Джозеф был уже среди щебечущих людей. Келлер, ведя меня за собой,
продираясь через лес из рук, грудей и коктейльных стаканов. Мои мысли все
еще пребывали внизу, рядом с "Абрахамом Брауном". Я надеялся, что мою
рассеянность примут за косноязычное благоговение, которое мне полагалось
ощущать в присутствии Великого Человека.
При близком рассмотрении сходство с Калхоуном закончилось челюстью.
Оставшаяся часть крупного желтоватого лица замазана и зашпаклевана. Седая
грива волос. Гипертиреодные, как у Уолкера, глаза и такой же
нерешительный, почти слепой взгляд. Вероятно, из тщеславия избегает носить
очки, но, конечно, далеко не слеп: первая же улыбка преподнесла ему Уилла
Майсела взвешенным, перевязанными ленточкой и занесенным в картотеку. В
нем есть, Дрозма, что-то от параноидальной силы Гитлера, немного от
сварливой интеллектуальной ярости Ленина и его густых бородатых
школьников. В нем есть избыток неприкрытой жажды власти, но очень мало
истинной суровости, которую мы ассоциируем со Сталиным, Аттилой. Макс
следует традициям тиранов, но суть его слаба. Первое же его крупное
поражение может оказаться последним - он застрелится или уйдет в религию.
Вот только партия, которую он создал, совсем не обязательно должна
разделить его судьбу.
- Мистер Майсел! Мистер Келлер сегодня говорил о вас. Рад встречи с
вами, сэр! Надеюсь, вы пожелаете работать вместе с нами.
У него есть шарм.
Я сказал:
- Для Америки нынешний год станет великим.
Эту фразу я придумал сам. Большие глаза тут же поблагодарили меня. Я
смотрел, как он примеривает мои слова к знамени компании. Меня одарила
улыбкой платиновая блондинка. Дружно поднялись стаканы. Подчиняясь взгляду
Макса, Платинка тут же приклеилась ко мне, принялась проявлять заботу о
моей выпивке. Мириам Дэйн, раскаленные под пеплом уголечки...
Пылкая, самоуверенная самочка. Когда она забывает улыбаться, ее рот
становиться печальным и не терпеливым. Кажется постоянно прислушивающейся
к кому-то, кто в любой момент может позвать ее. Профессионально
разыгрывала благоговение маленькой девочки перед всем, что слетало с моих
губ. Я догадался, что я уже в партии, Дрозма, раз приходится играть в
подобные игры. Но теперь, когда я узнал, что Анжело жив, все ставки
снимаются. У меня не было никакого плана дальнейших действий, но одно я
знал наверняка: завтра, когда Келлер отправится в свой офис, я снова приду
в его квартиру.
Мириам поискала кого-то глазами и спросила:
- А Эйб Браун не поднялся вместе с вами и Биллом?
Ее рука коснулась крупного брильянта, украшавшего палец другой руки.
- Нет, он музицировал. Я никогда с ним не встречался... Голубушка, я
страшно наблюдательный старик. - Я бросил на ее бриллиант лучезарный
взгляд, свойственный Санта Клаусу. - Эйб Браун?
И тут с разыгрываемой ею милой досадой что-то произошло. Получилась
как бы актерская игра с двумя планами. Подразумевалось, что под милой
досадой скрывается удовольствие, но на самом деле удовольствием там и не
пахло. На самом деле под милой досадой я обнаружил некое малопонятное
замешательство.
- Вы не ошиблись, мистер Майсел... Могу ли я звать вас Уиллом?.. Что
есть, то есть.
И она потащила меня знакомиться с присутствующими. Я потряс
что-влажное и неаппетитное, принадлежащее сенатору от Аляски Гэлту.
Знакомство сопровождалось звуками, похожими на ослиный крик. Кричал
сенатор. Его косматая челка очень напоминала прическу Уильяма Дженнингса
Брайана [Брайан Уильям Дженнингс (1860-1925) - политический деятель США, в
1913-15 гг. государственный секретарь в кабинете В.Вильсона].
А потом наступила очередь Карла Николаса. Да, Дрозма. Огромная
комната была так наполнена дымом и ароматами женской парфюмерии, что я не
отличал его запаха от запаха Келлера, пока Мириам не оттащила меня от
кого-то, чтобы познакомиться с ним. Тучный, старый, напыщенный.
Сальваянские глаза глубоко запали в нездоровую плоть. Последние девять лет
довели его до присущих нам возрастных изменений, Дрозма. Но в то время как
вы, мой второй отец, приняли эти изменения спокойно - как вы принимаете
все неизбежное - и даже говорили о них однажды в моем присутствии как о
"гарантии, что Дрозма тоже умрет", этот Отказник, этот Намир... Почему он,
черт его побери, все еще непримирим и, запертый в свою тучность и
болезненность, все еще жаждет перевернуть мир?.. Хрипло дышащий, он тронул
мою руку, едва взглянув на "мистера Майсела", но внимательно следя за
актерскими изысками Макса. Тем не менее я постарался побыстрее перебраться
в другой угол комнаты.
Мириам прошептала:
- Бедный малый! Ничего не поделаешь... У меня рядом с ним мурашки по
телу, хотя я и знаю, что не должна относиться к нему таким образом. Он
многое сделал для партии. Макс во всем полагается на него. - Она похлопала
меня по руке. - Вы славный. Глупенькая я, верно?
- Нет, - сказал я. - Вы не глупенькая. Вы молодая и слабая.
Ей это понравилось.
- Вы... целый день на партийной работе, Мириам?
- Ого! - Она округлила прелестные глазки. - Вы не знаете?.. Что
касается меня, я секретарь... Его секретарь. - Прелестные глазки указали
на величавую изможденную фигуру Макса и, затуманившись, вернулись ко мне.
- Это чудесно. Я просто не могу поверить в это!
Она замолчала, и ее молчание походило на беззвучную молитву (нет, я
не чувствовал к Мириам неприязни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89