И ему вспоминалось
предсказание друидов на весеннем празднике равноденствия.
Робин тоже о чем-то глубоко задумалась. Время от времени она
вздрагивала и, приподнявшись в седле, вглядывалась в серую туманную даль,
будто ожидая что-то там увидеть. Затем она снова опускалась в седло и
задумчиво глядела на гриву своего коня. Арлен ехал впереди, взяв на себя
роль телохранителя принца. Они с Тристаном давно к этому привыкли, и принц
почти не обращал внимания на старого солдата. Только Дарус и Полдо,
ехавшие последними, негромко разговаривали, рассказывая друг другу разные
истории и хвастаясь своими подвигами. Собаки трусили рядом с лошадьми,
бегать им вовсе не хотелось. В сумерках компания вошла в Диннат, небольшое
фермерское поселение, и устроилась на ночлег в маленькой уютной гостинице.
Утром они отправятся на юго-запад, в сторону леса, а затем повернут на
восток. Местность была неровной, следов почти не было, поэтому путники
поняли, что в ближайшие несколько дней ям вряд ли придется ночевать под
крышей.
- Сюда, сюда, садитесь за этот вот стол, - пыхтел старик, хозяин
гостиницы, ковыляя к огромному дубовому столу, стоявшему у очага, в
котором уютно потрескивали дрова.
- Не очень-то часто заносят к нам путешественников этой весной -
сегодня, похоже, никого уже не будет. - Тристан никогда раньше не был в
этой гостинице, и по реакции хозяина было непонятно, узнал тот принца или
нет. Одетый в простую охотничью одежду, Тристан не очень-то хотел
привлекать внимание окружающих к своей персоне.
Они уселись за стол, радуясь возможности согреться в тепле гостиницы
после сырости и тумана. Опорожнив несколько кружек пива и легкого вина,
принц почувствовал, что настроение у него немного улучшилось.
- Что привело вас в Диннат? - ворчливо поинтересовался хозяин
гостиницы, убирая грязную посуду со стола.
- Охота! - провозгласил Тристан, поднимая свою кружку. - Олени в лесу
Ллират сегодня спят спокойно в последний раз.
- Сейчас не время охотиться в лесу Ллират, - пробормотал старик. -
Там неспокойно и совсем небезопасно.
Тристан рассмеялся, услышав предупреждение старика, но Арлен
движением руки остановил его.
- Что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь видел?
- Видел? Ничего я не видел, но зато я кое-что слышал. Всю зиму кто-то
воровал овец, а кое-кто из пастухов, отправлявшихся на поиски, так и не
вернулся назад.
- Бабьи сплетни, старик, - возразил принц. - Что может угрожать в
лесу отряду хорошо вооруженных охотников?
Старик пожал плечами и сказал, отвернувшись:
- Дело ваше, сэр.
Робин бросила на Тристана сердитый взгляд, и ему стало не по себе. Не
стоило обижать хозяина гостиницы, и почему только из-за своего вечного
желания покрасоваться он все время выглядит ужасно глупо.
Арлен встал, потянулся и ушел в свою комнату. Робин быстро
последовала за ним в отдельную комнату, которую путники сняли специально
для нее. Полдо и Дарус тоже тихонько выскользнули из столовой. Прошедший
день стал казаться еще мрачнее и безрадостнее из-за предупреждения хозяина
гостиницы.
Правда, рассвет следующего дня был ясным, а день обещал быть теплее
предыдущего; и снова путники отправились до восхода солнца, но теперь уже
никакой настоящей дороги перед ними не было.
- Эта тропа приведет нас к опушке Леса Ллират, - проговорил Арлен,
ступив во главе отряда на узкую извивающуюся тропинку. Местность была
скалистой, лишенной какой-либо растительности, лишь изредка им встречались
небольшие озера или домики пастухов. Но дальше на юго-запад даже и эти
редкие постройки исчезли. Наконец, они разбили лагерь в месте, окруженном
высокими скалами, которые должны были защитить их от пронизывающего ветра.
Тристан отправился в заросли кустарника, чтоб набрать хвороста для
костра. Он нашел несколько хороших толстых веток и вдруг застыл, услышав
шуршание позади себя. Он медленно повернулся и тут же успокоился, увидев,
что из кустов вышел Дарус, который тоже собирал хворост.
- Тристан, - спросил тот, - что это за место такое? Мне тут не
нравится.
- Не знаю, - ответил принц, - я был здесь много раз, но никогда не
чувствовал ни малейшей опасности... до сих пор. Впрочем, может быть, у нас
просто разыгралось воображение.
- Это точно, - пробормотал Дарус, но уверенности в его голосе не
было.
- Конечно же, в предупреждении хозяина гостиницы что-то есть, -
признал принц. - Но вполне возможно, что он просто проверял нас или
преследовал какие-нибудь свои цели. Пока что мы не видели ничего
необычного.
- Ты часто здесь бываешь?
- Когда мы с Робин были детьми, Арлен привозил нас сюда, и мы жили в
лесу по несколько дней. Кажется, мы не были здесь уже лет пять или шесть.
Чудесное место - дикое и безлюдное, именно за это я и любил его всегда.
- Ты и Робин, - немного смущаясь спросил Дарус. - Вы?..
Несмотря на вспышку ревности, Тристан задумчиво ответил:
- Я не знаю. Мы вместе всю жизнь, и все равно Робин вызывает у меня
такие чувства, которые я еще ни разу не испытал по отношению ни к одной
девушке или женщине. При этом что-то в ней держит меня на расстоянии, не
давая приблизиться. И... - он усмехнулся, - и во мне есть что-то такое,
что мешает ей приблизиться ко мне.
- Она прелестная девушка - самая красивая из всех, кого мне
приходилось видеть. Я бы хотел... - Дарус так и не закончил свою мысль.
- Да и я тоже, - засмеялся Тристан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132