Легкие копья и
длинные узкие мечи казались хрупкими, но мастерство оружейников не
оставляло сомнений в прочности металла, из которого они были сделаны.
Воительницы сняли шлемы и принялись разбивать лагерь, а Тристан
впервые смог как следует разглядеть их лица. Для человека их волосы были
слишком длинными и золотыми; на хрупких лицах сияли огромные карие или
зеленые глаза. Кончики заостренных ушей пробивались сквозь золотистые
локоны. Что-то детское и удивительно прекрасное таилось в этих утонченных
женских лицах.
Тристан еще не успел до конца разобраться в событиях этой долгой ночи
- ночи самой яркой луны и кануна середины лета. Бригит, в своей вежливой,
но чуть отстраненной манере закаленного воина, многое объяснила ему по
дороге обратно в лагерь. Она рассказала, что они дали обет: год служить
персоне королевской крови, которая сможет обуздать жеребца. Великолепного
коня звали Авалон, и он двумя днями раньше, высадив ворота, сбежал.
Воительницы отправились на его поиски.
Принц, как оказалось, первым нашел жеребца. Или, скорее, - подумал
Тристан, вспоминая, как жеребец показался между елей совсем рядом со
скалой, у которой он сидел на страже, - Авалон его нашел. Так, во всяком
случае, считали Бригит и остальные. Кроме того, на обратном пути Тристан
описал события, которые произошли с ним и его друзьями за последние
недели, и их нынешние намерения. Сестры, как ему удалось выяснить, знали о
всадниках и о том, что часть армии северян идет через долину Мурлок.
Принц собрал Робин, Даруса и Керена на освещенной луной поляне, где к
ним на совет присоединилась Бригит вместе с двумя своими лейтенантами.
- Армия, которую мы преследуем, состоит из большого отряда всадников
и многотысячной пехоты. Похоже, что теперь они собираются осквернить
долину Мурлок, - начал принц.
- Мы обнаружили эту армию вчера, - заявила Маура. Она была самой
маленькой из сестер, лишь немногим выше Полдо. Ее голос был таким тихим,
что остальным пришлось наклониться вперед, чтобы лучше слышать. -
Всадников всего около сотни - очень странного вида люди в меховых плащах
на черных лошадях. В них есть что-то отвратительное и неестественное. Они
внушают страх.
- Кто-то отметил для них путь через Проход Динлок, - сердито сказала
Карина. - Мы слишком поздно узнали об этом и не смогли отвлечь их.
- Сейчас, - заключила Бригит, - они, вероятно, уже добрались до
Прохода и вошли в Долину Мурлок.
- А дальше? - спросил принц. - Я недостаточно хорошо представляю себе
местность в этой части долины.
- У них есть два пути, - объяснила Бригит. - Так как западное
направление перекрыто самыми высокими горами Гвиннета, они могут повернуть
на север, и в этом случае перед ними откроется вся Долина Мурлок. Или,
повернув на юг, они, пройдя через невысокий перевал, окажутся в
центральной части Корвелла.
Стратегические возможности не укрылись от внимания принца:
- Если армия северян войдет в Корвелл, как вы предполагаете, она
может рассечь королевство надвое. Корвелльская Дорога - единственный
удобный путь, связывающий западную и восточную части королевства, а они
могут перерезать его!
- И не забудьте о другой армии! - воскликнула Робин. - Она движется
по Корвелльской Дороге с востока - тысячи беженцев окажутся зажатыми между
двумя армиями, если эти всадники выйдут на Корвелльскую дорогу раньше, чем
мы!
- Это будет такая резня, какой не было за всю историю ффолков, -
негромко сказал Керен.
Тристан мучительно пытался найти выход. Их маленькому отряду не
остановить целую армию северян, однако они обязаны помочь безоружным
ффолкам спастись.
- Есть ли отсюда какой-нибудь другой путь в Корвелл? Путь, при
котором не нужно пользоваться Проходом Динлок?
Сестры нервно переглянулись. Глядя на Бригит, Карина молча покачала
головой, убеждая ее, что она не должна говорить. Однако, Бригит приняла
другое решение.
- Такой путь есть, он даже короче, чем маршрут, ведущий через проход
Динлок. Однако, этот путь лежит через Синнорию, а ллевирры очень не любят
чужих.
Сердце принца забилось быстрее.
- Ты должна провести нас этим путем! - Он посмотрел прямо в глаза
Карины. Она прикусила губу, изо всех сил стараясь сдержаться, а ее
бездонные глаза наполнились недоверием.
Бригит, смущенно посмотрев на сестер, ответила за всех:
- Будет так, как ты захочешь.
Когда совет закончился, до них донесся вой, который через огромные
пространства принес ветер. Звук усилился, жуткий и прекрасный
одновременно. Сестры-воительницы и отряд принца услышали заунывную песнь
волков.

Неземное пение разнеслось над открытыми пространствами болот,
странные звуки доносились со всех сторон. Полная луна, озаряя землю
серебристыми лучами, освещала Стаю. Отдельные волки сидели на каждом утесе
или скальном отроге на мили вокруг, присоединяя свои голоса к дружному
хору Стаи, восхваляя мать-богиню. Всех лесных существ охватил трепет.
Собаки по всему острову завыли в ответ - зов волков пробудил в них давно
забытые инстинкты. Богиня услышала хвалу своих детей, и ее боль перестала
быть такой нестерпимой.

СИННОРИАНСКАЯ РАПСОДИЯ
Однако, полная луна несла не только кротость и спокойствие или хвалу
величию богини. В грязной темной пещере не так уж и далеко от Стаи, Эриан
ждал летнего солнцестояния со смешанным чувством отвращения и вожделения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132