Я
помог ей осторожно стащить его - и с первого же взгляда стало видно, что
лодыжка у нее в плохом состоянии. Она побагровела и начала опухать.
- Кэти, - сказал я. - Не знаю, что и делать. Если вы можете
что-нибудь придумать...
- С ногой, вероятно, не так уж плохо, - отозвалась она. - Хотя и
больно. Через день-другой станет лучше. Машина даст нам убежище. Даже если
она не двинется с места, мы все равно можем в ней оставаться.
- Может, здесь отыщется кто-нибудь, кто мог бы помочь, - предположил
я. - Не знаю, что и делать. Если бы мы могли наложить повязку... Я мог бы
разорвать рубашку, но повязка должна быть эластичной...
- Помочь? В таком месте?
- Попробовать стоит. Здесь же не одни привидения да гоблины. Может,
их вообще не так уж и много. Они вышли из моды. Должны быть и другие...
Кэти кивнула.
- Может, вы и правы. Машина не слишком подходящее убежище. Нам нужна
еда, да и вода тоже. Может быть, мы поторопились пугаться. Возможно, я
даже смогу идти.
- Кто это испугался? - спросил я.
- Не старайтесь обмануть меня, - резко возразила Кэти. - Вы знаете,
что мы влипли. Об этом месте мы ничего не знаем. Мы здесь -
чужаки-иностранцы. Мы не вправе тут находиться.
- Мы сюда не напрашивались.
- Это не имеет значения, Хортон.
И допускаю, что так оно и было. Видимо, кому-то понадобилось, чтобы
мы оказались здесь. Кто-то привел нас сюда.
При мысли об этом меня слегка зазнобило. Не из-за себя - или, по
крайней мере, думал я не о себе. Черт побери, я готов встретиться лицом к
лицу с чем угодно. После гремучих змей, морского змея и оборотней меня уже
ничем не достанешь. Но вот Кэти не стоило во все это ввязываться.
- Вот что, - предложил я. - Если вы сядете в машину и запретесь, то
сможете подождать немного, пока я схожу на разведку.
- Если вы мне поможете, - кивнула она.
Я не помог ей. Я просто взял ее на руки и отнес в машину. Осторожно
устроив Кэти на сиденье, я потянулся через нее и запер противоположную
дверцу.
- Поднимите стекло, - скомандовал я. - Заприте дверцу. Если
кто-нибудь покажется - кричите. Я буду неподалеку.
Кэти начала было поднимать стекло, но потом опустила его снова и,
нагнувшись, принялась нащупывать что-то на полу машины. Выпрямившись, она
протянула мне через окно бейсбольную биту.
- Возьмите, - сказала она.
Признаться, я глуповато себя чувствовал, шествуя по тропинке с битой
в руке. Но она удобно лежала в руке, а ощущать ее тяжесть было
успокоительно.
Там, где тропа огибала огромный дуб, я остановился и посмотрел назад.
Кэти смотрела мне вслед через ветровое стекло - я помахал ей и зашагал
дальше.
Склон здесь был крутым. Вокруг меня сомкнулся густой лес. В воздухе
не ощущалось ни малейшего дуновения, деревья замерли в неподвижности,
сверкая в лучах послеполуденного солнца пышной зеленью.
Я продолжал спуск и там, где тропа вновь поворачивала, огибая другое
дерево, обнаружил указатель. Он был старым и потрескавшимся, однако
надпись виднелась четко. Она гласила: "Постоялый двор" - а внизу была
нарисована стрела.
Вернувшись к машине, я сказал Кэти:
- Понятия не имею, что там за постоялый двор, но это может оказаться
лучше, чем просто сидеть здесь. Там может найтись кто-нибудь, кто полечит
вашу лодыжку. По меньшей мере, мы сможем получить вдоволь горячей или
холодной воды - какая там нужна при растяжении?
- Не знаю, - отозвалась она. - Мне эта идея с постоялым двором не
нравится, однако, думаю, здесь мы тоже не можем оставаться. Нам надо
получить представление о том, что происходит и чего следует ожидать.
Идея с постоялым двором нравилась мне не больше, чем ей, - мне вообще
не нравилось все происходящее; однако рассудила Кэти здраво. Не можем же
мы сидеть, скорчившись, здесь, на вершине, и ждать, что еще случится.
Поэтому я осторожно вынес Кэти из машины, посадил на капот, а сам
запер дверцы и сунул ключ в карман. Потом я подхватил ее на руки и начал
спускаться по склону.
- Вы забыли биту, - сказала она.
- Я не смогу ее нести.
- Зато я смогу.
- Скорее всего, она нам не понадобится, - сказал я и зашагал дальше,
стараясь как можно тщательнее выбирать дорогу, чтобы ненароком не
споткнуться.
Сразу за указателем тропинка поворачивала снова, огибая массивную
груду валунов, и когда я обошел их, то на отдаленном холме увидел замок.
Потрясенный, я замер на месте - слишком уж неожиданным оказалось зрелище.
Возьмите все самые прекрасные, причудливые, романтические, красочные
рисунки замков, какие вам когда-либо приходилось видеть, и смешайте их
вместе, отобрав все лучшее. Забудьте все, что вам приходилось читать о
замках, как о грязных, вонючих, нездоровых, пронизанных сквозняками
обиталищах и вместо этого представьте себе замок из волшебной сказки -
Камелот короля Артура или замки Уолта Диснея. Сделайте все это - и
получите самое отдаленное представление о замке, открывшемся нашим глазам.
Он был соткан из грез, из романтики и рыцарственности, переживших
века. Он сверкал белизной на вершине отдаленного холма, и многоцветные
вымпелы, поднятые на его шпилях и башнях, развевались в воздухе. Это было
столь совершенное творение, что при первом же взгляде на него каждый бы
инстинктивно понял - равного ему быть не может.
- Хортон, - попросила Кэти. - Опустите меня. Я хочу посидеть немного
и просто полюбоваться им. Вы все время знали, что он здесь, и ни словом не
обмолвились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62