Сумерки наступали быс
тро в этом сельском районе, находящемся в часе езды от города. Дождь не зат
ихал, и его капли продолжали стучать по земле и козырьку кепки Бенца.
Ц Мне позвонил друг из ведомства шерифа, и я приехал сюда, Ц сказал Монт
ойя. Ц Ребята нашли тела. Ц Он показал на двух мальчишек, стоящих рядом с
полицейским и какой-то женщиной.
Ц Что они здесь делали?
Ц Без ведома матери отправились на охоту. Ц Монтойя выпустил струйку д
ыма. Ц И нашли больше, чем рассчитывали.
Бенц пристально посмотрел на мельницу. Здание выглядело точь-в-точь как
из старых фильмов ужасов. Окна были заколочены досками, цементные стены
почернели от старости. К крыше тянулись лозы винограда и ежевики, а с оста
тков ската опускался мох. В ручье неподвижно стояла часть старого мельни
чного колеса.
Ц Кто владелец? Ц спросил Бенц.
Ц Все еще выясняем, но шериф считает, что владелец мельницы живет за пред
елами штата.
Ц А имя у него есть?
Ц Проверяем. Местные называют эту мельницу «жилищем старого Кайлера».
Какой-то человек по имени Кайлер владел землей во времена Гражданской в
ойны сто пятьдесят лет назад. Имя сохранилось. Мельница появилась поздне
е, но примерно поколение или два не работала. Вероятно, ее закрыли во время
Второй мировой войны. Ближайшие соседи живут в полумиле.
Ц Удобно.
Ц И не так опасно, как шотган возле эспланады.
Ц Или квартиры в Гарден-дистрикт.
Бенц снова принялся обводить взглядом место. Работа уже шла полным ходом
. Крошащиеся стены были освещены голубоватым светом «солнечных» прожек
торов. Лучи от ручных фонариков двигались во все стороны и пронзали тень,
когда офицеры, исследующие каждый дюйм мокрой земли, медленно двигались
по высокой траве среди низкорослых дубов и кустарника.
Ц Ты допросил детей? Ц спросил Бенц, бросая взгляд на мальчишек.
Ц Да. Они мало что знают.
Ц Мне нужно с ними поговорить, как только я осмотрю дом внутри. Ц Бенц ог
лянулся на мельницу. Здание было окружено желтой лентой. Ц На месте прес
тупления все сохранено?
Ц Старались как можно лучше.
Ц У жертв никаких документов. Ц Это был не вопрос, а констатация факта.
Ц Легко не бывает, Ц заметил Монтойя. Ц По крайней мере, с этим убийцей. М
ы снимем отпечатки пальцев, сделаем фотографии, проверим, нет ли пятен кр
ови, и как всегда займемся стоматологическими карточками.
Бенц поднял воротник.
Ц Давай заглянем внутрь.
Ц Приятного там мало. Ц Монтойя погасил ногой сигарету, затем поднял ок
урок и сунул его в карман.
Бенц взял себя в руки, проходя мимо двух детективов, которые искали на гря
зной дорожке следы колес. Другой освещал участок ярким светом.
Ц Ты точно уверен, что это наш парень? Ц спросил Бенц.
Ц Никаких сомнений. Ц Они прошли через покосившийся дверной проем, и в н
ос Бенцу ударила ужасная вонь. Ощущение было таким, словно кто-то ударил е
го кулаком в живот. Зловоние перекрывалось другим сильным запахом Ц мет
аллическим запахом свежей крови.
Внутри здания крысы стали поспешно убегать с их пути, и Бенц стиснул зубы,
впервые увидев место преступления. Его желудок едва не взбунтовался, что
случалось всегда, когда ему приходилось наблюдать подобные сцены. Он по
давил позыв к рвоте и усилием воли заставил себя внимательно все изучить
.
Убийство произошло в центре большой комнаты. Обезглавленное голое женс
кое тело все еще было прикреплено ремнями к гротескному колесу с шипами.

Грязный пол был забрызган кровью, а на длинном верстаке была ее голова, по
ставленная на перевернутое ржа вое ведро. Глаза были закрыты, недоставал
о клочка окровавленных волос.
Ц Господи, Ц прошептал Бенц, заметив цепочку окружавшую обрубок, котор
ый когда-то был ее шеей Тонкая цепочка ниспадала на ведро. С хрупких звень
ев свисал медальон.
Ц Дай-ка я угадаю. Святая Екатерина Александрийская.
Ц Да.
Бенц снова стиснул зубы.
Ц Черт.
Ц Наш парень Ц самый что ни на есть чокнутый ублюдок, Ц заметил Монтойя
на фоне гудения пылесоса, с помощью которого один из криминалистов всас
ывал и улавливал потенциальные улики. Фотограф сделал несколько снимко
в тела и самой комнаты со всех углов. Другой работал с видеокамерой. При вс
пышках света были видны заплесневелые внутренние стены с прожилками че
рных ручейков Ц пятен от дождевой воды и грязи, в течение многих лет прос
ачивающихся через крышу.
Ц Уютная обстановочка, а? Ц шутливо заметил Монтойя, взгляд которого ск
ользил по месту преступления. Ц Как думаешь, мог ли он выбрать более жутк
ое место?
Ц Думаю, он нашел самое жуткое.
Монтойя присел на корточки, пристально разглядывая колесо из клееной фа
неры.
Ц Кто-то должен был сделать эту штуковину, Ц сказал он. Ц Ее не купишь в
местном магазине дешевых товаров.
Ц Или на «еБэй»
Один из крупнейших интернет-аукционов.
.
Ц Значит, наш убийца располагает мастерской и грузовиком, чтобы привез
ти эту штуковину, или же он построил ее здесь, или купил у того, кто обладае
т талантом созданию орудий пыток. Ц Монтойя наклонился еще ниже и повер
нул голову, направляя свой фонарик на нижнюю сторону колеса.
Ц Я уверен, что он построил его здесь. Это место изолировано. Он напилил ф
анеры, просверлил несколько отверстий, вставил самые большие шипы, какие
смог найти, и установил эту проклятую штуку на своего рода револьверную
головку Вр
ащающийся держатель для инструментов на станке.
.
Ц Похоже на старый станок для балансировки колес, знаешь, такой, который
используют в гаражах, когда надевают шины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145