«Придется перевернуть его барабан, папаша». Потом густой бас спросил с немецким акцентом:– Уильям Старлинг?– Да, это я, – ответил другой голос.– Отдайте картину.– Какую картину? – спросил Уильям Старлинг.– «Мастерский удар эльфа-дровосека».– Я не знаю, о чем вы говорите, – произнес голос Уильяма Старлинга. – Первый раз слышу о такой картине.Послышался шум борьбы. Затем выстрелы. Снова выстрелы. Опять выстрелы.– Выключите! – приказал Старший Инспектор Мэгготт. Офицер Дэнтон послушно нажала какую-то кнопку. Сэм Мэгготт еще раз обвел взглядом разгромленное жилище.– Бессмыслица какая-то, – пробормотал он. – Убийца здесь был. Его голос оставил аудиослед. Он входил в эту комнату. Какие выводы, Дэнтон?– Не знаю, сэр. Но, по-моему, у убийцы какой-то странный голос. Точно старая звукозапись.– Это и есть запись, шут… шутиха гороховая.– Вы не поняли, сэр. Это похоже на перезапись. Или на синтезированный голос. Не как у живого человека.– Робот? – задумчиво проговорил Старший Инспектор Сэм Мэгготт. – Думаете, такое возможно?
– Чем мне нравится наше время, – задумчиво проговорила мама Уильяма Старлинга, наполняя тарелки едой, – так это тем, что все стало возможно.Отец Уилла Старлинга прервал созерцание стола для завтрака, который вот-вот должен был доказать свое право называться столом – для – ужина.Даже для старых выпивох, – проворчал он, обращаясь к сыну. Уилл скорчил гримасу и покосился в сторону своей пышнотелой матушки.– Ты о чем, мам?– Я поднялась наверх навестить твоего дядю Уильяма. Никогда не угадаешь, что там произошло.– Куда уж нам, – проворчал мистер Старлинг. – Даже пытаться не буду.– Его застрелили, – сообщила миссис Старлинг. – Буквально превратили в решето. Лужи крови, кишки по всему полу… Представляешь? Кто бы мог ожидать, а?– А? – эхом откликнулся Уилл.– А?! – повторил Старлинг-старший.– Бум-бум-бум, – мама подняла поварешку, как пистолет, и сделала несколько «выстрелов», украсив свою одежду парой жирных пятен. – Теперь он валяется, мертвее мертвого, посреди территории для завтрака. Я позвонила в ДКН.– Что?! – ахнул Уилл.– Что?! – ахнул папа Уилла.– Именно то, что полагается делать в таких случаях. Я честная женщина, а долг каждого честного гражданина – сообщить о преступлении немедленно.– Дядя Уилл? – тихо проговорил Уилл Старлинг. – Это ужасно.– Я никогда не питал к нему особой симпатии, – признался мистер Старлинг-старший. – У него были слишком толстые ляжки. Не скажу, что у меня они очень тонкие, но такие, как у него, – это уж чересчур.– Но он убит, пап.– Я не стала входить, – продолжала мама. – Парадная дверь была открыта, мне достаточно было увидеть тело. А какой там был бардак!..У него всегда был бардак, – заметил папа Уилла. – Он вечно что-нибудь сворачивал своей толстой задницей.– И тогда я пошла по коридору, к твоему другому дяде Уиллу, чтобы позвонить в ДКН.– Сколько же меня дядей Уиллов? – ошарашено спросил Уилл.– Пруд пруди, – отозвался папа. – Это семейная традиция – называть мальчиков Уиллами. Большинство из них живет в этой башне. У меня эти Уиллы никогда не вызывали особой симпатии. У них всех толстые ляжки… ты меня понимаешь.– Но я и туда не стала входить, – продолжала мама Уилла. – И угадайте, почему. У него дверь тоже нараспашку, и он тоже лежит мертвый на полу, и тоже весь в дырах. Лужи крови и кишки по всему…– Твоих дядей Уиллов становится меньше с каждой минутой, – изрек папа Уилла.– Что? – переспросил сын.– … в общем та же волынка, – закончила мама.– Не та же «волынка», а «Модус Операнди», – поправил папа. – Способ действия. А волынка – это… кое-что совсем другое.– Я знаю, что такое волынка! – возмутилась мама. – В юности я ходила на курсы бальных танцев.– Что? – беспомощно повторил Уилл.– Не приставай с вопросами, – бросил папа.– Но другого дядю Уилла тоже застрелили? – не унимался Уилл.– Как раз это я и хочу сказать, – произнесла мама. – Ты представляешь, какова вероятность подобного совпадения? Потому я и говорю: в наше время все возможно. И поэтому оно мне так нравится.– Так ты позвонила в ДКН от дяди Уилла? – спросил Уилл-младший.– Конечно, нет! А вдруг я наступила бы на какое-нибудь важное вещественное доказательство? Нет, я пошла дальше по коридору, к еще одному твоему дяде Уиллу. И угадай, что там было.– Ты уже понял, что будет дальше? – бросил мистер Старлинг, обращаясь к сыну.– Его не было дома, – сказала мама. – Зато был дома еще один твой дядя Уилл, который живет рядом.– И ты позвонила оттуда? – спросил Уилл.– Нет, потому что дверь была открыта и он…Старлинг-младший издал сдавленный звук, напоминающий гусиный гогот.– С тобой все в порядке, сынок? – с тревогой спросил отец.– И сколько всего моих дядей Уиллов убито?Мама покачала головой.– О, не думаю, что это можно будет точно установить.Кстати, они могли совершить самоубийство. На религиозной почве. Культ Миллениума или что-нибудь подобное…– Самоубийство?! – прошипел Уилл. – Ты же сама сказала: их изрешетили пулями. Значит, стреляли никак не меньше двух раз.– Ну… их было четверо.– Четверо?– На четвертом я сдалась, – мама вздохнула. – Я вернулась домой и позвонила отсюда. Но я сообщила ДКН только о первом дяде Уилле… а может быть, о втором, точно не помню. Я просто не захотела их слишком волновать. Столько смертей в один день… Это уж слишком.– Ужасно, – пробормотал Уилл. – Бедные мои дяди.– Я что-то запутался, – сказал его папа. – Это тот дядя Уилл, что с толстыми ляжками? Или тот, что с острой макушкой? Или…– Оба, – ответила мама. – А еще тот, у которого такая забавная штука на кончике носа.– Это не из наших, – решительно заявил папа Уилла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137