Уилл покачал головой. Потом вдохнул аромат горячих оладий, взял одну и принялся жевать.– Сколько ему лет? – спросил он с набитым ртом.– Не могу сказать, сэр. Как-то он сообщил мне, что был тринадцатым учеником Христа – по сути дела, его духовным советником. Однако настоял на том, чтобы его имя не упоминали в Новом Завете – по личным причинам.– Но это маловероятно, – Уилл дожевал оладью.– Почему, сэр? Его имя действительно не упоминается в Новом Завете. Думаю, это подтверждает правдивость данного заявления.– О нет, – Уилл замотал головой.– Правда… – Гэммон окинул взглядом книжные полки, – если мне не изменяет память, где-то здесь хранились черновики Нового Завета. Написанные собственноручно Христом и посвященный…– Замолчите! – простонал Уилл. – У меня уже голова пухнет.– Вот там, над камином, – продолжал Гэммон, – тот самый скимитар, которой была отсечена голова Иоанна Крестителя. Какое именно оружие стало орудием казни, в Новом Завете не указано. (Прим. ред.)

Мастер не присутствовал в ту роковую ночь, или он бы, вне сомнений, этому воспрепятствовал. Однако позже он, по его собственному выражению, немного погулял с Саломеей. Согласно версии уже упоминавшегося здесь Оскара Уайльда, Саломея была раздавлена щитами по приказу Ирода непосредственно после казни Иоанна Крестителя. (Прим. ред.)

Она подарила ему скимитар на память.– Достаточно, – пробормотал Уилл.– Еще оладушку? – осведомился Гэммон.– Нет… то есть да… – Уилл подцепил оладью и рухнул в кресло у камина.– Сэр, – произнес старый слуга, – я знаю о вас все. Абсолютно все. Я находился на связи с Мастером постоянно – с тех пор, как вы здесь находитесь. Например, я знаю, что вы приняли снадобье, которое в вашем мире называется «ретро».– Ну да, – отозвался Уилл. – И что?– Это снадобье открыло вам доступ к воспоминаниям ваших предков, которые находились в вашем мозгу – верно?– Именно так.– Тогда вам, несомненно, должны были открыться и воспоминания Мастера. Годы и века его удивительной жизни.– Нет, – ответил Уилл. – Самые ранние воспоминания принадлежат капитану Старлингу – отцу полковника Старлинга, который сегодня должен был вести корабль к Луне. Кстати, где сейчас находится полковник, мне неизвестно.– Капитан Старлинг был сыном Мастера Рюна, хотя и не знал этого. И Мастер позволил своему сыну погибнуть, спасая Ее Величество королеву, благослови ее Бог.– Да, – сказал Уилл. – Я понимаю. Но это просто какая-то фантастика. Так не бывает.– Встречались ли вы с кем-либо из ваших предков, кроме Мастера, сэр? Доводилось ли вам с ними беседовать?– Нет, – Уилл встал, взял еще одну оладью и вернулся на прежнее место. – Разумеется, я хотел с ними пообщаться, но мистер Рюн меня отговорил. Он сказал, что для них это может быть небезопасно.– Не исключено, что именно это и стало роковым обстоятельством для Мастера.– Вы же не хотите сказать, что это из-за меня его убили?– Сэр, я…Но слова Гэммона были прерваны звонком в парадную дверь.– Кто бы это мог быть? – недоуменно спросил слуга.– Будь здесь Тим, – сказал Уилл, – он, скорее всего, предположил бы, что это почтальон с чеком, который вам давно причитается.– Думаете, такое возможно, сэр?– Чего только на свете не бывает. Учитывая то, что произошло со мной в за последние полчаса…– Тогда, с вашего позволения, я открою.– А я съем еще оладушку.
Гэммон, шаркая ногами, вышел из кабинета, а Уилл набросился на оставшиеся оладьи. Он как раз успел облизать пальцы, когда старик вернулся.– Очень странно, сэр. – Доложил он. – Я открыл дверь, а там никого. Наверное, детишки развлекаются: позвонили и наутек.– Возможно, – согласился Уилл. – А можно мне еще оладушек?Гэммон покосился подслеповатым глазом на пустое блюдо.– Как я вижу, вы съели и порцию мистера Тима.– Надо поддерживать силы, – ответил Уилл. – Ведьмоловы всегда голодны.– Без сомнения, сэр.В дверь снова позвонили.– Может, теперь не подходить? – с сомнением произнес старик.– Сидите, – сказал Уилл. – Я подойду.– Не стоит, сэр. Правила хорошего тона – прежде всего. Вы представляете, во что превратится мир, если хозяева будут сами выходить и открывать дверь.– Невелика забота, – возразил Уилл.– Я не вполне понимаю, о чем вы говорите, – сказал старик, – но общий смысл, кажется, ясен. Поверьте мне, сэр. Одно ведет к другому. Пренебрежение правилами – путь к полному хаосу. Право голоса для женщин. Запрет на опиум. Даже, боже сохрани, отказ осуждать содомию. Не говоря уже о фроттеризме. Форма сексуального извращения у мужчин, при котором половое возбуждение и удовлетворение достигаются трением о тело женщины. Обычно происходит в местах массового скопления людей – в очереди, в транспорте и т. д. (Прим. ред.)

– О фроттеризме? – переспросил Уилл.– Я же просил о нем не говорить. Благослови вас бог, Спайк Миллиган. (Спайк Миллиган – знаменитый британский комик и поэт. Возможно, это не подлинная шутка Миллигана – но вполне в стиле человека, который завещал написать у себя на могиле: «Я же говорил, что болею». Напомню, эта книга была закончена незадолго до смерти Миллигана, в 2002 г. – Прим. ред.)

– Тогда подойдите к двери, Гэммон. И Гэммон отправился к двери.
Уилл снова услышал, как открылась входная дверь. Но на этот раз он услышал еще кое-что.Голоса. Сперва голос Гэммона произнес: «Чем я могу служить, сэр?» Затем послышался другой голос – который Уилл узнал бы из тысячи и который боялся услышать. Густой бас с сильным немецким акцентом:– Уильям Старлинг? Где Уильям Старлинг?Уилл, который в это время сидел в кресле, вскочил и выхватил из кобуры оба пистолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137