! – Тим подался вперед всем телом.– Конечно, сэр.– С ума сойти. Я так мечтал хотя бы подержать в руках какой-нибудь магический артефакт…– Как я понимаю, сэр, – Гэммон повернулся к Уиллу, – этот джентльмен – ваш слуга. Тем не менее вы не жалеете для него лучшего вина и позволяете делать столь дикие заявления.Уилл рассмеялся.– Он не слуга. Он мой единокровный брат. И именно он – тот, кому должен был передать свое искусство мистер Рюн.– О, простите, сэр… Это было несколько поспешное заявление. Так значит, это вы ему служите?– Давайте сменим тему, – Уилл сделал еще один глоток. – Как я понимаю, у меня теперь есть все необходимое. Но вот что интересно: кому вы теперь служите, если мистер Рюн мертв?Гэммон поднес палец к своим морщинистым губам.– Прошу вас, не употребляйте слова «мертвый», когда говорите о Мастере.– Но он действительно мертв, – возразил Уилл. – Я присутствовал на похоронах.– Я тоже, сэр. И все же не в состоянии в это поверить. Мастер неоднократно утверждал, что бессмертен.– Он был склонен к преувеличениям, – заметил Уилл.– Но он нашел философский камень. И получил эликсир жизни.– Не думаю, что он называл вещи своими именами, – вздохнул Уилл.– Но я тоже принимал этот эликсир.– Тогда на всякий случай держите пальцы крестиком, – посоветовал Тим. – И всегда нюхайте молоко, прежде чем добавлять его в чай.Сморщенное лицо Гэммона выразило крайнее недоумение.– Скажите мне вот что, – проговорил Уилл. – Возможно, вы знаете ответ на этот вопрос. Я перерыл массу источников, но не обнаружил даже намека на указание места и даты рождения мистера Рюна. Может быть, вы мне поможете?Гэммон покачал седой головой:– Он не сообщал мне столь интимных подробностей, сэр. Но, с другой стороны, я служу у Мастера всего около двухсот лет.Тим поперхнулся и закашлялся.– Конечно, я немного преувеличиваю… – невозмутимо продолжал старик.– Ну да, конечно, – подхватил Уилл.– … самое большее – лет сто девяносто.Тим мотнул головой, отбросил с лица волосы и ухмыльнулся:– Он вам хоть раз за все это время заплатил?Гэммон задумчиво нахмурил брови. Это выглядело не столь убедительно, как гримасы Тима.– Однажды я поднял вопрос о жалованье, – сказал он. – Кажется, лет сто пятьдесят тому назад. Мастер заверил меня, что деньги должны прислать почтовым переводом.– Возможно, перевод затерялся, – Тим снова ухмыльнулся. – Но когда имеешь дело с магией, заранее никогда ничего неизвестно, правда? Вдруг он однажды найдется.– Сегодня, по крайней мере, не нашелся, – ответил Гэммон. – Я каждый день смотрю под ковриком.– Что ж, – произнес Уилл – все это замечательно, но…– Согласен, – вставил Тим. – Мне это нравится.– Но у нас с Тимом срочные дела. Мы должны сорвать планы ведьм.– Значит, вы уже овладели необходимыми навыками?– До некоторой степени, – ответил Уилл. – Я действительно собирал сведения где только возможно. Я знаю, что делать. И обзавелся нужными орудиями.Гэммон еще раз покачал головой и негромко, но неодобрительно поцокал языком.– Вы сомневаетесь? – спросил Уилл. – Поверьте, я справлюсь.– После курса интенсивной подготовки – несомненно.– А вы сможете провести этот курс подготовки?– Для этого я и ждал вашего прибытия, сэр.– Это лишнее. Я изучал основы борьбы с ведьмами. Вбивание в их следы гвоздей для подков, изготовление специальных бутылей с мочой и обрезками ногтей… и так далее.– Это лишь основы, сэр. Я бы даже не рискнул говорить о ваших шансах на успех – не говоря уже о ваших шансах на выживание.– Вы думаете? Хорошо, взгляните на это.Уилл распахнул свое длинное пальто и продемонстрировал арсенал, который произвел на Тима неизгладимое впечатление.Помимо всего прочего, на каждом бедре у него висело по пистолету.Уилл вытащил один из кобуры, сунул палец в спусковую скобку и крутанул пистолет на пальце, как это делают ковбои в вестернах.– Этот пистолет заряжен…– Пулями, отлитыми из серебряных потиров, помеченными крестом и освященных папой? – закончил Гэммон.Уилл кивнул. Гэммон покачал головой.– Тогда вот, – Уилл вернул пистолет в кобуру и достал из-за пояса стилет. – Изготовлен…– … из гвоздей и дерева, считающихся обломками Истинного Креста?Уилл снова кивнул.– А еще…– Простите, сэр. Я вижу, вы приложили немало усилий, и это похвально. Но я подозреваю, что ваши изыскания касались ведьм средневековья.– Именно так, – признался Уилл.– Вам предстоит столкнуться с современными ведьмами, сэр. Современными во всех отношениях. И против них не поможет ни колокол, ни Библия, ни свечи, ни фиалы со слезами Девы Марии.– О…– Что такое? – поинтересовался Тим.– Они стоили мне целого состояния!..– Равно как и нити Туринской Плащаницы, вплетенные в белье.– Проклятье, – простонал Уилл.– В трусы? – уточнил Тим. – А тебе не кажется, что это богохульство?Уилл качнул в сторону Гэммона бутылью кларета.– Вы хотите сказать, что на ведьм это не действует?– Несомненно, вы сможете застрелить ведьму из пистолета, сэр. Но я сомневаюсь, что вам представится шанс убедиться в наличии такой возможности. Лично я бы посоветовал иконы, формулы взлома…– Магические артефакты, – вставил Тим.– Подозреваю, что мы с вами говорим о совершенно разных вещах, – ответил Гэммон. – И… простите мою дерзость, но осмелюсь предположить, что мы потратили достаточно времени на разговоры. Пожалуй, мне стоит вам кое-что показать. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.– Сделайте одолжение, – Тим поставил кубок на поднос и помассировал руки.– Сэр?– Ведите, – ответил Уилл.– В таком случае, прошу за мной.Гэммон повернулся на каблуках и, шаркая своими старомодными ботинками, направился прочь из кабинета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137