Что же касалось подхалимов, наводнявших королевский двор, и вероломной з
нати, втайне поклонявшейся французам, то Марк испытывал к ним отвращение
.
Ему было известно, что трехцветный флаг развевался на башнях многих замк
ов, принадлежавших древним неаполитанским родам, а их хозяева, грубо гов
оря, подлизывались к тем, кто готов был завоевать их в ближайшее время.
Вот почему Марк Стэнтон с большим удовольствием принял приглашение кня
гини и, прибыв в ее палаццо, обнаружил, как и предполагал, что он Ч единств
енный гость, а самое главное Ч гость желанный.
Погода в середине мая была очень теплой, что позволило княгине предстать
перед гостем, облачившись в минимум одежды.
Платье из зеленоватого газа, отделанное золотой каймой, было настолько п
розрачно, что скорее подчеркивало, чем скрывало ее наготу.
Зато драгоценностей на ней было предостаточно: на груди блистало огромн
ое ожерелье из изумрудов, рубинов и бриллиантов, в уши были вдеты длинные,
покачивавшиеся при каждом движении серьги. В этом наряде она походила на
красавицу-невольницу из восточного гарема.
Темные миндалевидные глаза бросали на Марка манящие взгляды, а яркие губ
ы без слов говорили, как она была рада видеть его.
Ч Марк! Марк! Как мог ты так жестоко обойтись со мной? Последние дни ты упо
рно избегал меня!
Ч Я был занят ремонтом корабля, ведь завтра мы отплываем, Ч ответил он, н
е задумываясь.
Ч И танцевал на балах в британском посольстве, Ч с укоризной сказала Дж
ианетта. Ч Распустившаяся роза или свежий бутон привлекли тебя?
Марк Стэнтон ничего не ответил и прошел из пышно обставленного салона на
балкон.
Ч Ну, не буду мучить тебя, Ч сказала она тихо и взяла его за руку. Ч Я очен
ь рада, что ты пришел. Мне ведь больше ничего не надо, лишь бы чувствовать т
ебя рядом и говорить тебе о своей любви.
Он вопросительно улыбнулся и насмешливо сказал:
Ч Польщен твоими заверениями, Джианетта, только не знаю, насколько они и
скренни.
Ч Я люблю тебя, Марк. До той ночи, когда ты в последний раз был у меня, я не пр
едставляла, как сильно я тебя люблю. Из-за тебя я приняла поистине героиче
ское решение.
Ч Какое же? Ч поинтересовался он. Его удивил ее серьезный тон.
Ч Я решила покинуть Неаполь.
Ч Я этого никак не ожидал.
Ч Жениться ты на мне не хочешь, Ч сказала княгиня, Ч а в сравнении с тоб
ой все остальные здешние мужчины кажутся мне скучными и бесхарактерным
и. Они только способны нагонять скуку!
Ч Сожалею, что я оказался причиной твоего разочарования в них, Ч сказал
Марк, но в глазах его засветился насмешливый огонек.
Ч Я вижу, что ты мне не веришь, но это правда! Ч В голосе княгини сквозила
истинная страсть. Ч Ты Ч изумительный любовник, после тебя все мужчины
мне представляются ничтожествами. Поэтому я не могу оставаться здесь.
Ч Ты просто «жаждешь новых мест и дел», Ч процитировал Марк, совершенно
не растроганный ее признаниями.
Джианетта согласно кивнула, и серьги мелодично зазвенели в наступившей
напряженной тишине.
Ч Думаю поехать в Париж, Ч наконец произнесла она. Сознавая, какой вызы
вающий смысл прозвучал в ее словах, княгиня бросила на него быстрый взгл
яд из-под ресниц, чтобы увидеть его реакцию.
Ч Прекрасная мысль! Ч ничуть не удивился ее выбору Марк. Ч Когда Напол
еон устанет от войны, то создаст свой двор. Нечего сомневаться, что и в это
м царстве прекрасных женщин ты будешь блистать.
Ч Я тоже так подумала, Ч сказала княгиня с легким вздохом. Ч Мне нелегк
о было принять это решение, но ты разбил мое сердце, отказавшись жениться
на мне.
Ч Следовательно, я должен отвечать за все, что бы ни случилось с тобой, ты
это имеешь в виду, Джианетта?
Он выглядел невозмутимым и взял бокал с шампанским, который подал ему сл
уга.
Ч Да, ты виноват, Марк, Ч сказала княгиня. Ч Буду ли я искать мужчину, пох
ожего на тебя, в Париже, Вене или в Москве, мне никогда не найти моряка, кото
рый покорит мое сердце, как это сделал ты.
Они обедали в будуаре при свете свечей.
Марк Стэнтон был тронут любовью, если этим словом можно было назвать то ч
увство, что он читал в глазах княгини.
Когда обед подошел к концу и прислуга покинула комнату, Марк откинулся н
а спинку стула, взял рюмку коньяка и, любуясь игрой света в хрустале, спрос
ил:
Ч Что за важный секрет ты хотела мне сообщить, Джианетта?
Княгиня оглянулась, чтобы убедиться, что дверь плотно закрыта, и тихо ска
зала:
Ч Вчера вечером я обедала у французского посланника. Он вопросительно
поднял брови, но ничего не сказал.
Ч Обед проходил в узком кругу, Ч продолжила княгиня, Ч и посланник отк
рыто говорил о последних событиях.
Ч Ты намекаешь, что ему известно о твоих политических симпатиях? Ч уточ
нил Марк, не удержавшись от сарказма.
В глазах княгини вспыхнул огонек, но она тотчас потупила взор.
Ч Несколько раз… я оказывала ему определенные услуги. Марк отпил глото
к коньяка и не стал уточнять, какие именно.
Ч Посланник рассказал нам об истинных целях Наполеона в Средиземном мо
ре.
Марк молча наблюдал за княгиней, не торопя ее и не задавая вопросов.
Ч Он намерен захватить Египет! Нечто подобное Марк подозревал, но услыш
ать подтверждение своим догадкам было для него ударом.
Ч В его планы в конечном счете, Ч продолжала княгиня, Ч входит завоева
ние Индии.
У Марка перехватило дыхание. Да, замыслы у этого молодого корсиканца был
и смелые и честолюбивые, но, судя по тому, чего он уже достиг, вполне выполн
имые.
Ч Французские агенты, Ч почти шепотом сказала княгиня, понимая, что выд
ает важные политические секреты, Ч уже подготавливают почву для восста
ния против англичан на Индустане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53