Огромная пещера в г
лубине скалы была кое-как приспособлена для жилья. Перегородки были сде
ланы из камней, ветвей и древесной коры. Отверстия наверху помещений дав
али доступ дневному свету, а ничью жилища освещались кострами и факелами
, которые сменяли дневной свет. Сюда гуроны складывали большую часть сво
их ценных вещей, общее достояние всего племени. Сюда же, как оказалось; был
а перенесена и больная женщина, которую считали жертвой сверхъестестве
нных сил. Думали, что мучившему ее бесу Судет труднее совершать свои напа
дении на нее через каменные с гены, чем через крыши хижин, сделанные из вет
вей. Помещение, в которое попали Дункан и его проводник, было целиком отве
дено для больной.
Проводник подошел к ложу больной около нее стояло несколько женщин. Сред
и них Хейворд с удивлением увидел Давида.
Одного взгляда на больную было достаточно для мнимого врача, чтобы убеди
ться, что ее болезнь требует настоящих медицинских познаний. Она лежала
как бы в параличе, равнодушная ко всему окружающему. Хейворд не испытыва
л чувства стыда, так как видел, что жизнь больной нисколько не зависит от у
спеха или неудачи его лечения. Легкие угрызения совести, которые он чувс
твовал раньше, сразу утихли, и он стал подготавливаться к выполнению сво
ей роли. Однако Дункан заметил, что его предвосхитили и желают испробова
ть на больной могущество музыки.
Гамут в ту минуту, как вошли посетители, готовился излить свою душу в пени
и; подождав немного, он начал петь гимн, который мог бы произвести чудо, ес
ли бы только вера имела в данном случае какое-нибудь значение. Ему позвол
или допеть до конца, так как индейцы относились с уважением к его воображ
аемой помощи. Хейворд был очень рад этой отсрочке. Когда замирающие звук
и гимна донеслись до слуха Хейворда, он невольно отскочил, услышав, что кт
о-то сзади него повторяет их замогильным голосом. Оглянувшись, он увидел,
что косматое чудовище, сидя в тени пещеры, беспокойно и неуклюже раскачи
вается и повторяет тихим рычанием звуки гимна. Трудно описать впечатлен
ие, произведенное на Давида таким странным эхом. Глаза его широко раскры
лись, голос внезапно пресекся от изумления… Под влиянием чувства, скорее
похожего на страх, чем на удивление, он громко крикнул Хейворду: «Она близ
ко и ждет вас!» Ц и стремительно выбежал из пещеры.

Глава 25

Миляга: А у вас роль Льва переп
исана?
Вы мне теперь же ее дайте, а то у меня память очень туга на ученье.

Пигеа: Тут и учить-то нечего, и так сыграешь, тебе придется только рыч
ать.
Шекспир. «Сон в летнюю ночь»

Эта сцена представляла собой странную смесь смешного с торжественным.

Животное продолжало раскачиваться, по-видимому нисколько не уставая; но
его смешные попытки подражать мелодии, напеваемой Давидом, прекратилис
ь, лишь только последний покинул пещеру. Слова Гамута, брошенные им на род
ном языке, как показалось Дункану, имели тайный смысл, хотя ничто из окруж
ающего не помогало обнаружить предмет его поисков. К ложу больной подоше
л вождь и дал знак удалиться женщинам, собравшимся толпой, чтобы посмотр
еть на искусство незнакомца. Женщины послушались безропотно, но неохотн
о. Когда замолкло эхо, разбуженное хлопнувшей в отдалении дверью, вождь у
казал на больную, которая была его дочерью, как оказалось впоследствии, и
сказал:
Ц Пусть брат мой покажет свою силу.
Призванный так повелительно к исполнению принятой на себя роли, Хейворд
с тревогой подумал, что малейшее колебание может оказаться опасным. Он п
остарался припомнить те своеобразные заклинания и странные обряды, кот
орыми индейские колдуны прикрывают обыкновенно свое невежество и бесс
илие. Более чем вероятно, что в том состоянии смятения, в котором был Дунка
н, он мог тут же сделать какую-нибудь роковую ошибку, если бы грозный рев ч
етвероногого не остановил его в самом начале. Три раза он возобновлял св
ои попытки и всякий раз встречал то же непонятное сопротивление, причем
при каждом перерыве рев животного казался все более диким и грозным.
Ц Демоны ревнуют, Ц сказал гурон, Ц я ухожу. Брат, эта женщина Ц жена од
ного из моих самых храбрых воинов, поступи с ней справедливо… Тише, Ц ска
зал он раздраженному зверю, Ц я ухожу.
Дункан остался в странном, пустынном помещении наедине с беспомощной бо
льной и опасным зверем. Последний прислушивался к движениям индейца с те
м смышленым видом, которым отличаются медведи, пока новый звук эха не воз
вестил, что вождь вышел из пещеры. Тогда медведь повернулся, подошел, пере
валиваясь, к Дункану и сел против него в своей обычной позе.
Молодой человек оглянулся вокруг, ища орудия, чтобы отразить нападение,
которого он ожидал.
Но настроение животного, по-видимому, внезапно изменилось. Он уже не ворч
ал, не выражал никаких других признаков гнева; все его громадное космато
е тело тряслось как бы от какого-то странного внутреннего волнения, неук
люжими передними лапами он тер свою словно ухмыляющуюся морду. Хейворд н
е сводил глаз с медведя и вдруг увидел, как страшная голова упала набок и н
а ее месте появилось добродушное лицо разведчика.
Ц Тсс! Ц сказал осторожный житель лесов, прерывая восклицание Хейворд
а. Ц Негодяи бродят вокруг.
Ц Скажите, что означает этот маскарад и почему вы решились на такое отча
янное предприятие?
Ц Ах! Бывают случаи, когда приходится отложить в сторону и благоразумие
и расчет, Ц ответил разведчик. Ц Но так как всякая история должна начин
аться с начала, то я расскажу вам все по порядку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120