Бенц и его напарник Рубен Монтойя заслужили похвалу за раскрытие дела «Р
елигиозного Убийцы», когда несколько проституток были убиты «отцом Джо
ном», человеком, терроризировавшим Новый Орлеан несколько месяцев наза
д. Отец Джон. Убийца, который был одержим доктором Сэм и ее радиошоу, садис
т, заставлявший своих жертв надевать рыжие парики, чтобы они были похожи
на нее, убийца, который писал диалоги для своих жертв, заставляя их раскаи
ваться в своих дурных поступках... в своем сне она тоже видела, как священн
ик требует от своей жертвы мольбу о пощаде и прощении.
Кровь застыла у нее в жилах.
Сначала человек, называющий себя «отцом Джоном», и теперь вот священник.

Она должна поговорить с детективом Бенцем. Как можно скорее. В полицейск
ом участке никто ее даже не слушал Ц ее просто сочли сумасшедшей. Но с дру
гой стороны, она привыкла к насмешкам. Может, Рик Бенц окажется не таким. В
друг он прислушается к ее словам. Он должен.
Оливия отбросила одеяло и потянулась к джинсам и свитеру, висящим на сто
лбике кровати. Затем схватила с тумбочки флакон ибупрофена, проглотила н
е запивая четыре таблетки и понадеялась, что они ослабят головную боль. О
на должна мыслить ясно, чтобы объяснить...
Повесив через плечо сумочку, она влезла в мокасины и полетела вниз по лес
тнице. Хайри С следовал за ней. Но когда она проносилась мимо книжного шка
фа в алькове возле входной двери, она почувствовала что-то вроде сквозня
ка Ц присутствие зла.
Оливия остановилась. Выглянула в окно. Шерсть у пса на загривке встала ды
бом, и он зарычал. Через открытое окно она снова услышала шелест сухих лис
тьев, порыв ветра сквозь ломкие ветки. Разыгралось ли у нее воображение, и
ли же снаружи кто-то был... затаился в темноте?
Ее охватил страх. Она приблизилась к окну и принялась вглядываться сквоз
ь дымку в темноту, но никого не увидела. В ночи все неожиданно стало неподв
ижным, порыв ветра стих.
Она захлопнула окно, заперла его и опустила жалюзи. Сейчас было не время п
угаться. Но у книжного шкафа она снова ощутила это ледяное прикосновение
.
Ты слишком напрягаешься. Перестань, Ливви!
Ее дыхание было неглубоким, и волоски на руках встали дыбом, словно в комн
ате кто-то был. Она посмотрела на свое отражение в зеркале рядом с книжным
шкафом и вздрогнула. Растрепанные волосы, бледное лицо с несколькими ве
снушками, бескровные губы. Она выглядела испуганной, такой она и была.
Но она должна пойти... Оливия залезла в сумочку и выхватила кольцо с ключам
и. Потом выбрала самый длинный и острый из них и, держа его как оружие, напр
авилась к входной двери. Хайри С последовал за ней, поджав хвост.
Ц Ты должен остаться здесь, Ц попыталась настоять она, но, когда открыла
дверь, маленькая собачонка пулей вылетела из дома и помчалась по палой л
истве к ее видавшему виду пикапу. Оливия заперла дверь и, взглянув на нее ч
ерез плечо, побежала к подъездной дорожке, где у кабины ее машины скулил и
прыгал пес. Ц Что ж, залезай. Ц Она открыла дверцу, и Хайри С проворно забр
ался внутрь. Он занял свое любимое место на пассажирском сиденье, положи
в крошечные лапы на приборную панель, и высунул язык, тяжело дыша. Ц Это н
е увеселительная поездка, Ц сказала Оливия, давая задний ход. Свет фар ос
вещал фасад ее маленького жилища. В тени возле входа никаких незнакомцев
она не увидела, никто ее не поджидал. Может быть, снова разыгралось живое
воображение.
Наверняка так и есть.
Но все же ее сердце бешено колотилось.
Она включила передачу своего старого «Форда». Пикап с грохотом рванулся
вперед, в воздух взметнулся гравий. Дорожка была длинной и, извиваясь, шла
через насаждения кипарисов и пальметто, затем после маленького моста вы
ходила на главную дорогу.
Новый Орлеан находился в двадцати минутах езды. Она выжала предельную ск
орость. Но она не хотела иметь дело с каким-либо другим полицейским, други
м детективом. Нет. Ей нужен Бенц. Сейчас еще слишком рано, и его еще нет на сл
ужбе. Но она подождет. Столько, сколько потребуется.
Когда дорога повернула на юг, она заметила проблеск света, который вырос
в слабое зарево на горизонте, оранжевую дымку, которая была видна через г
устые кипарисовые рощи, и вечнозеленый дуб.
Внутри у нее все сжалось.
Тот самый пожар.
О господи.
Пожарные и полиция еще не знали, что где-то в этом аду находится тело женщ
ины; женщины из ее видения.

Глава 3

Ц Ox-ox-ox. Ц Тон Рубена Монтойи выражал полнейшую обреченность.
Бенц оторвал взгляд от бумаг, когда Монтойя в своей неизменной черной ко
жаной куртке и черных джинсах проскользнул через открытую дверь в его ка
бинет с двумя бумажными стаканчиками кофе.
Протянув Бенцу один из стаканчиков, он прислонился бедром к картотеке. З
атем через неприкрытую дверь посмотрел в сторону лестницы, находящейся
в дальнем конце лабиринта кабинок и столов во внешнем офисе.
Ц Что? Ц спросил Рик, сидящий за столом, заваленным горой бумаг, которая,
казалось, никогда не уменьшается. В Новом Орлеане был высокий уровень пр
еступности.
Ц Проблема.
Ц Проблемы есть всегда.
Ц Нет, ты не понимаешь, к нам опять пожаловала местная чокнутая.
Ц Опять? Ц повторил Бенц и, посмотрев на дверь, увидел объект интереса М
онтойи, изящную женщину небольшого роста с растрепанными золотистыми к
удрями и гладкой кожей. Одета она была в полинявшие джинсы и поношенный с
витер с символикой «Святых Нового Орлеана». С уверенным видом она направ
лялась прямо к кабинету Бенца.
Ц Она была у Бринкмана, утверждала, что является медиумом и видит убийст
ва раньше, чем они происходят на самом деле, Ц объяснил Монтойя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145