Ц Да, немного, Ц повторил разведчик. Ц Но мы можем проскользнуть в форт
двумя способами.
Ц Скажите скорее как Ц ведь время не ждет.
Ц Первый способ следующий: девушки должны сойти с лошадей и отпустить ж
ивотных на волю. Мы пошлем вперед могикан, и тогда нам, может быть, удастся
пробиться через линию неприятельских часовых и войти в форт по телам уби
тых французов…
Ц Нет-нет! Ц прервал его Хейворд. Ц Солдат еще мог бы прорваться таким
образом, но с нашими спутницами об этом нельзя и думать.
Ц Действительно, это был бы слишком кровавый и тернистый путь для их ног,
Ц согласился разведчик, Ц однако из уважения к собственному мужеству
я считал себя обязанным упомянуть о нем. Значит, нам придется повернуть и
миновать линию французских укреплений, потом сделать крутой поворот к з
ападу и войти в горы. Там я скрою вас так, что проклятые наемники Монкальма
в течение многих месяцев не отыщут наших следов.
Ц Пусть так и будет, и чем скорее, тем лучше.
Дальнейших рассуждений не потребовалось. Соколиный Глаз сказал только:
«Идите за мною» Ц и двинулся обратно по тому пути, который привел путник
ов к такому опасному положению.
Они были осторожны, их ноги ступали бесшумно: ведь каждую минуту они могл
и встретить патруль или пикет французов, залегший в засаде.
Снова миновав пруд, Хейворд и разведчик искоса посмотрели на его страшны
е, унылые воды. Напрасно их взгляд отыскивал тело того, кто недавно расхаж
ивал по молчаливым берегам; только слабая рябь доказала им, что вода еще н
е совсем улеглась после кровавого дела.
Соколиный Глаз изменил направление и пошел к горам, составлявшим западн
ую границу узкой низменности; теперь он быстрыми шагами вел своих спутни
ков, стараясь держаться в тени высоких зубчатых вершин. Путь сделался тр
уднее: приходилось идти по неровной почве, покрытой камнями, пересеченно
й рвами, и маленький отряд стал двигаться медленнее. С обеих сторон высил
ись обнаженные черные горы, внушая путникам сознание безопасности. Нако
нец отряд начал медленно подниматься по крутой дорожке, извивавшейся ме
жду камнями и редкими деревьями.
По мере того как путники поднимались в гору, густой туман, обыкновенно пр
едшествующий появлению дневного света, начал рассеиваться. Выйдя из-под
ветвей чахлых деревьев, цеплявшихся за обнаженные склоны гор, и ступив н
а плоскую мшистую скалу, путники увидели, что заря занималась над вершин
ами зеленых сосен, покрывавших гору на противоположном берегу Хорикэна.

Разведчик предложил Коре и Алисе сойти с лошадей, разнуздал нарраганзет
ов, снял с усталых животных седла и предоставил им отыскивать себе скудн
ую пищу Ц щипать листья кустов и тощую траву.
Ц Идите, Ц сказал он коням, Ц постарайтесь отыскать себе пропитание т
ам, где вам его даст природа, да смотрите не попадитесь в зубы хищных волко
в, которые бродят в этих горах!
Ц Но разве нам больше не нужны лошади? Ц спросил Хейворд.
Ц Смотрите и судите сами, Ц сказал разведчик, подходя к восточному краю
горы и знаком предлагая всем последовать его примеру. Ц Если бы можно бы
ло так же отчетливо видеть сердца людей, как лагерь Монкальма с этого мес
та, мало бы осталось лицемеров и хитрость мингов потеряла бы силу.
Подойдя к обрыву, путники сразу оценили, насколько были справедливы слов
а разведчика, и поняли, почему привел он их на вершину этой горы. Она подни
малась примерно на тысячу футов и представляла собой высокий конус, один
из отрогов горной цепи, которая на много миль тянулась по западному бере
гу озера, встречаясь с другими громадами по ту сторону Хорикэна. Вся южна
я часть Хорикэна лежала теперь перед путниками как на ладони.
На самом берегу озера, ближе к его западному краю, виднелись длинные земл
яные валы и низкие строения крепости Уильям-Генри. Волны омывали фундам
ент двух невысоких бастионов, а глубокий ров и большое болото охраняли о
стальные стороны и углы форта. Вокруг укреплений лес был вырублен, но все
остальные части пейзажа природа окутала зеленым покровом, за исключени
ем тех мест, где прозрачные воды ласкали глаз или грозные скалы поднимал
и свои обнаженные головы.
Под крепостной линией стояли часовые; за стенами путники увидели солдат
, еще дремавших после бессонной ночи. На юго-востоке, в непосредственном с
оседстве с фортом, простирался защищенный траншеями лагерь; он был распо
ложен на скалистой возвышенности, которая представляла гораздо более у
добное место для крепости. Соколиный Глаз указал своим спутникам тот отр
яд, который покинул форт Гудзон одновременно с майором.
Немного южнее из леса поднимались темные клубы дыма; по-видимому, там зас
ели значительные силы врага.
Однако молодого офицера больше всего занимало то, что он видел на западн
ом берегу озера. На полосе земли, которая ему казалась слишком узкой для б
ольшого отряда, но, в сущности, занимала несколько сотен ярдов, простирая
сь от Хорикэна в сторону подножия гор, белели палатки большого лагеря.
Батареи выдвинулись вперед, и как раз в то время, когда путники смотрели н
а эту картину, расстилавшуюся, как карта, под их ногами, грохот артиллерии
долетел из долины и пронесся вдоль восточных гор, пробуждая в скалах гро
мовые отклики.
Ц Утренние лучи только что коснулись их там, внизу, Ц спокойно и как бы в
раздумье сказал разведчик, Ц и часовые вздумали разбудить спящих звуко
м пушки. Мы опоздали на несколько часов! Монкальм уже наполнил леса своим
и проклятыми ирокезами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120