Ц Когда белый умирает, он думает, что для него наступила минута покоя, но
краснокожие умеют мучить даже призраки своих врагов. Где его тело? Пусть
гуроны увидят его скальп.
Ц Он не умер, он бежал.
Магуа недоверчиво покачал головой:
Ц Разве он птица и может расправлять крылья? Разве он рыба и умеет плават
ь, не дыша воздухом? Белый вождь считает гуронов глупцами!
Ц Правда, Длинный Карабин не рыба, но он умеет плавать. Когда весь его пор
ох был сожжен, а глаза гуронов закрыло облако, он уплыл вниз по течению.
Ц А почему же белый вождь остался? Ц все еще недоверчиво спросил Магуа.
Ц Разве он камень, который падает на дно? Или скальп жжет ему голову?
Ц Я не камень, это мог бы сказать твой убитый товарищ, который упал в водо
пад! Ц раздраженно ответил Дункан, в припадке досады употребляя те хвас
тливые выражения, которые могли возбудить уважение индейца. Ц Но белый
считает, что только трусы бросают женщин.
Магуа пробормотал сквозь зубы несколько невнятных слови продолжал всл
ух:
Ц А делавары плавают так же хорошо, как ползают в кустах. Где Великий Зме
й?
Судя по этим канадским прозвищам, Дункан понял, что гуроны гораздо лучше
знали его недавних товарищей, нежели он сам, и неохотно ответил:
Ц Он тоже уплыл по течению.
Ц А Быстроногий Олень?
Ц Я не знаю, кого ты называешь так, Ц ответил Дункан, пользуясь возможно
стью затянуть разговор.
Ц Ункаса, Ц ответил Магуа, произнося делаварское имя с еще большим труд
ом, нежели английские слова.
Ц Ты говоришь о молодом делаваре? Он тоже уплыл по течению.
Магуа сразу поверил сказанному и этим доказал, как мало думает он о бегле
цах. Но его товарищам эти-то беглецы и были нужны.
Они с характерным для индейцев терпением, в полном молчании ждали, пока к
ончится беседа офицера и Лисицы. Когда Хейворд замолчал, дикари устремил
и глаза на Магуа. Лисица указал им на реку и объяснил все немногими жестам
и и словами.
Поняв случившееся, дикари подняли страшный крик, который показал все их
разочарование. Одни бросились к берегу реки, яростно размахивая в воздух
е руками; другие стали плевать в воду, точно мстя ей за то, что она изменнич
ески лишила их несомненных прав победителей. Некоторые, наиболее свиреп
ые, бросали на пленников исподлобья взгляды, горящие сдержанной яростью
. Двое-трое даже выразили злобные, чувства угрожающими движениями рук; оч
евидно, ни красота, ни женская слабость обеих сестер не могли бы защитить
их от ярости индейцев. Молодой офицер отчаянно порывался броситься к Али
се, когда один из гуронов схватил своей темной рукой прядь ее роскошных в
олос, которые густыми волнами упали ей на плечи, и провел ножом в воздухе в
округ ее головы. Но едва Хейворд сделал первое движение, как почувствова
л, что индеец, распоряжавшийся всеми дикарями, точно клещами сжал его пле
чо. Он понял, что бесполезна была бы борьба с такой подавляющей силой, и по
дчинился своей судьбе, только тихо сказав девушкам, что дикари часто про
износят угрозы, которых не выполняют.
Но, стараясь прогнать страх Коры и Алисы, Дункан и не думал обманывать себ
я. Он хорошо знал, что авторитет индейского вождя был весьма условным и по
ддерживался скорее физическим, чем моральным превосходством. И поэтому
опасность возрастала с количеством окружающих дикарей. Сохраняя наруж
ное спокойствие, Хейворд чувствовал, как его сердце замирало, когда кто-н
ибудь из индейцев подходил к беспомощным сестрам или мрачно оглядывал х
рупкие фигуры девушек.
Однако его опасения значительно ослабели, когда он увидел, что вождь соз
вал на совет всех воинов. Их споры длились недолго и, судя по молчанию боль
шей части индейцев, скоро было принято единогласное решение. Немногие из
говоривших часто указывали в сторону лагеря Вебба, очевидно опасаясь на
падения с этой стороны. Мысль об отряде англичан, вероятно, заставила их б
ыстро на что-то решиться и ускорила все последовавшее за этим.
Дикари перенесли легкую пирогу к тому месту реки, которое находилось бли
з выхода из внешней пещеры. Едва это было сделано, предводитель гуронов з
наком приказал пленникам спуститься к нижним камням и сесть в пирогу.
Сопротивляться было невозможно, поэтому Дункан показал пример покорно
сти, направившись к пироге, и вскоре уже сидел в лодке вместе с обеими сест
рами и все еще изумленным Давидом. Хотя гуроны не могли знать узкого фарв
атера между водоворотами и быстринами потока, но им были слишком хорошо
известны общие признаки опасных мест, чтобы они могли совершить какую-л
ибо существенную оплошность. Когда лоцман, выбранный для того, чтобы вес
ти пирогу, занял свое место, индейцы снова кинулись в реку, пирога скользн
ула по течению, и через несколько секунд пленники очутились на южном бер
егу реки, почти против той скалы, на которую они высадились накануне.
Тут дикари снова серьезно, но недолго совещались между собой. В то же врем
я они привели из лесу лошадей, которых их владельцы считали причиной сво
его несчастья. Теперь толпа гуронов разделилась. Главный вождь сел на ло
шадь Хейворда и двинулся через реку, а вслед за ним бросилась в воду и боль
шая часть его спутников. Скоро все они исчезли в лесу. Пленники остались п
од присмотром шести дикарей, которыми руководил Хитрая Лисица. С усилива
ющимся волнением Хейворд наблюдал за действиями дикарей. Видя необыкно
венную сдержанность индейцев, Хейворд надеялся, что они отведут его к Мо
нкальму как своего пленника. Мозг попавших в беду людей никогда не дремл
ет, а надежда, хотя бы и самая слабая, дает пищу воображению, поэтому Дунка
ну уже представлялось, что Монкальм постарается превратить отеческие ч
увства Мунро в орудие, с помощью которого он попытается заставить ветера
на забыть о своей верности английскому королю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120