С того места, где можно бы
ло ожидать, что не останется следов, они пошли назад к ручью, все время ста
рательно пятясь. По руслу ручья они добрались до озера и здесь спустили п
ирогу на воду. Небольшой пригорок скрывал их от мыса, а край берега был на
значительном расстоянии окаймлен густым кустарником, свешивавшимся в
воду. Под прикрытием этих природных ограждений путники терпеливо и осто
рожно подвигались вперед, пока разведчик не сказал, что, по его мнению, сле
дует опять пристать к берегу.
На берегу подождали до тех пор, пока очертания берегов не расплылись в не
верном вечернем свете. Тогда беглецы снова пустились в путь. Темнота бла
гоприятствовала им, и они, безмолвно и сильно налегая на весла, понеслись
к западному берегу. Суровые очертания горы, к которой они направлялись, н
е имели никаких отличительных примет в глазах Дункана, но могиканин воше
л в избранную гавань с уверенностью и точностью опытного кормчего.
Пирогу снова подняли и отнесли в лес, где старательно спрятали под кучей
хвороста. Путешественники взяли свое оружие и поклажу, и разведчик заяви
л Мунро и Хейворду, что и он и индейцы наконец готовы продолжать путь.

Глава 21

Если вы найдете там человека,
пусть он умрет смертью мухи.
Шекспир. «Виндзорские проказ
ницы»

Беглецы сошли на берег на границе местности, даже в настоящее время мене
е известной жителям Штатов, чем Аравийская пустыня или среднеазиатские
степи. Это была бесплодная неровная страна, отделяющая область Шамплейн
а от областей Гудзона, Мохока и Святого Лаврентия. С тех времен, о которых
говорится в нашем рассказе, деятельный дух жителей окружил ее целым пояс
ом богатых, процветающих поселений, но в глубину ее даже теперь проникаю
т только охотники и туземцы.
Однако Соколиный Глаз и могикане часто проходили по горам и долинам этой
обширной пустыни и потому не замедлили углубиться в нее с уверенностью
людей, привычных к этим местам. Много часов пробирались путешественники
по тяжелому пути, то руководствуясь звездами, то следуя направлению како
го-нибудь ручья. Наконец разведчик предложил остановиться, и после коро
ткого совещания индейцы развели огонь и стали делать все необходимые пр
иготовления, чтобы провести остаток ночи на этом месте.
Роса уже испарилась, и солнце, разогнав туман, осветило лес своими яркими
лучами, когда путешественники снова пустились в путь.
Соколиный Глаз шел впереди всех. Пройдя несколько миль, он стал подвигат
ься осторожнее, часто останавливался, присматриваясь к деревьям, к течен
ию ручьев, к цвету их воды. Так как он не доверял своим наблюдениям, то част
о обращался к Чингачгуку и внимательно выслушивал его мнение. Во время о
дного из этих совещаний Хейворд заметил, что Ункас, стоявший безмолвно и
терпеливо, с интересом прислушивается к разговору старших. Ему очень хот
елось поговорить с молодым вождем, но по спокойному поведению туземца он
решил, что тот, как и сам он, вполне полагается на проницательность и благ
оразумие старших. Наконец разведчик заговорил по-английски и сразу объя
снил затруднительность их положения.
Ц Когда я увидел, что дорога к поселению гуронов идет на север, Ц сказал
он, Ц я сразу понял, что они пойдут долинами и будут держаться между вод Г
удзона и Хорикэна, пока не наткнутся на истоки канадских рек, которые при
ведут их в центр французских владений. Но вот мы уже вблизи Скаруна Ц и не
видели ни одного следа! Человеческая природа слаба, и мы, быть может, пошл
и по неверному следу…
Ц Избави нас бог от такой ошибки! Ц воскликнул Дункан. Ц Пойдем назад п
о нашим следам и будем осматривать все как можно пристальнее. Не посовет
ует ли чего Ункас в таком затруднительном положении?
Молодой могиканин бросил взгляд на отца, но продолжал молчать, сохраняя
все тот же спокойный, сдержанный вид. Чингачгук заметил этот взгляд и дал
сыну знак рукой, разрешая ему говорить. В то же мгновение спокойное, серье
зное лицо Ункаса осветилось радостью. Прыжком, похожим на прыжок оленя, о
н метнулся к небольшому косогору, находящемуся в нескольких десятках фу
тов впереди того места, где они стояли, и встал с торжествующим видом на хо
лм, где свежая земля, казалось, была только что взрыта каким-то животным. Г
лаза всех устремились на юношу, и по его радостному лицу путники поняли, ч
то шли по правильному пути.
Ц Это след! Ц крикнул разведчик, подходя к месту, где стоял Ункас. У мальч
ика хорошее зрение и острый ум.
Ц Почему же он так долго молчал? Ц тихо проговорил Дункан.
Ц Было бы удивительнее, если бы он заговорил без разрешения. Ваши молоды
е люди, которые набираются знаний из книг и исчисляют весь свой опыт стра
ницами, воображают, что их знания, как ноги, опередят в беге ноги отцов. Но т
ам, где учителем является опыт, ученик приучается ценить старших, уважат
ь их годы и знания.
Ц Взгляните, Ц сказал Ункас, показывая к северу и югу на очевидные приз
наки следов по обе стороны от него, Ц темноволосая ушла в лес.
Ц Собака никогда не бежала по лучшему следу! Ц ответил разведчик, броса
ясь сразу на указанный путь. Ц Нам повезло, очень повезло, и мы теперь тве
рдо знаем, куда идти. Да! Вот следы ваших обоих иноходцев! Этот гурон путеш
ествует, как генерал. Его постигла божья кара Ц он сошел с ума!.. Поищи-ка с
леды от колес, сагамор, Ц продолжал он, смеясь от удовольствия. Ц Того и г
ляди, безумец скоро будет путешествовать в карете, а за ним будут следить
три пары самых зорких глаз, какие только есть в Америке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120