После этого я выбежал
из дома и отправился на поиски поля брани.
Долго искать не пришлось. Квайэ-лейн была грязным переулком, глухим
тупиком, ограниченными двумя складами и упиравшимся в глухую стену
третьего. Позже, от полиции, я узнал, каких результатов достигли
"стервятники" своей стратегией. "Индейцы" двинулись по Лоуэлл-стрит,
готовясь к намеченной схватке на Квайэ-лейн. Идея была проста -
посмотреть, сколько увечий можно нанести друг другу до того, как завоют
сирены. Вероятно, "индейцы" не поняли, что происходит, когда на
Лоуэлл-стрит посыпались камни. Да еще и увеличили свои трудности, разбив
уличные фонари, на Лоуэлл и Калюмет. Один мальчик был убит. Несколько
позже поблизости от места схватки полиция нашла другого со сломанным
плечом. Мертвый мальчик скорее всего лежал где-то в тени, потому я его и
не заметил, когда бежал по этому кварталу... Преодолев зону каменного
дождя, "индейцы" обнаружили небольшой отряд "стервятников". Этот отряд,
инсценировав отступление на Квайэ-лейн, заманил "индейцев" в ловушку.
После этого капкан захлопнулся: основные силы "стервятников", покинув свои
укрытия в дверных проемах, усиленные метателями камней на крышах,
атаковали врага. Среди атакующих не было лишь одного человека. Билли Келла
с тех пор не видели ни я, ни полиция. Почему он не участвовал в схватке на
Квайэ-лейн? Проявил заботу о своей оранжевой крови?
Кажется, мне очень хотелось верить, что именно Билли Келл сидел в
одиночку на крыше, когда "индейцы" уже проследовали к месту схватки.
Кулаками, камнями, "шпокалками" и ножами "стервятники" Загнали
"индейцев" в темный конец переулка. Когда я достиг грязного угла Квайэ и
Лоуэлл, "индейцы" уже прекрасно поняли, что произошло, и яростно
пробивались назад. Отвратительная луна уверенно заглядывала в переулок,
все было видно как на ладони.
Я не мог обнаружить Анжело.
У некоторых мальчишек были фонарики, и их судорожно шныряющие лучи
добавляли суматохи в ход схватки. Впрочем, гораздо чаще фонарики
использовались в качестве дубинок. Я выкрикивал какую-то благоглупую чушь,
которую все равно никто не слушал. Один из "стервятников" - я узнал его по
черному шотландскому берету - проскочил мимо меня, держа в руках нечто
похожее на деревянное ружье. Я мельком заметил резиновую ленту, гвоздь в
прорези и вырвал оружие из рук мальчишки. Тот сверкнул безумными глазами,
закрыл рукой лицо и убежал.
Я не мог обнаружить Анжело.
Наконец-то с Калюмет-стрит донесся визгливый гневный голос сирены.
Мальчишки тоже услышали его, ударились в панику. Затопали ноги тех, кто
еще мог двигаться. По мере трое остались лежать в тупиковом конце
переулка.
И тут я увидел его. Он возник из ниоткуда. Вспрыгнул на ящик у
открытой пасти переулка, в драной рубашке, с ног до головы залитый кровью,
в руках обломок металлической трубы. Его чудесное, грязное, безрассудное
лицо перекосилось, и он крикнул:
- Бей их! Не давайте им удрать! Как вы, курицы мокрые?.. Это вам за
Беллу!
Услышали его не многие. Сирены были громче и говорили на более
понятном языке. Все мальчишки рванули из переулка. Банды смещались,
"индейцы" и "стервятники" метались по Квайэ-лейн, натыкаясь на стены
складов и на меня, с трудом пытающегося пробиться к Анжело. Две патрульные
машины завизжали тормозами, закрыв мечущимся мальчишкам дорогу к
отступлению. Вопросительный вой сирен закончился утвердительным ворчанием.
До Анжело наконец дошла вся серьезность ситуации. Прежде чем я успел
поймать его, он соскочил с ящика... не думаю, что он узнал меня в тот
момент... и слепо рванулся навстречу цепким рукам патрульного Данна.
- Один, во всяком случае, есть! - сказал Данн и ударил его в ухо.
Через несколько секунд, помимо Анжело, были окружены еще шестеро или
семеро. Трое из четверых полисменов не прибегали к помощи дубинок,
интересуясь в основном воротниками рубашек и руками схваченных мальчишек,
но одна дубинка все-таки сделала свое грязное дело. Вслед за патрульными
машинами прибыла "скорая помощь". Я проклинал предков Данна, но не долго и
не знаю, слышал ли он мои проклятья. Он все еще выкручивал руку Анжело, и
я проорал копу в ухо:
Данн! Вы не можете забрать его в участок. Если вы поступите так, это
убьет его мать!
- Его ма... - Похоже, он только сейчас узнал Анжело.
И не удивительно - запекшаяся кровь, грязь, искаженное страданием
лицо...
Я развил свое наступление:
- Ее сердце, человек!.. Вы не можете. Ведь ребенку всего двенадцать
лет. Его втянули в это, я узнал случайно... Я расскажу вам потом.
Отпустите его, Данн. Не регистрируйте его.
- Кто вы?
- Я живу там. Видел вас, когда к нам залез вор.
- Ах да... - Он еще раз тряхнул мальчика, но уже не грубо.
Анжело пошатнулся в его руках и сплюнул кровь: у него оказалась
разбитой губа.
- Боже, малыш! Ты же всегда был хорошим мальчиком... С тобой никогда
не было проблем. Какого же черта?
Анжело ответил неожиданно спокойно:
- Правда? А я и не знал.
- Что?.. Да ты же прежде не делал ничего подобного!
- Делал, - вяло сказал Анжело. Голова его упала на грудь, слова стали
еле слышными. - Да, делал. В мечтах. Они приходят, как облака. Что есть
небо - облака или синева?
- Сейчас, малыш, сейчас... Что ты такое говоришь?.. А-а истерика -
вот что с тобой! Соберись с силами! Видишь "скорую помощь"? Знаешь, что
происходит внутри нее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89