Ц ...И вот теперь две женщ
ины найдены после того, что анонимный источник назвал жуткими, бесчелове
чными и ритуальными преступлениями, напоминающими о деяниях Религиозн
ого Убийцы, сеявшего ужас на улицах Нового Орлеана всего лишь минувшим л
етом. Ц Теперь на экране появился Бенц, беседующий с прессой. Это был жарк
ий летний день, и с Бенца катился пот, когда он отвечал на вопросы репортер
а, уверяя, что Религиозного Убийцы нет в живых.
Ц Но, детектив, тело этого убийцы так и не было найдено, верно? Ц осведоми
лась репортер с заостренными чертами лица.
На экране появился дикторский стол, за которым сидели мужчина и женщина.
Ведущий торжественно смотрел в камеру.
Ц И сейчас, когда не прошло и полугода, на улицах Нового Орлеана снова св
ирепствует серийный убийца. Вернулся ли Религиозный Убийца? Или мы имеем
дело с новой угрозой? Если вы хотите дальше следить за этим делом и за дру
гими местными новостями, мы ждем вас у экранов в...
Оливия выключила телевизор. Увидев Бенца, она снова разозлилась. Да, она п
онимала его отношение к их роману, но как бы то ни было, она не вела себя так
, словно ждала предложения руки и сердца. Нельзя сказать, что она согласил
ась бы на нечто подобное. У нее было предубеждение против таких отношени
й, которые в конечном счете могли привести к замужеству. С тех самых пор, к
ак она узнала, что ее жених изменял ей с ее лучшей подругой, она решила, что
семейная жизнь не для нее Ц по крайней мере, в обозримом будущем Ц и ее б
иологические часы могут на время просто остановиться.
Ц Ты поэтому выбираешь неприступных мужчин?
Ц Нет, Ц произнесла она так громко, что Хайри С зарычал. Она выбросила из
головы все мысли о Бенце и два часа готовилась к занятиям на следующей не
деле, затем, увидев свет фар на дорожке, поспешила вниз. Она распахнула две
рь, прежде чем отец Маккларен успел постучать.
Ц Я вас ждала, Ц объяснила она, замечая, что этим вечером он надел свой во
ротник священника с черной рубашкой, черными слаксами и кожаной курткой.

Ц И вы обладаете даром предвидения. Как ваша бабушка. Вы об этом говорили
.
Ц А я случайно еще не упоминала, что это очень раздражает? Заходите. Ц Он
а провела его на кухню и протянула бумажник. Глядя на собаку, она заметила
: Ц Не думаю, что он успел сильно попортить ваши кредитные карты. Но он мог
залезть в Интернет. Дайте мне знать, если по ним покупались блошиные ошей
ники и собачье печенье, и я прослежу, чтобы он вам заплатил.
Джеймс, как ни странно, усмехнулся.
Ц Я пройдусь по своим счетам частым гребнем.
Она вложила бумажник ему в руку.
Ц Я могу чем-нибудь еще помочь?
Он замялся, и на секунду она подумала, что он скажет что-нибудь остроумное
... даже непристойное. Вместо этого он ответил:
Ц Нет, спасибо.
Ц Как насчет бокала вина? Ц спросила она. Ей нравилась его компания. Она
хотела, чтобы он был рядом.
В его голубых глазах снова мелькнули колебание и нерешительность.
Ц Хорошо. Один бокал. Ц Он обвел взглядом маленький коттедж. Ц Вы сказа
ли, что Сара уехала. В смысле, на ночь?
Ц В смысле, она улетела обратно в Тусон. Ц Оливия открыла холодильник.
Ц Лео требует развода. И у него уже все схвачено со второй женой. Ц Она пр
отянула Джеймсу бутылку и штопор, затем нашла клинышек бри и достала из б
уфета коробку крекеров, у которых давно истек срок годности.
Ц Ну и как она? Ц спросил он, разливая вино в два окала.
Ц Лучше, чем я ожидала. Может, это благодаря беседе с вами.
Ц Сомневаюсь. Ц Он протянул ей бокал и прикоснулся краем своего бокала
к ее бокалу. Ц За ваше здоровье.
Ц За новых друзей.
Ц И счастье.
Ц Вас не слишком затруднит, если я попрошу вас снова развести огонь в кам
ине? Ц осведомилась она. Ц Вчера вечером у вас так прекрасно это получил
ось.
Ц Лестью вы добьетесь чего угодно, Ц заметил он. Ц Посмотрим, что можно
сделать. Ц Они вместе притащили поленья сухого дуба и лучины для растоп
ки в гостиную. Оливия скомкала газету, и отец Джеймс, разложив поленья, рас
топку и бумагу, чиркнул спичкой.
Ц Замечательно, Ц сказала она, когда голодные языки пламени принялись
пожирать сухой трут.
Ц Посмотрим... подождите немного... иногда все быстро загорается, а потом г
аснет. Нужно быть осторожным. И терпеливым.
Ц А вы осторожны?
Ц М-м-м. Ц Он скользнул по ней взглядом, и она подумала, говорят ли они по-
прежнему об огне.
Ц Это ведь ко всему относится, да?
Ц К хорошим вещам.
Они пили шардоннэ небольшими глотками, вели светскую беседу, и отец Джей
мс немного расслабился, даже согласился на второй бокал.
Ц Знаете, вы могли бы сделать для меня кое-что еще, Ц заметила она, и он по
днял бровь.
Ее сердце чуть не остановилось. Господи, что это с ней такое? Почему она с н
им заигрывает, а?
Ц Что именно? Ц спросил он, и непочтительная улыбка, играющая у него на г
убах, совсем не соответствовала его профессии.
Ц Ничего такого, что могло бы вам повредить.
Ц О господи.
Ц Как насчет того, чтобы помочь мне повесить несколько рождественских
фонариков над каминной полкой?
Ц А я-то думал, вы предлагаете мне еду и выпивку, потому что вам нравится м
ое общество.
Ц К сожалению, нет, Ц поддразнила она. Ц Так что давайте, мастер на все ру
ки, за дело! Ц Она поставила свой бокал, пошарила в чулане под лестницей и
осторожно отставила бабушкин дробовик, чтобы вытащить ящик со старинны
ми украшениями.
Ц Не рановато ли? Ц спросил он, помогая ей нести две картонных коробки с
фонариками в гостиную.
Ц Как только закончился День благодарения Ц самое время, Ц усмехнула
сь она и в подтверждение своих слов включила радио.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145