Гонки на приз Гордона-Беннета стали прообразом современных кубков мира. ( прим. ред.)

То-то я смотрю, лицо знакомое. Вылитый капитан. Вот это да! Счастлив познакомиться и пожать вам руку!Человек схватил Уилла за правую руку, которую он все еще прижимал к лицу, и сердечно пожал ее.В этот момент динамики системы оповещения щелкнули и послышался голос водителя:– Букин дом, джентльмены. Вам выходить.– Мне пора, – сказал Уилл, поднимаясь. – Но… большое вам спасибо. Приятно было поговорить.– А как насчет чаевых? – Человек протянул ладонь.– Конечно, – Уилл порылся в кармане и достал серебряный трехпенсовик.– Ваше великодушие можно сравнить лишь с вашим обаянием и приятной внешностью, – произнес Человек, принимая монету и пряча ее в карман брюк.– Еще раз спасибо.Уилл стал спускаться.– Тьфу, сукин сын, – проворчал Человек, глядя ему в спину.
Уилл стоял перед воротами Букингемского дворца.Букингемский дворец выглядел совсем так, как и должен выглядеть Букингемский дворец. Так он выглядел раньше и будет выглядеть всегда – разве что время от времени его ограду перекрашивают в другой цвет. Сейчас ограда была черной. Ибо ни один цвет не соответствовал вкусу королевы Виктории так, как черный. После смерти своего мужа, принца Альберта (1861 г.), королева Виктория до конца жизни носила траур. В своих стихах Р. Киплинг назовет ее «Виндзорской вдовой». (Прим. ред.)

– Вот мы и на месте, шеф. Что предлагаешь делать дальше?– Войти, – ответил Уилл. – И искать зацепки.– Ты в корне не прав, шеф.– Я тебя не спрашивал, Барри.– Тебя не впустят, шеф. Ты простолюдин.– А тебе не кажется, что лорда Питера Уимси не имеют права не пропустить?– Нет, – ответил Барри. – Мне кажется, что не впустят.
У Букингемского дворца происходила смена караула. Через ограду на гвардейцев смотрел мальчик. Его звали Кристофер Робин. Он пришел сюда со своей няней по имени Эллис. Персонажи детского стишка о смене караула у дворца. Правда, там мальчик и его няня хотят увидеть короля. (Прим. ред.)

Уилл прошел мимо них и подошел к часовому, который только что заступил на дежурство.– Я бы хотел видеть Ее Величество, – произнес Уилл.– Минутку, – часовой сосредоточенно возился со своей перевязью. – Я еще не совсем готов.Уилл изумленно уставился на него.– В Министерстве Обороны у одного из клерков была дислексия, Весьма своеобразное нарушение, при котором человек, как говорят в народе, смотрит в книгу, а видит фигу. (Прим. ред.)

– пояснил Барри. – Знаешь, одного молодого человека должны были записать в полк Королевских Электрофузилеров, а он возьми да и напиши: «Полк Королевских Голубых двустволок». Есть такой цвет «электрик» – ярко-голубой. ( Прим. ред.)

Когда у тебя дислексия, нетрудно ошибиться.– Это не смешно, Барри. И даже не остроумно.– Здесь вы правы, – заметил часовой. – А откуда вы узнали, что меня зовут Барри?– Случайно угадал, – ответил Уилл.– Потрясающе, – гвардеец наконец-то справился с перевязью и принялся оправлять складки на форме. – А теперь исчезните.– Я пришел, чтобы увидеть Ее Величество, благослови ее Бог, – сказал Уилл. – Это очень важно.– Как всегда, – часовой извлек из сумки косметичку и начал пудрить нос.– Мне надо видеть Ее Величество. Немедленно.– О, – усмехнулся тот. – Топай отсюда. Тебе туда нельзя.– Пожалуйста, сообщите Ее Величеству, что я здесь, – сказал Уилл.– Ты зря тратишь время, шеф.– Не лезь куда не просят, Барри.– А я и не лезу, – возразил часовой. – Мне не положено. Зато мне положено делать так, чтобы сюда не лез всякий сброд. Хотя… если подойдешь попозже, можем вместе выпить. Я знаю симпатичный клуб в Сохо – «Полоумный шляпник». Угощу тебя коктейлем…– Сдавайся, шеф, тебя побили.– Нет, – прошипел Уилл.– Молодец, часовой, – произнес он тоном отца-командира. – Я доложу о вашей бдительности Ее Величеству. Теперь можете пропустить меня в ворота. Позвольте представиться: Уильям Старлинг, сын сэра Эрнеста Старлинга, капитана полка Королевских Электрофузилеров, доблестно отдавшего жизнь, чтобы спасти Ее Величество от рук убийцы при запуске «Дредноута».Часовой уставился на Уилла. Потом поморгал и снова уставился. Потом убрал косметичку и пробормотал:– Да ну вас к черту.– Что?– Шутка, – пробормотал бдительный страж. – Я вас сразу узнал.– Ничего подобного, – заявил Уилл.– Так вы войти хотите или как?– Разумеется, войти!– Тогда входите.
– Ну так что? – осведомился Барри – тот, что сидел у Уилла в ухе. Сам Уилл Старлинг в это время пересекал площадь и направлялся к парадному входу. – Я же говорю: это пустая трата времени.– Я делаю так, как считаю нужным, Барри. И спасибо тебе, что не стал соваться. У Ее Величества есть личный врач?– Конечно, шеф. Сэр Фредерик Тревс, гинеколог.– А как ты думаешь, у него есть достаточно длинные щипцы?– Конечно, шеф.– Вот и не забывай об этом, Барри.– О да, шеф, – с воодушевлением отозвался Барри. – Понял. Я нем, как золотая рыбка.
Уилл постучал в большую парадную дверь. Через некоторое время ему открыл автомат в ливрее лакея, стильный и совершенно не угрожающего вида. Уилл оглядел его с ног до головы.– Вы все замаскированы под лакеев, верно? – спросил Уилл.– И что? – осведомился автомат.– О, понятно, – сказал Уилл. – Клерк-дислектик в Министерстве Обороны…– Нет, – ответил автомат. – Бал-маскарад.– А, ну да, – произнес Уилл. – Я – Уильям Старлинг, сын покойного сэра капитана Эрнеста Старлинга, который благородно отдал жизнь за Ее Величество королеву и Британскую империю… Уверен, вы его знаете.– Знаю, – ответил тот. – Почему вы не в маскарадном костюме?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137