Ты хочешь быть свободным, чтобы бороздить моря, от
даваясь такому безрассудному занятию, как пиратство, которое однажды мо
жет погубить тебя.
Ч И вместо этого вольного существования ты предлагаешь мне заточение в
золотой клетке! Моя дорогая Джианетта, дикого зверя нельзя держать взап
ерти.
Ч Даже самого дикого зверя, как мне говорили, можно приручить, Ч париро
вала княгиня. Марк Стэнтон рассмеялся.
Ч Это спорный вопрос. Подобные сказки порой сочиняют, чтобы научить дет
ей с любовью относиться к бессловесным тварям.
Княгиня в отчаянии протянула к нему руки.
Ч Я не хочу расставаться с тобой, Марк! Не уходи. Я хочу тебя… Ч В ее голос
е прозвучала нескрываемая страсть. Ч Останься, Ч продолжала она, Ч ос
танься со мной хотя бы на то время, что пробудешь в Неаполе. А когда ты поки
нешь меня, то унесешь с собой мое сердце.
Марк застегнул фрак и поправил отвороты. Затем подошел к кровати и прист
ально посмотрел на обольстительную красавицу.
Глядя на нее, он думал, что Джианетта Ч самая красивая из женщин, каких он
когда-либо знал, и самая страстная.
Он взял ее руку, безвольно лежавшую на простыне, и поднес к губам.
Ч Благодарю тебя за счастье, коим ты одарила меня ночью и всегда одарива
ла прежде, Ч сказал он нежно.
Княгиня поняла без слов, что он отверг ее предложение. Но прекрасная Джиа
нетта была женщиной, а женщинам свойственно настаивать на своем, и она с с
илой сжала его пальцы.
Ч Я сказала, что хочу тебя. Неужели после этого ты спокойно уйдешь, Марк?

Ч Экая ты ненасытная!
Ч Только тебя я хочу всегда. Остальные мужчины мне быстро надоедают.
Марк высвободил свою руку и коснулся пальцем темных теней, залегших под
ее глазами.
Ч Тебе надо поспать, Джианетта.
Ч Но и во сне я буду видеть только тебя.
Ч Сомневаюсь.
Ч Правда, истинная правда. Как было бы прекрасно проснуться, а ты рядом.
В отчаянном порыве страсти Джианетта откинула голову и потянулась к нем
у губами.
Ч Нет, Джианетта, мне действительно надо уходить. Меня ждут на корабле.
Его глаза смеялись, когда княгиня, пытаясь удержать, схватила его за руки,
Ч Не уходи, Ч умоляла она, Ч у нас не было времени поговорить, а мне так х
очется о многом расспросить тебя.
Ч В такой-то час? Ч усмехнулся Марк, понимая, что она просто придумывает
предлог, чтобы задержать его.
Ч А почему бы нет? Ч настаивала она. Ч Если не хочешь говорить о любви, п
оговорим о политике.
Ее пальцы быстро и ласково поглаживали его руки.
Ч Сколько кораблей адмирала Нельсона удерживают французский флот в Ту
лоне?
Ч Тебе это интересно? Ч с насмешкой спросил Марк.
Ч Конечно! У меня нет ни малейшего желания снова видеть французов в Неап
оле!
Ч Видно, французскому резиденту очень важно знать, что я могу ответить н
а этот вопрос? Я не ошибся?
Он почувствовал, что пальцы княгини вздрогнули и напряглись, а когда она
бросила на него недоверчивый взгляд из-под темных длинных ресниц, Марк р
ассмеялся.
Ч Джианетта, милая, Ч сказал он ласково, Ч шпионки из тебя никогда не по
лучится. Да и не стоит тебе заниматься этим грязным делом, ведь у тебя масс
а других, куда более привлекательных талантов.
Княгиня посмотрела прямо ему в глаза.
Ч Французский резидент бывает чрезвычайно признателен даже за малую т
олику подобной информации, Ч тихо призналась она, понимая, что игра прои
грана.
Ч И я буду не менее признателен тебе за все, что ты могла бы сообщить мне.

Княгиня минуту колебалась, но затем сказала:
Ч Наполеону Бонапарту донесли, что русские заинтересованы в захвате Ма
льты.
Заинтересованный ее словами, Марк присел на край кровати.
Ч В прошлом году Талейран доложил Бонапарту, что на Мальту слетелся цел
ый рой австрийских, русских и английских шпионов.
Ч Не секрет, что и он сам послал туда дополнительно двух человек для подк
репления, Ч добавил Марк.
Он заметил внимание, с которым княгиня слушала его, и продолжал:
Ч Царь Павел учредил русское приорство Ордена Святого Иоанна. Единстве
нная выгода, которую он ищет на Мальте, Ч договориться с Великим Магистр
ом, чтобы тот посылал своих рыцарей в Россию для обучения офицеров морск
ому делу.
Продолжая говорить, Марк пристально наблюдал за выражением лица княгин
и.
Ч Могу заверить тебя, дорогая Джианетта, что с точки зрения фортификаци
и Мальта неприступна и отлично защищена. Вот это ты и можешь сообщить фра
нцузскому резиденту, чтобы он передал это донесение Бонапарту и тем самы
м доказал свою исключительную расторопность.
В его словах явственно слышалось презрение, но княгиня не заметила этого
или сделала вид, что не заметила. Она с благодарностью поцеловала его, при
льнув к Марку всем телом.
Ч Прости, Ч сказала Джианетта. Ч Мне не следовало прибегать к подобно
й уловке, чтобы удержать тебя хотя бы ненадолго.
Прижавшись к нему, она горячо зашептала:
Ч Ты Ч англичанин, и потому мне симпатичны твои соотечественники, а не ф
ранцузы. И все-таки, кроме тебя, меня никто на свете не интересует.
Она пылко поцеловала его, и Марк почувствовал неукротимую страсть, охват
ившую Джианетту.
Ответив на ее поцелуй, он решительно освободился из объятий любовницы и
встал.
Ч Прощай, моя очаровательная и несравненная Джианетта.
Ч Мы еще увидимся? Ч спросила она с мольбой в голосе.
Ч Пока ничего не могу сказать. Я не знаю, когда мы отплываем, Ч ответил он
уклончиво.
Ч Я люблю тебя! О, Марк, всегда помни, что я люблю тебя!
У дверей Марк обернулся и улыбнулся на прощание. Княгиня снова протянула
к нему руки в призывном жесте, но он вышел, и дверь тихо закрылась за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53