Он раздавал какие-то тесты. Опозд
ав, она, наверное, это пропустила.
Ну, что ж... она сымпровизирует. Насколько сложным может быть тест по Будде?

Она бросила взгляд через плечо и заметила, что Брайан смотрит на нее. Она у
лыбнулась, и, к ее удивлению, он улыбнулся в ответ.
О господи. Ее сердце екнуло. Она почувствовала, что раснеет, и на секунду о
пустила глаза. У нее перехватило дыхание. Он был намного старше ее Ц ему б
ыло скорее к тридцати, нежели к двадцати.
Ну и что? Кому какое дело?
А как быть с Джеем?
На мгновение она ощутила чувство вины. У нее есть парень по имени Джей. Или
был. Но с тех пор, как она покинула Новый Орлеан и начала учиться в колледж
е, их отношения стали шаткими. Она бросила взгляд на кольцо на своем пальц
е. Кольцо-обещание. Такое получаешь перед помолвкой. Теперь это казалось
глупостью. И ребячеством.
Под нудный голос старика Заростера она сняла с пальца простое серебряно
е колечко и убрала его в карман. Затем отважилась бросить последний взгл
яд через плечо. Брайан находился за два ряда от нее, все еще раздавая тесты
. Он не встретился с ней взглядом, но ее это не беспокоило.
Рано или поздно он пригласит ее на свидание. Кристи в этом не сомневалась.


В воздухе пахло на редкость неприятно.
В нем перемешались запахи дыма, сырости, мокрого пепла и обгоревшей древ
есины.
Бенц мрачно смотрел на место преступления, где сгоревшая коробка дома тл
ела в лучах утреннего солнца. Рядом с осыпающейся дымовой трубой осталис
ь стоять огороженные желтой лентой несколько почерневших бревен, облит
ых водой из пожарных шлангов. Растущие во дворе полдюжины креповых мирто
в и вечнозеленых дубов были опалены, так же как стены и крыши соседних дом
ов.
Потирая шею, он уставился на мокрые зловонные развалины. Криминалисты уж
е работали, тщательно просматривая обломки здания, фотограф и оператор с
видеокамерой пристально изучали место, сохраняя визуальный образ оста
тков. Офицеры в форме следили за тем, чтобы на место преступления не заход
или любопытные. Полицейские машины, некоторые с включенными мигалками, п
ерегородили улицу. Одна из групп тележурналистов все еще продолжала съе
мку, другая уже собиралась уезжать.
Хорошо. Эти телевизионщики всегда тут как тут.
Погибшую уже осмотрели, сфотографировали и унесли в мешке. Бенц успел бр
осить на нее взгляд, и его чуть не стошнило. Почти двадцать лет он служил в
полиции и повидал всякое, но то, что сделали с этой женщиной, было гораздо
страшнее.
Осталась одна пожарная машина. Несколько патрульных машин и полицейски
й фургон стояли под странными углами по периметру места преступления. Не
которые соседи все еще слонялись вокруг, задавая вопросы или разговарив
ая между собой, когда из-за гряды густых серых облаков над городом выглян
уло холодное солнце. Бенц уже поговорил с полицейскими и патологоанатом
ом и продолжал ломать голову над тем, как, черт возьми, Оливия Бенчет могла
все это предсказать.
Она попала в самую точку.
Словно сама была здесь. Бенц нашел у себя в кармане упаковку мятной жеват
ельной резинки и вытащил одну пластинку. Что она, черт возьми, за женщина?
Если ее не было в доме и она не смотрела в окно, как она могла узнать, что зде
сь произошло?
К нему подошел Стэн Пальяно. Его лицо было перепачкано сажей и грязью, а мо
рщины на лбу выделялись больше, чем обычно.
Ц Слушай, это просто ужас какой-то, Ц сказал он, Ц хотя оно всегда так.
Ц Что случилось? Ц Бенц уже слышал рассказ одного из полицейских, но ему
хотелось узнать мнение Стэна.
Ц Как я понимаю, сосед встал, чтобы сходить в туалет, выглянул в окно и уви
дел пламя. К тому времени, когда приехали пожарники, спасать дом было уже п
оздно. Первая машина прибыла сюда через три минуты, но к этому моменту вес
ь дом уже был в огне. Повезло, что удалось спасти близлежащие здания. Ц Он
показал на одноэтажные дома. Большинство из них представляли собой один
аковые двойные шотганы
Шотган Ц дом, архитектура которого характеризуется неско
лькими комнатами, объединенными в прямую линию от передней части дома до
задней. Считается, что название происходит от англ. shotgun Ц дробовик: если от
передней двери выстрелить из дробовика, заряд проходит через весь дом д
о задней двери, не встречая препятствий.
с декоративными опорами, четырехскатными крышами, дверью с каждой
стороны и узкими окнами. Ц Насколько мы можем судить, пожар начался в зад
ней части дома, в чулане, в котором была старая печь... и по какой-то причине
огонь из топки стал распространяться по одному из вентиляционных ходов.
Будто он двигался по какому-то медленно горящему веществу в ванную... стра
нно. Ц Его темные глаза встретились со взглядом Бенца. Ц Но помимо этого
, была жертва Ц прикованная, о господи. Прикованная. Это ж какому сумасшед
шему ублюдку могло прийти такое в голову? Ц Он вытащил мятую пачку сигар
ет. Вытащив одну, он предложил ее Бенцу. Тому очень хотелось закурить, но о
н покачал головой.
Ц А-а, ты же бросил, да? Ц Стэн прикурил от зажигалки и затянулся. Ц Знаеш
ь, Бетти столько лет пыталась заставить меня бросить. Вся эта белиберда, к
оторую они слушают в школе о пассивном курении. Затем, как раз этим летом,
она уронила сумочку, и, угадай, что из нее выпало? Полпачки «Мальборо-лайт
с». Ц Он проговорил это сквозь облако дыма. Ц Вот тебе и на.
Ц Они взрослеют и начинают осознавать, что мы им лгали почти во всем, Ц з
аметил Бенц, наблюдая, как Монтойя разговаривает с людьми, собравшимися
на улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145