За последние дни он не раз думал об Оливии. Больш
е, чем следовало. И его мысли не были чистыми. Совсем наоборот. Но это было е
го личным крестом, демонами, с которыми ему приходилось бороться.
Ц Мне нужно с кем-нибудь поговорить, Ц произнесла она, не решаясь войти.

Ц Заходите... пожалуйста... Ц Он встал и указал на один из стульев с другой
стороны стола. Они были деревянными, и их сиденья стали гладко отполиров
анными за те пятьдесят лет, которые по ним ерзали обеспокоенные, проклят
ые и кающиеся. Ц Вы пришли ко мне?
Ц Да.
Ц Как к священнику?
Она заколебалась, пока садилась, и он заметил изгиб ее икры, видный из-под
юбки с разрезом. Он быстро посмотрел в окно на голые ветви дуба, освещенны
е голубым светом ближайших уличных фонарей. На нижней ветке сидел ворон,
спрятав голову под крыло.
Ц Да, и, ну... я давно не была на мессе.
Ц Может, в этом и проблема. Ц Он улыбнулся ей и заметил, что ее губы искрив
ились.
Ц Если так, то это лишь верхушка айсберга.
Ц Что с вами происходит, Оливия?
Женщина снова замялась. Она слегка покусывала нижнюю губу, словно решая,
в чем может признаться.
Ц Наверное, мне стоит начать с моей семьи, Ц сказала она, затем снова вст
ретилась с ним взглядом. Ц На одно это может уйти несколько дней.
Он поднял брови.
Ц Почему бы вам не начать. Тогда мы посмотрим, куда это нас приведет и ско
лько времени займет. В моем распоряжении вся ночь.
Ц Даже служителям бога нужно спать, Ц произнесла она.
Ц Что вас беспокоит, Оливия?
А что не беспокоит? Ц подумала она, но ответила:
Ц Необходимость в совете возникла у меня из-за моего отца. На самом деле
я никогда его не знала; они с мамой развелись, когда я только-только начал
а ходить, после этого он большую часть времени сидел в тюрьме. За убийство
. Ц Отец Джеймс даже не вздрогнул. Ц В этом году он досрочно вышел на своб
оду, но я об этом не знала. Моя мама сообщила мне эту новость на днях, и тепер
ь он хочет со мной встретиться. Он даже позвонил и заявил, что изменился, и
справился, вроде даже священником. И, по правде говоря, я не хочу иметь с ни
м ничего общего...
Ц Но... Ц приободрил он.
Ц Но хотя я считаю его просто донором спермы, он все же моя кровь и плоть. Я
его единственный живой ребенок, и моя старая добрая католическая вера п
однимает голову. Он упомянул, что я Ц это все, что у него осталось. Ц И в то
м, как он сказал ей это, что-то обеспокоило ее, что-то странное.
Отец Джеймс напряженно слушал, подперев голову руками и устремив на Олив
ию голубые глаза. Его квадратная челюсть была темной от щетины. На нем был
а черная рубашка и белый накрахмаленный воротник священника. Он был слиш
ком привлекательным, чтобы посвятить свою жизнь богу. Он кого-то ей напом
инал, но она не могла понять, кого именно. Вероятно, не слишком удачливого
красавчика с телевидения или из второсортных фильмов.
Отец Джеймс Маккларен просто не походил на священника. Хотя на нем была о
дежда духовного лица, и он сидел в этой старинной комнате с арочным окном
и широким полированным столом, на углу которого лежала открытая Библия,
его гораздо легче было представить на футбольном поле или на мостике пар
усника.
Словно читая ее мысли, он улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.
Ц Наверное, я должен вам посоветовать прислушаться к своему сердцу, заг
лянуть к себе в душу, найти мужество простить вашего отца за его грехи пер
ед вами.
Ц Подставить другую щеку и отвести взгляд от всего, что он сделал?
Ц Он заплатил свой долг обществу. В глазах закона его наказание законче
но, поэтому остается то, что он сделал вам: покинул вас и вашу мать, что вас с
мущает.
Ц Да.
Ц Я не намерен превращать это в банальность. Ребенку тяжело, когда его по
кидают. Я уверен, что и вам, и вашей матери было очень нелегко. Сейчас вы взр
ос лая, но это не значит, что боль просто исчезнет. Вы можете сказать, что ва
м все равно, что вы смирились с этим, что это, вероятно, даже к лучшему, но в д
уше остались шрамы. И если источник боли появляется снова как сейчас, ког
да ваш отец решил связаться с вами, это подобно тому, как если бы с заживаю
щей раны содрали корку. Это болезненно. Раны снова могут закровоточить. О
ни словно горят. В памяти воскрешаются неприятные воспоминания, которые
, как мы надеялись, были давно забыты. Ц Взглянув на нее, он не улыбнулся, и
Оливия внезапно осознала, как темно в комнате и что единственный свет, не
считая уличных фонарей, исходил от тусклой настольной лампы под зеленым
абажуром.
Стены, казалось, сжимались, атмосфера сгущалась.
Отец Джеймс произнес:
Ц Я не могу вам сказать, как вы должны поступить, Оливия. Могу только пред
ложить вам помолиться и поговорить об этом с богом. Посмотрите, что он ска
жет. Ц Священник развел руками. Ц Вероятно, это не тот ответ, которого вы
искали, но это лучшее, что я могу предложить.
Ц Вот как?
Ц Что я вам скажу. Почему бы вам не пойти домой и не подумать об этом? Попро
буйте разобраться в своей душе. Затем приходите ко мне снова через неско
лько дней, и мы это обсудим.
Ц А как быть, если он снова позвонит?
Ц Поступайте так, как вам подскажет сердце.
Ц А что, если сердце подсказывает мне обрушить на него все ругательства,
которые можно встретить в книге? Ц спросила она, и он усмехнулся.
Ц Тогда убедитесь, что черпаете их из этой книги. Ц Он постучал двумя па
льцами по уголку Библии, лежащей на столе.
Ц Вы бы поступили именно так?
Ц Я бы попытался. Ц Он вздохнул. Ц Знаете, я ношу этот воротник Ц он прик
оснулся к белому кольцу на шее Ц но это не значит, что я знаю ответы на все
вопросы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145