Ц Заранее закупаетесь на Рождество? Ц спросила она.
Он взглянул на пятидюймовую хрустальную пирамидку. Рядом с ней был мален
ький японский песочный сад. На следующем столике стоял крошечный водопа
д.
Ц Думаю, я пас.
Ц Могу предложить вам по низкой цене слегка использованные карты Таро,
Ц поддразнила она, не в состоянии перестать соблазнять его, в то время ка
к он слегка задел плечом серебряную звезду музыкальной подвески. Колоко
льчики мягко зазвонили на фоне игры ситара, доносящейся из динамиков, ус
тановленных на самых высоких полках.
Ц Как-нибудь в другой раз.
Ц Я так понимаю, это не просто дружеский визит, Ц сказала она, читая серь
езное выражение в морщинках на его лице. Внезапно она поняла. Ц Вы поймал
и этого парня, Ц предположила она, испытывая слабую надежду и складывая
пальцы крест-накрест.
Ц Нет, но, похоже, мы сможем опознать тело.
Ц Чье?
Ц Не могу сказать. Пока мы не будем знать точно и не известим семью.
Ц Тогда зачем вы здесь? Ц спросила она, и вдруг на долю секунды ей пришла
в голову глупая мысль, а не хотел ли он просто увидеться с ней, и ее сердце з
абилось сильнее. Она вспомнила поцелуй в ее доме и подумала, произвел ли о
н такой же эффект на него.
Он засунул руку в карман и вытащил конверт из манильской бумаги. Внутри н
аходились цветные копии фотографий дюжины женщин. Всем им было между два
дцатью пятью и тридцатью пятью, одни улыбались, Другие нет, все были привл
екательными и, по-видимому, в хорошей физической форме. Он протянул снимк
и Оливии.
Ц Все эти женщины пропали? Ц в ужасе спросила она. О господи, пожалуйста,
скажи, что это чудовище их не убило.
Ц Нет. Просто мне хотелось бы знать, не похожа ли одна из них на тех, кого в
ы «видели» в своих видениях.
Ц Что? Ц спросила она, затем поняла. Ц А, понятно. Вы проверяете меня, да?
Ц Она была разочарована. Ц Скептик во всем, не так ли?
Ц Приходится.
Ц Уж наверное. Ц Она принялась просматривать снимки, внимательно вгля
дываясь в каждое лицо, и остановилась, когда дошла до широко улыбающейся
смуглой женщины в бикини. Ц Кажется... я видела ее раньше, Ц сказала она в з
амешательстве. Ц Но она не та... О господи. Ц Ее сердце едва не остановилос
ь, когда она посмотрела на снимок, на котором девушка держала теннисную р
акетку. На нее накатила холодная волна узнавания. Ц Она, Ц прошептала Ол
ивия, роняя остальные снимки, словно они жгли ей пальцы. Ц Это женщина, ко
торую он называл «Сесилия». Я в этом уверена. Ц Перед ее мысленным взором
снова появились жестокие сцены, когда коленопреклоненная женщина умол
яла, отчаянно цепляясь за облачение священника. У Оливии начали подгибат
ься колени, и ее чуть не стошнило. Она перевела дух и тяжело оперлась о при
лавок. Бенц не зевал и схватил ее за локоть.
Ц Спокойней, Ц произнес он. Дверь открылась, и в магазин с сумкой вошла Т
авильда.
Ц Эй! Ливви, с тобой все в порядке? Ц спросила она, быстро проходя по прохо
ду и звеня браслетами. Ц Кто вы такой, черт возьми? Ц Ее черные глаза устр
емились на Бенца.
Ц Все в порядке. Он...
Бенц показал значок.
Ц Рик Бенц. Полиция Нового Орлеана.
Ц Полиция? Что случилось? Нас ограбили или что? Ц спросила Тавильда.
Ц Госпожа Бенчет помогает нам в расследовании.
Ц В каком расследовании? Ц Тавильда округлила глаза. Затем их взгляд су
зился на Оливии. Ц Ты мне ничего не говорила ни о каком расследовании. Что
происходит?
Ц Она не может сейчас это обсуждать, Ц сказал Бенц. Ц Вообще-то было бы о
чень неплохо, если бы вы присмотрели за магазином, пока я наедине поговор
ю с госпожой Бенчет. Ц Он взглянул на Оливию. Ц Я угощу вас чашечкой кофе?

Оливия высвободила руку из хватки Бенца.
Ц Она арестована? Разве вы не должны зачитать ей ее права, а?
Ц Нет, Ц ответил Бенц.
Ц Все в порядке, Тавильда. Ц Оливия выдавила улыбку. Ц Если ты не возраж
аешь, то мне все же следует с ним поговорить.
Ц Еще как возражаю. Я расстроена тем, что ты ничего мне об этом не рассказ
ывала, Ц резко произнесла Тавильда. Ц Я знала, с тобой, девушка, что-то про
исходит. В последние дни ты вела себя как-то странно, и я решила, что это, на
верное, связано с визитом твоей мамы, но ведь дело не только в этом, да? Ц Он
а окинула Бенца оценивающим взглядом темных глаз. Ц Ладно, иди. Ц Взмахо
м своих длинных пальцев она показала, что Оливия и Бенц могут уходить. Ц Я
тут справлюсь, у тебя и так скоро перерыв. Так что делай что нужно, только н
е скрывай от меня ничего, хорошо?
Ц Даже и не думаю об этом, Ц растягивая слова, ответила Оливия. Ц Так что
за мной история.
Ц Их за тобой миллион, но кто считает?
Ц Ты. Все до единой.
Ц Ну, может быть. Ц Тавильда закатила глаза. Ц И я намерена их услышать.

Ц Услышишь, Ц настойчиво произнесла Оливия, затем обратилась к Бенцу:
Ц Дайте мне минутку взять вещи. Ц Она скользнула через завешенный буси
нками проем в подсобное помещение, потом в кабинет, где в шкафчике лежала
ее сумочка. Одним движением она сняла свою куртку с латунного крючка и пр
осунула руки в рукава. Поправив рукой прическу, она прошла мимо коробок с
товаром, который еще предстояло занести в каталог и рассортировать, зате
м снова вышла в торговый зал.
Бенц ожидал у витрины с высушенными головами аллигаторов, щеголяющих в ш
апках Санта-Клауса.
Ц Идеально подходят для людей, придирчивых к подаркам, Ц пошутила Олив
ия, когда он придержал для нее дверь. Вместе с порывом холодного ветра в ма
газин зашли две пожилые женщины.
Ц Я вспомню об этом в сочельник, когда пойду по магазинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145