искать. Нечего
испытывать удачу, а то она кончится.
Ц По дому скучаешь?
Ц Именно.
Я засмеялся:
Ц Ну, не надо так скорбно. Я тоже соскучился. Хорошо, ты улетишь на следующ
ем самолете. А мне еще надо проверить архивы "Таймс". К тому же надо увеличи
ть фотографии, чтобы их можно было прочитать.
Мы подискутировали на эту тему, а потом решили, что самым мудрым решением
будет увеличить снимки где-нибудь в Европе, предпочтительно в фотолабор
атории, где не говорят по-английски, или в Лондоне, где интерес к Хьюзу мин
имален. В тот же вечер я отвез Дика в аэропорт и посадил на рейс до Лондона,
предварительно распив с другом по стаканчику в баре.
Ц В следующую нашу встречу, Ц пообещал я, Ц мы приступим к настоящей ра
боте. Езжай домой, отдохни и соберись с силами.
Он поднял бокал в нашем любимом тосте:
Ц Смятение нашим врагам.
Ц Да будет так, Ц ответил я, ткнул его в плечо и добавил: Ц Береги себя, хо
рошего тебе полета, и оплати счет в баре.
На следующее утро я поехал в "Таймс" и провел всю первую половину дня в их а
рхиве. Думал, что наша удача выдохлась, но ошибся. Папки просто пучились от
фактов, большинство из которых были мне незнакомы. Я скопировал все, пока
завшееся мне полезным, а когда поставил на место последнюю в секцию под б
уквой "X", то нечаянно заметил еще один документ, помеченный жирным штампом
"КОНФИДЕНЦИАЛЬНО".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145