- Не понимаю, - сказал я.
- Все утро они болтались по городу, хвастались, говорили, что
выследили вас и доведут дело до конца. Потом кто-то нашел труп Джастина, а
двое других бесследно исчезли.
- Не думают же они, будто я прикончил всех троих?
Кэти покачала головой.
- Не знаю, что они думают. Городок в шоке. Некоторые хотели
отправиться сюда и разыскать вас, но Джордж Дункан их отговорил. Он
убеждал, что нельзя учинять самосуд. Твердил, что нет никаких указывающих
на вас улик. Однако все считают, что это ваших рук дело. Джордж позвонил в
мотель, и ему сказали, что вы на рыбалке. Он уговаривал всех и каждого
подождать и вызвать шерифа. Доказывал, что этим должен заниматься только
шериф.
- А вы? - спросил я. - Вы пришли предостеречь меня...
- Вы купили мою корзиночку, проводили меня до дома и назначили мне
свидание. Вот мне и кажется, что я должна быть на вашей стороне. Не хочу,
чтобы они застали вас врасплох.
- Мне очень жаль, но свидание, боюсь, придется отложить до лучших
времен.
- Что вы собираетесь предпринять?
- Не знаю, - сказал я. - Сперва надо все обдумать...
- У вас не слишком много времени.
- Знаю. Полагаю, мне остается только подгрести, сесть и дожидаться
их.
- Но они могут и не дождаться шерифа, - предупредила Кэти.
- Мне нужно взять кое-что у себя в номере, - покачал я головой. - Во
всем этом есть нечто странное.
Воистину странное! Сперва гремучие змеи, а теперь, меньше чем через
двадцать часов, труп этого парня. И был ли этот деревенский хулиган убит?
И был ли убит вообще кто-нибудь?
- Вам нельзя соваться туда сейчас, - проговорила она. - Вы должны
оставаться здесь и дождаться появления шерифа. Потому я и пришла
предупредить вас. Если вам необходимо забрать что-то из номера, я могу
сделать это за вас.
- Нет, - сказал я.
- В мотеле есть задняя дверь, она выходит в патио, а туда можно
попасть с реки. Вы не знаете, она открыта?
- Полагаю, да.
- Я могла бы проскользнуть там и...
- Кэти, я не могу...
- Вам нельзя туда. По крайней мере, сейчас.
- Вы думаете, что могли бы пробраться в номер?
- Уверена, что смогу.
- Большой манильский конверт, - сказал я, - с вашингтонским штемпелем
и пачкой листков внутри. Возьмите конверт и уходите. Держитесь подальше от
этого дела и не заглядывайте в конверт.
- А что там?
- Ничего преступного, - сказал я. - Ничего незаконного. Просто
информация, до которой никто не должен добраться.
- Это важно?
- Думаю, что важно, но не хочу втягивать вас. Это было бы...
- Я уже втянута, - заявила Кэти. - Ведь я предупредила вас, хотя вряд
ли это такой уж законопослушный поступок. Но не могла же я позволить им
схватить вас. Возвращайтесь на реку и оставайтесь там...
- Кэти, - сказал я. - Я должен сказать вам кое-что, даже если это вас
шокирует. Если вы уверены, что хотите попытать счастья с этим конвертом...
- Я сделаю, - пообещала она. - Если вы сами попытаетесь, вас могут
заметить. На меня же никто не обратит внимания.
- Хорошо, - сказал я, презирая себя за то, что позволяю ей выполнить
эту грязную работу. - Я не просто собираюсь переждать на реке. Я
предполагаю удрать - и побыстрее. Не потому, что я кого-то убил, а совсем
по другой причине. Честнее всего, наверное, было бы сдаться властям,
однако я, к сожалению, обнаруживаю в себе задатки труса. Сдаться я могу
всегда - и, может быть, со временем так и сделаю.
Кэти взглянула на меня - с испугом, за который я не взялся бы ее
порицать. И, вероятно, с несколько меньшим уважением, чем вначале.
- Если вы собираетесь бежать, - сказала она, - вам лучше отправиться
прямо сейчас.
- Еще одно, - проговорил я.
- Да?
- Если вам удастся забрать конверт, не заглядывайте в него. Не
читайте.
- Ничего не понимаю.
- А я не понимаю, зачем вы взялись предупреждать меня.
- Я вам уже объяснила. По крайней мере, могли бы сказать спасибо.
- Разумеется, - сказал я.
Она начала взбираться на берег.
- Счастливого пути, - пожелала она. - Конверт ваш я заберу.

10
С наступлением ночи исчезла необходимость пробираться под прикрытием
берега - теперь я мог выгрести на стрежень, где течение должно было мне
помочь. Вниз по течению располагались два города, но оба лежали на
противоположном берегу, отделенные от реки широкой полосой болотистой
низины; над водой я мог видеть их огни.
Я беспокоился за Кэти. У меня не было ни малейшего права пользоваться
ее помощью, и, позволив ей впутаться в эту очень грязную историю, я теперь
чувствовал себя изрядным подлецом. Но она пришла предупредить меня,
сделалась моей союзницей - и единственным человеком, оказавшимся под
рукой. Больше того, она, похоже, оказалась единственной, кому я мог
доверять. Все шансы за то, успокаивал я себя, что Кэти успешно справится с
этим делом; а мне казалось важным, необычайно важным, чтобы конверт не
попал в руки тех, кто мог предать его содержимое гласности.
Надо было как можно скорее связаться с Филипом и предупредить его о
том, что происходит. Вдвоем мы могли сообразить, что лучше предпринять. Я
хотел, чтобы между мной и Пайлот-Нобом пролегло как можно большее
расстояние - достаточное, чтобы телефонный звонок не вызвал подозрений.
И я это расстояние увеличивал. Течение и само по себе было быстрым, а
я еще и помогал ему, без устали орудуя гребком.
Каноэ удалялось от Пайлот-Ноба, а я тем временем продолжал размышлять
о событиях прошлой ночи и обнаружении трупа Джастина Болларда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62