Это же не просто истерия,
когда ведьмы прошлых веков хвастались связью с дьяволом.
Даже в позе его было нечто тигриное. Но тигр не виноват, он просто
голоден или его одолевает любопытство к проявлениям более мелкой жизни.
Я сказал:
- Не потрудитесь ли объяснить мне, чем вы оправдываете себя?
- Оправдываю себя? Вовсе нет.
- Объясните!
- Только не Наблюдателю. Когда-нибудь, в будущем, прославят то, что я
делаю.
- У вас нет будущего. Но есть еще выбор.
- Я сам делаю свой выбор. - В его руке появился нож с длинным
лезвием. - Иногда с помощью вот этого.
Он не заметил, что, поднимаясь с могилы Фермана, я прихватил круглый
камень.
- Так вот как умер Ферман...
- Да, Элмис, все просто - смерть после захудалой полужизни обычного
представителя его племени.
- И у него не было шансов защититься?
- А у него они должны были быть?.. Ну, Элмис, он даже улыбался. Он
сказал: "Почему вы делаете это? Ведь я не причинил вам никакого вреда!"
Видите?.. Он просто не мог осознать своим ничтожным умишком, что к его
жизни можно относиться как к чему-то не имеющего никакого значения. Он
сказал: "Что за шутки?" И протянул руку за ножом, как будто он был
непослушным мальчишкой... Я! Потом он увидел, что его лицо стало моим, и
это озадачило его. Он сказал: "Разве у человека есть другое я? Это мне
снится". И я оборвал его сон. А теперь и ваш!
- И вас не волнует, что траву вокруг меня зальет оранжевая кровь?
- Нет. А почему вас это волнует? Даже если они найдут вас вовремя и
успеют вскрыть, вы отправитель на третью страницу, как только объявится
новый сексуальный маньяк.
- Вы отчаянный малый, Намир. За моими плечами тридцать тысяч лет на
Земле, на моей планете Земле.
- Ну так защищайтесь, с вашими тридцатью тысячами!
Он бросился вниз по склону, спотыкаясь и вздыхая, как будто
предстоящее причиняло ему страдания. Мой камень ударил его в щеку, обнажил
под искусственной плотью настоящую черепную кость, ошеломил его и сбил с
ног. Нож отлетел в темноту ночи. Намир однако тут же вскочил на ноги,
кинулся на меня и мы вцепились друг другу в горло. Его глаза впились в мои
глаза, как если бы он был влюблен в меня. Но в мысль о моей смерти он был
влюблен еще больше. Я оторвал его руки от моего дыхательного горла и
стиснул его плечи, прижав точки, прижав точки, расположенные выше
подключичных нервных узлов. Для марсианина это очень болезненный прием, но
Намир выдержал.
Мы толкались и мяли друг друга в течение бесконечно долгого времени.
Впрочем, это были всего лишь какие-то секунды, потому что, когда все
кончилось, луна еще не взошла.
Я услышал его хрип: "Сдаешься, Элмис? Теперь сдаешься? А позже, когда
я загнал его к потревоженному мху на могиле Фермана, он, словно ощутив
тень собственной смерти, вдруг подавился словами: "Я стар... Но у меня
есть сын..." Он ощутил ненадежность почвы и поднял колено, намереваясь
ударить меня, но я уже ожидал этого. Я подсек его опорную ногу, и он
повалился наконец на мягкую землю. Его руки превратились в соломинки, и
вместе с телом прекратил сопротивление он сам. Только простонал:
- Я один из многих. Мы будем жить всегда.
Я нашел нож и сунул его за пояс.
- Выбор все еще есть. Госпиталь в Старом Городе или вот это. - Я
показал ему гранату. - У меня есть еще одна. Или у вас имеется собственная
и вы предпочли бы ее?
- Нет, сопливый кузен ангелов... У меня нет ни одной.
- А где же вы использовали свою?
- В Кашмире. - Он бесцельно шарил рукой в траве, в его глазах жило
голубое пламя памяти и немного смеха. - Около ста лет назад... Хотите
послушать.
- Я должен послушать.
- Да-да, ваш драгоценный долг... Экое тщеславие! Ладно, был там у
меня маленький чудак с замашками будды. Почти как Анжело. Некоторое время
я учил его, но он бросил меня. Из него мог бы получиться еще один - и
неплохой - Будда. Мне пришлось избавиться от него. Он уже начинал
проповедовать, понимаете? Мне не хотелось, чтобы его тело превратилось в
священную реликвию, поэтому я применил гранату. Таким образом, Элмис, он
остался всего лишь смутно вспоминаемым дьяволом в двух или трех
неграмотных деревнях. Мир, говорил он. Увеличивать внутренний свет
прославлением света других... Отвратительная чушь! Вы узнаете стиль? А он
был всего лишь начинающим. Он любил цитировать последние слова Гаутамы
[Гаутама Сиддхартха (623-544 гг. до н.э.) - основатель буддизма], а другие
дураки принимались слушать. "Кто бы ни был, Ананда, сейчас или после моего
ухода, будет для него его собственный огонь, его собственное пристанище, и
не будет поисков нового пристанища, с этого времени да будут последователи
моей правды и пойдут они правильной стезей..." И так далее, и так далее, с
небольшими собственными добавлениями.
- И за это вы нашли необходимым его уничтожить?
- Да, мне предоставилась честь задавить в зародыше по крайней мере
одну нудную религию. Я, впрочем, его любил. Он был совсем как Анжело...
Кстати, когда я покинул дом, следуя за вами, Анжело как раз отправился в
южный конец Калюмет-стрит...
- Что-что?!
- Южный конец. Война, знаете ли. - Он улыбнулся мне, не глядя на
гранату. - "Индейцы" сегодня ночью схватятся со "стервятниками". Анжело и
Билли... Он совсем мальчик, Билли.
Он отвел в сторону глаза, но я успел заметить в их глубине маленькую
толику лукавства, и это стало еще одним доказательством того, что мои
подозрения относительно Билли Келла, кажется, недалеки от истины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89