В
одной из таких палаток Тристан заметил дюжую фигуру Эриана, который уже
завалился в угол и мирно спал. В другой они заказали баранью ногу, и Дарус
вцепился в нее, как будто не ел несколько дней. В остальных палатках они
увидели самые разнообразные товары - все, что сделали или вырастили
трудолюбивые ффолки. Изящный фарфор, разноцветные шерстяные плащи и
накидки, сверкающее стальное оружие - все это говорило о мастерстве народа
Тристана, и он не без гордости сравнивал прекрасное оружие с дешевыми
железными изделиями северян. Робин поторговалась со сморщенной
старухой-ткачихой за новую накидку с вышитым ярким растительным
орнаментом. Набросив ее на своя хрупкие плечи, она соблазнительно
закружилась перед своими спутниками.
Наконец, троица остановилась перед белой полотняной палаткой брата
Нолана. Плотный священник выскочил из палатки и с возмущением обратился к
Тристану.
- Какой стыд! Какая распущенность! - лысая голова брата Нолана
блестела от пота, а глаза прямо-таки метали молнии от охватившего его
гнева. В добавок к этому, он негодующе кивал в сторону весело танцующих
крестьян и пьяных гуляк. - Боги милосердны, и на многое смотрят сквозь
пальцы, но я боюсь за очень многие души сегодня, - продолжал, задыхаясь,
жаловаться священник.
Хотя служители новых богов уже более века жили на островах Муншаез,
многие ффолки продолжали почитать Мать-Землю. Некоторые принимали и даже
высоко ценили новых священников, потому что их религия была целительной и
милосердной. Однако, старые традиции по-прежнему имели большое влияние
среди ффолков, а присутствие друидов серьезно мешало новым богам
укрепиться в Гвиннете.
Источником силы друидов служили те места островов Муншаез, где
сохранилась дикая природа, в особенности Лунные Источники. Живущие, в
основном отдельно, в изолированных рощах, друиды собирались в общинах
ффолков во время таких событий, как ярмарка, или когда случалось
что-нибудь серьезное: наводнения, землетрясения или войны.
- И вдобавок, словно всех этих безобразий недостаточно, моей религии
был нанесен ужасный удар, - пухлый палец брата Нолана, дрожащий от
справедливого возмущения, показывал в сторону прохода между палатками.
Тристан едва сдержал улыбку, когда понял причину огорчения священника.
Палатка брата Нолана, предназначенная для прославления новых богов, стояла
прямо у дороги, ведущей в центральную рощу друидов. Большая каменная арка,
украшенная белой омелой, обозначала вход в рощу и являлась непереносимым
оскорблением для легкоранимого священника.
- Да уж, неудачное расположение, - посочувствовал принц, но тут он
заметил, что Робин снова уходит. - Простите, но вы должны меня понять, -
на бегу извинился он.
Робин прошла под аркой и оказалась в роще друидов, сразу вслед за ней
торопливо прошагали Дарус и Тристан. В роще было тихо и очень темно. Хотя
роща и находилась в самом центре ярмарки, казалось, они попали совсем в
иной мир, удаленный от бесшабашного разгула. Робин медленно, с
благоговением шла вперед. На секунду она остановилась, наклонила голову и
что-то тихонько прошептала; затем шагнула вперед и, казалось, заскользила
по мягкой траве, направляясь вглубь рощи.
- Где мы? - спросил Дарус, непроизвольно понизив голос до шепота.
- Это Корвелльская Роща - здесь живут друиды, - объяснил принц. - В
самом сердце Рощи находится волшебный Лунный Источник. Роща священна - ни
одно дерево не может быть срублено и ни одному животному, ступившему под
своды Рощи, не может быть причинен вред.
- Похоже, что религия играет важную роль в вашей жизни, - проговорил
калишит.
- Возможно. Робин проводит здесь много времени. Она утверждает, что
Роща ее успокаивает. Мне кажется, иногда она учится вместе с друидами.
- Да? - от удивления брови Даруса поползли вверх, и он стал
напряженно вглядываться в тени, лежащие у них на пути.
- Тогда понятно, почему она так уверенно себя здесь чувствует, лично
я вряд ли смог бы разглядеть свой собственный нос в этой кромешной тьме.
- Иди за мной, - сказал принц. Он уверенно шагнул вперед и тут же
споткнулся о корень; если бы не Дарус, который успел схватить его за плащ,
он со всего маха растянулся бы на земле.
- Ты что, не можешь идти поосторожнее? - Голос Робин звучал резко, но
приглушенно. Она обернулась к спутникам:
- Идите за мной, и осторожно, пожалуйста.
Путники медленно продвигались вперед; их глаза уже стали привыкать к
темноте. Вдруг их осенило, что на самом деле вокруг них изливается слабый
свет. И Дарус увидел источник света - озеро с молочно-матовой водой,
которое окружали огромные дубы; ветви их были такими густыми, что не
пропускали даже света полной луны.
- Завтра друиды будут праздновать здесь весеннее равноденствие, -
объяснила Робин. Вдруг Тристан заметил едва уловимое движение среди
окружавших их деревьев. Резко повернувшись, он увидел, как на свет,
рожденный Лунным Источником, вышло несколько человек, закутанных в плащи с
капюшонами. Принц распознал в них друидов и вдруг удивился тому, что не
ожидал их тут увидеть. Друиды приближались с величественной грацией, при
этом они были с головы до ног закутаны в пышные одеяния.
- Принц Корвелла, - заговорил самый высокий из них. Его голос был
приятным и глубоким, но у Тристана сложилось впечатление, что тому трудно
говорить, словно ему не часто приходится пользоваться речью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132